А значит всегда оставались даже не лазейки, а широчайшие магистрали для экспансии и переподчинения мира тем силам, что могли осуществлять контроль уже на уровне душ своей паствы.
К счастью для жителей Арканиса, король этого мира был достаточно мудр, чтобы не только увидеть картину целиком, но и вовремя осознать, что если он постарается вообще не допустить божеств на условно свою территорию, то сначала интересанты выйдут на его более сговорчивых замов, а потом у мира поменяется властитель. И ещё раз им всем повезло, когда лидер Стального Братства нашел выход из этой, казалось бы, безнадёжной ситуации.
Ведь, если ты не можешь противостоять неодолимой силе, а становится её частью, желания нет, то нужно найти другую сопоставимую по мощи фракцию, которая своим влиянием сможет ситуацию уравновесить.
Так Адамантирием Первым было подписано соглашение с четырьмя торговыми домами, которые не только были сопоставимы по мощи, чтобы балансировать друг друга, но и были слишком антагонистичны, чтобы между собой договориться.
Меньше их количество в этом пакте было бы слишком опасным для относительной самостоятельности Короля Мира. Но и увеличиваться бесконечно оно не могло, так как каждый из этих игроков не просто так входил на территорию Арканиса, а получал свой «кусок пирога» — свою эксклюзивную сферу интересов.
Но всегда, на повестке был вопрос, который никто не произносил вслух.
Зачем хорошо делить на четверых то, что можно на троих поделить ещё лучше?
И вот теперь всплывают слухи о взаимодействии с клаконами. А ведь против их марионеток и контрагентов объединятся все остальные.
Могла ли это быть интрига против Креониса? Да, конечно. А могла ли это быть провокация, спланированная самими андедами, чтобы вычистить нелояльных контрагентов и всех, кто, пользуясь мнимой слабостью позиций нежити, выступит против Креонис. К сожалению, тоже да.
А самым ужасным было то, что в противостоянии таких сил, легко оказаться разменной монетой.
И крайним, для любого, чьим интересам ты помешаешь.
Именно это и было той проблемой, что занимала сейчас всё внимание Ис’Вариуса. Но как он не крутил ситуацию у себя в голове, пока всё выходило очень не очень.
Ведь если вскроется, что аками знали про клаконов заранее, но не предупредили, то они окажутся соучастниками. Это было бы не так страшно, если заранее знать, чьим соучастником ты окажешься, тогда можно заблаговременно выйти на контакт и подстелить себе водорослей.
А так…Куда ни плыви, везде кракен!
Э-э-эх. А разбирательство то будет серьёзным, с допросами и сканированием. И если бы не его осведомлённость, то все присутствующие в городе аками могли бы спокойно принести заверенные Системой клятвы, что ничего о взаимодействии с этими проклятыми инсектоидами и не слышали. Но и уйти, к огромному своему сожалению, Ис’Вариус сейчас никуда не мог. Не в текущей ситуации, так уж точно. И даже смерть не была для него надёжным выходом, по крайней мере, не тогда, когда в деле замешан Креонис.
Поэтому, чем ближе подходила к развязке ситуация с гномами, тем сильнее он напрягался, пытаясь придумать, как вывести из под удара, если уж и не себя лично, но морской народ.
* Через какое-то время *
Ракши — это грозные противники. Быстрые, сильные, свирепые. Хорошо умеющие пользоваться техниками на основе жизненной энергии.
У тех же из них, кто успешно проходил ритуал пробуждения крови и превращался в ракшасов, не только открывался магический источник, и вырастала дополнительная пара верхних конечностей, но и формировалось малое сердце, еще одна пара меньших по размеру лёгких, вторая пара почек, ещё одна селезёнка, дополнительная печень и несколько специфических желёз. Всё это сопровождалось увеличением мышечной массы, укреплением костной структуры, а так же значительным увеличением размеров, позволяя пушистым машинам смерти вырастать до трёх метрового роста. Но главным было другое.
Имея в далёких предках кого-то из семейства кошачьих, они предпочитали ночной образ жизни, прекрасно видели в темноте, обладали отменным слухом и двигались практически бесшумно.
А еще были чрезвычайно свободолюбивы, коварны и жестоки.
Само по себе это делало их страшным противником, но у не глупых от природы ракши после эволюции проходило увеличение ряда отделов головного мозга, чтобы ускорить адаптацию сознания к новым возможностям организма. И самым страшным оружием изощрённых убийц становился их интеллект.
Засады и яды, ловушки и магия, стрельба со снайперских дистанций и сокрушительная мощь в ближнем бою. Неудивительно, что обладая всеми необходимыми данными, ракшасы сделали охоту за головами своим основным ремеслом.
Такая информация всплыла в памяти Тара, когда он выбрал цель для атаки.
Да, конечно, не могло быть и речи о том, чтобы отправить подконтрольную ему толпу зеленокожих на позиции, которые контролировали ракши, и уж тем более их более развитые собратья.
Если бы не одно но.
Какой-то друид-химеролог умудрился внедрить в тела пары сотен пушистых убийц растения паразиты.
