Видя нарастающую реакцию толпы, из которой уже начала раздавать выкрики, правда, пока вопросительные, хороший охотник, чьи заслуги признала сама Система, но не очень хороший оратор сильно напрягся. Еще больше он занервничал, когда заметил, что те, с кем он уже договорился о совместной охоте, начали от него отходить.
Он умел выслеживать зверей, ставить капканы, разделывать добычу. Но не плести словесные кружева. И почувствовав опасность, отреагировал привычным для себя способом.
— Что за бред ты несёшь? Говори здесь мне нечего скрывать.
Раздался выстрел, и мужчина упал, держась за простреленную ногу.
Толпа замерла от неожиданности, и, чтобы не дать ей времени на самостоятельные и неконтролируемые действия, Сантьяго громко спросил у матерящегося мужика, наступив ему на раненную конечность.
— О чём ты договорился⁈ Что тебе предложили в обмен на туши⁈ Отвечай! Живо говори, пока не пристрелил.
Возможно, на сговорчивость повлияло простреленная нога, возможна вспышка боли от того, что на неё наступили, а может быть и пистолет направленный прямо в лицо. Но запираться раненный не стал, и быстро изложил суть своих договорённостей с охраной, смысл которых сводился к обмену живых животных на более качественное снаряжение.
— И это всё? Ты подумал о себе, но что будет с теми, кто начнёт страдать от действия медленного яда, который содержится в бесплатной пищи. Ты подумал о них?
Тут толпа разродилась гневными криками.
Сантьяго поднял руку с пузырьком и громко крикнул.
— Противоядие. Вот ради чего я приглашал тебя сотрудничать и раскрыл свои планы, вот ради чего разделил с тобой ужин и предлагал разделить прибыль. И чем ты отплатил за доброту? Я могу простить твою грубость и не благодарность по отношению ко мне. Но что скажут люди? Готовы ли они простить тебя?
Все ругательства, что выкрикивали из толпы его люди, сменились скандированием одного слова, что поначалу робко, но потом все более уверенно подхватывали и остальные.
— СМЕРТЬ! СМЕРТЬ! СМЕРТЬ!
Но больше всего проняло от этих криков не раненого, что сейчас находился в шоковом состоянии, а тех двоих, кого уже сегодня посещали с точно такими же вопросами. И хотя они были разных возрастов и национальностей, имели разный жизненный опыт и привычки, но сейчас они одинаково радовались тому, что выбрали приватный разговор. Где им доступно объяснили, что и как с ними будет, если они вздумают брыкаться.
Сантьяго же поднял руку с противоядием. И по толпе прошла волна, сопровождающаяся различными выкриками, общий смысл которых сводился к необходимости создать тишину.
Да, эффектней было бы заставить замолчать толпу, подняв руку с пистолетом и выстрелив в воздух, но он не был идиотом, чтобы организовывать излишнюю показуху, тем более с тратой дефицитных патронов. И поэтому, отойдя на пару шагов от раненного, чтобы тот не смог до него резко дотянуться, перевёл ствол на тех, кто еще не давно собирался сотрудничать с будущим трупом.
— Вы знали?
— Мы были не в курсе, мистер, — быстро произнёс патлатый мужик с татуировкой на лице.
— Ты можешь говорить за всех?
— Да, мистер. Мы все вместе присутствовали на обсуждение условий, о которых нам рассказал Джордж, — на этом момент татуированный кивнул в сторону лежащего мужчины. — И там не было ничего ни про яд, ни про ваше предложение.
— Как твоё имя?
— Румис. Мистер Сантьяго, мы, правда, ничего об этом не знали.
— Вы готовы работать на общее благо, конечно же, не забывая и о собственных интересах? — выдержав паузу, задал Сантьяго следующий вопрос.
В данной ситуации был только один правильный ответ. И он прозвучал из уст каждого участника, почти оформившейся самостоятельной партии охотников.
— Есть ли здесь те, кто готов поручиться своей жизнью, что этот человек исправиться и не будет в дальнейшем совать палки в колеса общего дела? — обратился организатор этого кровавого спектакля ко всем собравшимся, наводя ствол на своего несостоявшегося конкурента.
И не считая мольбы раннего мужчины, ответом ему была тишина.
* В это же время *
Истошно завыла сирена.
Если сравнивать громкость звучания с тем сигналом, что был в первый раз, то сейчас коту наступили на яйца, тогда как до этого, его просто забыли покормить.
Я аж вздрогнул от неожиданности, и, отбросив все планы и размышления, метнулся к экранам, на которые выводилось изображение с территории, где можно воспользоваться управляющей сферой. И ничего там не увидел. Тогда моё внимание переключилось на ту группу транслирующих изображение артефактов, что показывала пространство внешнего контура. Который был второй и пока последней областью, где была настроена сигнализация на открытие телепортов.
И увиденное там мне совершенно не понравилось.
Сразу три портальных арки разворачивались на значительном отдалении друг от друга, но близко к тому месту, где проходил ритуал преображения моего новобранца.
Это было неприятно, но терпимо. На каждый хитрый телепорт у меня свой болт найдется.
