Но нельзя было купить ничего, что подошло бы для готовки пищи. Как в принципе и любого оружия. Нет, само холодное оружие было широко представлено. Но цена была неподъёмной. Хотя, продавцы и уверяли, что отдают почти за бесценок, и чуть ли не в убыток себе. Возможно, так и было. Но у людей, пришедших к деревне, не было местной валюты. А той мелочи, что давали скупщики, не хватило бы и на ржавый нож.
Местных же интересовали дары природы, но дары эти, в основном, были с клыками и когтями, и добровольно идти на обмен отказывались.
Хотя, был и другой способ получить оружие. Его выдавала в аренду стража. Были копья, мечи, топоры и палицы. Но тоже, только для тех, кто заключил рабочий контракт. Были и доспехи. Их могли выдать тем, кто получил уже хотя бы одну звезду.
И это было третье, на что стоило обратить внимание. Система ранжирования, в которой, как не сложно догадаться, было всего четыре звезды. И выдавались эти звёзды за выполненные работы, за принесённые к деревне туши монстров и добытые для обмена материалы. Точнее речь шла об объёме работ, или о стоимости того, что нужно было принести, чтобы получить хотя бы одну звезду. Которая, например, давала право претендовать на получение лука, или на место в караване до города.
По всему выходило, что у людей выкупают всё, что связывало их с прежней жизнью, бесплатной кормёжкой подсаживают на какой-то препарат и вовлекают в трудовую активность, стимулируя допуском к ночлегу под крышей, возможностью получить в руки холодное оружие и перспективами безоблачного, но отдалённого будущего.
Так же стоило обратить внимание на то, что значительный участок стены у ворот перестроен совсем не давно, и сейчас это, своего рода, карман внутрь деревни.
Не ему осуждать архитектурные предпочтения местных жителей, но продиктовано это было не чувством прекрасного, а неким правилом, о котором рассказывать они совсем не спешили. Но если осторожно спрашивать, то становилось понятно, что за пределы деревни, местным выходить категорически нельзя. Даже в свободное от службы время, даже ради наживы, даже за деньги. Это вызывало вопросы.
Дождавшись момента, о котором рассказал словоохотливый стражник. Сантьяго подошёл к ещё крепкому, но уже седеющему ветерану. Начальнику гарнизона, что вышел на ежедневный обход всех постов, в том числе и тех, что были расположены за пределами частокола.
Деметриус Отважный, когда-то был у семьи на хорошем счету, возглавлял один из отрядов, но потом что-то где-то случилось, и с Деметриусом случились Холмы. И вот уже пятнадцать лет, он бессменно занимал должность главной лягушки в этом болоте.
— Синьор, примите это в знак уважение, — с этими словами бывший, действующий, а возможно и будущий преступник протянул стражу кулон, снятый с рогатого демона. — А это, как дар в надежде на минуту вашего времени.
Дополнив кулон поясом, Сантьяго его немного встряхнул, чтобы обозначить содержимое.
Каждому из стражников хватило одного кристалла знаний. Для капитана Дома Гимур и десятка было мало, но в данном случае был важен сам жест.
— У тебя минута, — сказал начальника гарнизона, начиная обход.
Парень кивнул, и, отдав дары одному из адъютантов, пристроился за плечом капитана. Остальные же трое сопровождающих, обнажив кинжалы, подпёрли его с трёх сторон практически лишая манёвра.
— Мы можем поставлять вам опыт, доставляя живую дичь к вашим котлам, синьор, — уважительно произнёс Сантьяго и смиренно замолчал.
— Продолжай, — последовал ответ через десяток ударов сердца.
* Какое-то время спустя *
Жаль, конечно, что не было возможности наблюдать, как этот повелитель бури сейчас вылавливает свои расползающиеся трофеи. Но уж лучше так, чем дать себя отследить, поэтому система наблюдения была отключена. Смотреть же на происходящее своим глазами я не мог, по той же причине, по которой сражение не затронуло мой барьер. Я был под землёй.
Постепенно увеличивая глубину котлована под своей темницей, получилось её прилично опустить. Мне, в принципе, нужно только чтобы управляющая сфера продолжала действовать, а остальное как-нибудь переживу. Солнца, конечно, не будет хватать, но при полном отсутствии мобильности, остаётся только прятаться. А уж закупорить получившуюся шахту грунтовой пробкой, для обелиска труда не составило.
Переживать, что Адмирал не согласился мне кого-то отдать, тоже не стоило. И так с самого начала было понятно, что ему будет нужно чем-то компенсировать свои потери. Это с моей стороны была запросная позиция, чтобы было чем торговаться.
Я бы всех выживших ящеров и так отпустил, чтобы они не поняли, как и откуда по ним прилетает. А если бы они ещё и с подкреплением вернулись, то вообще прекрасно. И то, что при этом могли пострадать солдаты моего нового партнёра, меня совсем не волновало. Их сюда никто не приглашал.
