Дмитрий Носов снова стоял на вытяжку перед своим шефом и ожидал его решения по мальчишке. Буквально несколько минут назад он закончил доклад, и пожилой еврей перед ним постукивал карандашом по стопке бумажек. Долговым распискам, что они так скрупулёзно собирали последнюю неделю. Где добровольно, где немного угрожая, а где и прижигая кочергой. До сих пор в городе находились непонятливые, что отказывались принимать истинного хозяина тени города.
Чего не хватало для полного счастья грузному мужчине, что столь не походил на персонажей местных анекдотов, так это власти над высшем обществом. А ведь хватка его была пострашнее чем у акулы, а чуйка на перспективы…
Вот и работал местный авторитет желая однажды сравниться с питерским авторитетом Колькой Воробьём, который уже не раз и не два отбивал попытки Аарона откусить кусочек бизнеса изнанки под добычи маклеров. Именно из-за него «Бык», впрочем, и оказался здесь на отшибе империи. И аристократическая семья, быстро катящаяся на дно, была слишком лакомым кусочком для его планов. Но сначала погиб податливый отец, а сын гордо отказался сотрудничать.
Была надежда, что болезнь сестры его сломает, но снова не судьба. Девочка умерла, за что наблюдатели ещё получат наказание.
- Значит снова начал говорить о чести. – заговорил авторитет: - Плохо. Может упереться рогом и отказаться работать на нас.
- Может тогда и не будем ждать? Ножиком по горлу и на "разборку", его всё равно никто не хватиться. Гонору много, а связей их семья не нажила.
«Бык» обдумал предложение, решение было простым, но алчность не позволяла смириться с ним.
- Не будем торопиться. Срок дан, если что остались слуги, отработайте этот вариант. – и ухмыльнувшись акульей улыбкой добавил: - А если не выйдет... да нет ребёнок не сможет смотреть, как режут на части близких людей.
*****
Дом Лиисов
Вернувшись домой Стефан снова поднялся к себе. Получив ультиматум, мальчик снова почувствовал страх, усилившийся при взгляде в зелёные глаза Ядвиги и на едва стоящего после тяжёлого дня Ивана. В комнате он скинул с себя пиджак и закатал рукава, подошёл к одному из шкафов. Открыв дверцу, он с трудом успел подхватил грубо сделанную человекоподобную марионетку, которую и опустил на пол.
Взяв из всё того же шкафа кинжал из бронзы и посомневавшись несколько секунд, Стефан сделав первый надрез вдоль руки. Он помнил свою последнюю проверку способностей кукловода. Действующая единица и потенциал всего в две, не давали надежды стать хоть сколько-нибудь сильным магом раньше. Но встреча с Экалрат зажгли в нём надежду.
Пролив кровь на куклу, он произнёс заученную много раз фразу и с радостью увидел, как та пошевелилась. Он подождал минуту, две и решительно сделал новый надрез. И продолжал делать их снова и снова, смотря только на марионетку, которая казалось вот-вот встанет. Кровь активно заливала дерево напитывая его силой, но хоть уровень мальчика и поднялся до двойки этого было слишком мало для полноценной марионетки.
Увлёкшись и отдавшись импульсу без остатка, он не заметил, как уменьшилось поле зрения, руки начали дрожать, а он сам сильно побледнел, но уже не от стресса, а кровопотери.
И в момент, когда наконец насытившая марионетка начала подниматься, силы окончательно покинули Стефана и тот потерял сознание.
*****
Таже комната 13 минут спустя
- Б**** пацан, ты что покончить с собой решил? – спрашивал Филип, пытаясь непослушными руками перевязать надрезы: - Мог просто сказать, я сдаюсь. Зачем себя калечить?
Но закончив перевязку и осмотревшись, юноша пришёл к выводу, что за суицидальным решением явно стояло что-то большее, но деревянная кукла не могла дать внятно ответа, что именно.
- Вудуизмом решил заняться чтоль? Но зачем такая большая? – вспоминая реалии своего мира, сделал предположение Филип, а в дверь в этот момент постучались и знакомый голос попросил разрешение войти.
Подумав, откуда он знает имя слуги, Филип крикнул, что сам сейчас выйдет. Пришлось приложить усилия, чтобы скрыть большую часть причинённых повреждений. В итоге к слуге он вышел как на парад. Но проследив за взглядом слуги понял, что тот заинтересовался полосками ткани на его ладонях.
Но Филип сделал невозмутимое лицо попытался повторить интонацию донора своего тела: - Что надо, слуга?
Иван посмотрел на него с непониманием, но взял себя в руки и сказал: - Я снова по поводу Ядвиги, господин. Она ушла и отказалась давать ключи от двери. И я настаиваю, что денег она взяла гораздо больше чем потратила и вернула. Понимаю господин, что вы…
- Веди, осмотрим её комнату. – прервал его Филип, не терпящим возражения голосом.
Иван снова смутился, но не стал возражать списав странное поведение господина на стресс после похорон. Но вот чего он точно не ожидал, что осмотрев замок закрытой двери, мальчик в два удара ногой, просто сломает механизм и войдёт в помещение, как к себе домой. А потом слуга вспомнил, что это дом господина и есть.
