Как только Джек вошёл в здание, его встретил яркий запах медикаментов, ультрафиолета и чего-то с хлоркой. Дежурная медсестра за стойкой регистрации приветливо улыбнулась ему, безмолвно спрашивая.
— Доброго утречка, мисс, — детектив обаятельно улыбнулся, кладя на стойку свой жетон. — Я детектив Стюарт из полиции Хиллтоп-сити, а это мой…напарник.
Он указал на стоящего позади него Майкла. Тот, весь ссутулившись, засунул руки в карманы пальто, недружелюбно оглядываясь вокруг.
— Мы хотели бы поговорить с заведующим больницей по поводу одного дела, — продолжил парень, забирая жетон обратно.
Медсестра, кивнув и предложив им присесть в ожидании, отвлеклась на телефон. Майкл тут же сел на одно из дешёвых кожаных кресел, расставленных вдоль стен, в то время как Джек прошёлся по холлу, оглядываясь.
Стандартный, ничем не примечательный холл был похож на десяток других больниц, в которых Лучник побывал за свою недолгую жизнь. Единственное, что выделялось — большое количество зелёных растений в горшках тут и там, гармонирующих с воодушевляющими плакатами. “Ты все сможешь”, “Мир прекрасен вокруг тебя”, “Ты способен изменить жизнь к лучшему”, “Стремись вперёд”. Джек лишь скептично усмехнулся, покачав головой.
— Господа, — окликнула их медсестра с ресепшена, — заведующий сейчас проводит групповую терапию в главном зале, но вы можете подождать его там, он скоро закончит.
Майкл, тут же вскочив с кресла, кивком поблагодарил медсестру, скрываясь в коридоре, быстро направляясь по указателям в сторону зала.
— Большое спасибо, — Джек поблагодарил девушку за них обоих. — Не обижайтесь на него, он сегодня не в духе.
Догнав Майкла у самых дверей в зал, детектив остановился, не решаясь войти внутрь. Опершись на дверной косяк, он молчаливо слушал то, как пациенты негромко делятся своими историями из болезненно богатой жизни. Майкл, осторожно присев на краешек складного стула, поодаль от остальных, тоже слушал, опустив голову вниз.
— Мы попали в засаду, — начал один из присутствующих, осторожно прочистив горло. — Казалось бы, простая проверка заброшенного здания. Я решил взять на это группу молодых парней, совсем зелёных, только приехавших с обучения. Четверо ребят, двое парней, двое девушек, считай, в первый раз взяли реальное оружие. Мы проверили первый этаж, и все было чисто. Пошли на второй, я возглавлял — и тут взрыв откинул меня в сторону. Шрапнель в спине, не могу пошевелиться, боль сковала мне все тело. А они, они…
Мужчина мелко затрясся, роняя голову на руки. Слезы градом посыпались из его глаз, не останавливаясь.
—…они, они шли прямо за мной. Я упал на лестнице, пытался как-то подняться, но они…— он поднял голову, оглядывая всех в группе с глазами, полными боли, отчаяния и тяжёлого чувства вины. — Я видел их. Всех четырёх. Пули разрывали их тела на части. Вот они только что стояли, и вот от них уже осталась лишь окровавленная форма. Их прошивало насквозь. На моих глазах. Им разрывало головы к чёртовой матери! О чем я только думал, о чем я думал…
Он снова опустил голову, заходясь в беззвучных рыданиях. Один из тех, кто сидел рядом с ним, понимающе положив руку на плечо.
— Важно помнить, что в этом нет нашей вины, — осторожным, тихим голосом начал доктор, сцепив пальцы в замок. — Наши братья, наши сестры, наши товарищи погибают в бою, но в этом нет нашей вины. Мы все знаем, на что мы идём, беря в руки оружие и надевая эту форму. И важно уважать выбор тех, кто отдал свою жизнь, и продолжать идти дальше, с честью неся их знамя. Никто не виновен в том, что они погибли. И мы сами решаем, брать ли на себя ответственность за их выбор, или помочь окружающим принять его.
Более никто не вызвался поделиться грузом на их сердце, и собрание было окончено. Без резких звуков пациенты собрали стулья, и, поблагодарив доктора, тихо разошлись. Кто-то пошёл за кофе и печеньем, кто-то направился во внутренний двор, кто-то пошёл в свою палату — все так же, тихо, без каких-либо громких, триггерящих звуков. Заведующий же, пожав нескольким людям руки, подошёл к напарникам, приветливо улыбаясь.
— Надо полагать, это вы хотели поговорить со мной, — подойдя к детективу, он поздаровался. — Чем могу помочь полиции и мэрии?
— Я детектив Стюарт, а это…— начал было Джек.
— Помощника мэра Сондера мы всегда рады видеть, — улыбнулся доктор. — Не беспокойтесь, все, что вы мне скажете, останется здесь.
Майкл тихо хмыкнул, коротко кивнув.
— Мы хотели бы задать несколько вопросов вам и, по возможности, кому-нибудь из пациентов, — Джек перешёл к делу. — Для начала, были ли вы знакомы с кем-то из этих людей?
Он протянул заведующему несколько фотографий, что были в его папке. Это были фотографии нападавших на завод “Chem Industries”, как погибших, так и раненых. Просмотрев фото, доктор остановился на нескольких из них.
