Раздутое тело, опирающееся не только на все четыре конечности, но и на часть выступивших из под кожи и удлинившихся рёбер, прорезавшиеся дополнительные глаза на голове, и размеры, что уже сравнялись с крупным пони. Вот какой монстр носился среди воинов, которые оказались практически беспомощны перед его мощью. И с каждой новой жертвой объём поглощаемой им энергии только увеличивался. Поначалу, он мог усвоить, лишь малую часть той парны, что высвобождалась в момент смерти разумного, но чем лучше подстраивалась его внешняя форма под внутреннее содержание, чем сильнее пробуждался разум мифического монстра, тем больший кусок энергетического тела он мог оторвать от еще не остывшего трупа. И переваривать, не отвлекаясь от своего основного занятия. От той резни, что он устроил.
Продолжала расти и его скорость. И вот это уже могло стать проблемой.
Дело даже не в том, что монстр вырежет весть отряд. На них-то плевать. Но его же, потом упокаивать придётся, а с гарантией попасть в такую вёрткую и шуструю тварь я смогу только, если она будет зафиксирована.
Удерживать его ритуалом выглядело здравой идеей, но для этого мне нужно вернуть контроль над этой частью лесного массива. А, значит, сначала нужно вывести из игры тех, кто этот контроль перехватил.
Благо, что имея спутник, не составило труда локализовать возможный источник проблемы. Им оказался ничем не примечательный дом в ближайшей деревне.
Стоящий на отшибе, обычный сарай.
Который был укрыт такими барьерами, что я не мог узнать, что в нём находится.
И если бы я сам недавно не устраивал нечто подобное, то, возможно, и поверил бы, что именно там скрывается моя цель. Но сейчас, воспринимать это иначе, нежели чем ловушкой, я не мог.
Как и найти тех, кто её установил.
Были, конечно, в деревни маги. И даже друиды среди них были. Но не от одного из них не тянулись управляющие нити к тем заклинаниям, что контролировали корневую систему растений. Эти нити вообще ни к кому не тянулись, обрываясь на границе деревни. Это напрягало.
И вызывало вопросы.
Как пояснил Сульсаш, из-за необходимости впихнуть в достаточно компактный артефакт левитацию, дистанционное управление и комплексную маскировку, диапазон сканирующих чар доступных для размещения на такой конструкции сильно сократился. Поэтому специализированные скрывающие барьеры, пространственные и хроно аномалии, могут оставаться для артефакта слепым пятном.
Вот такое всевидящее око запилил этот халтурщик.
Хотя, это я зря, конечно, на него наговариваю. Никакой он не халтурщик, а самый что ни наесть настоящий диверсант, что оставаясь скованным контрактом, сделал всё, чтобы я самоубился как можно быстрее и попал в его крокодильи объятия.
Но его поведение мы с ним позже обсудим, а сейчас нужно решать вопрос с друидом-невидимкой.
И пока не особо понятно, как это сделать.
Никого не найдя, пришёл к мысли, что если жахну по сараю, то кукловоды будут вынуждены как-то себя проявить.
Но, не смотря на объявленную мне адмиралом войну, по нашему договору я не могу атаковать подконтрольные ему поселения, до тех пор, пока разумные находящиеся в них не атакуют меня. А они ведь пока не атакуют.
Значит, необходим тот, кто нанесёт этот удар и вскроет ловушку.
Благо мне было из кого выбирать.
* В это же время *
Запрыгнув в портал Тар’Мак’Кин вновь оказался под землёй. Но не в той разрушенной пещере, из которой его эвакуировали, а в хорошо освёщенной люминисцентными грибами комнате, где на прямоугольном возвышении были разложены различные приспособления.
Изделия разных форм и размеров, поражали несуразностью своих конструкций и совершенно безумным сочетанием материалов. Ну, кто будет размещать металлический куб на стеклянных ножках?
К созданию этих агрегатов вне всяких сомнений приложили свою волосатую лапу гремлины. Уж их поделки сержант седьмого гвардейского легиона не спутал бы не с чем.
Сдержать рефлекторное передёргивание плечами удалось без труда, но наличие в замкнутом помещении сразу нескольких таких конструкций заставило его напрячься. Ведь одно дело сойтись лицом к лицу с драуком, и совсем другое взять в руки что-то производства этих красноглазых безумцев.
Офицер предпочёл бы первый вариант.
Но задания не выбирают, а потому ему оставалось надеяться, что наниматель заинтересован в успешном исходе предстоящего мероприятия настолько, что заставил гремлинов добавить так презираемые ими стабилизаторы и предохранители.
В прочем, эти мысли не помешали Тар’Мак’Кину бегло осмотреть то, что было разложено на столе. И, не смотря, на все внешние различия, у агрегатов было два схожих момента. Во-первых, они были малогабаритными, а, во-вторых, рядом с каждым лежала дощечка с одним единственным числом.
И, судя по полученным инструкциям, всё это были взрывные устройства, которые, ему нужно по команде закидывать в портал в том порядке, какой будет указан.
* В то же самое время *
Термарикс, или как её чаще называли Термарикс Вечная Стужа, продолжала обустраивать временное логово. И делала это, конечно же, в привычной для себя манере.
