Метрах в двадцати заколебалось марево. Сложился из полупрозрачных бликов зверь. Я не сразу поняла, что это дракон. Не похож. Завис в воздухе и опустился на лапы. У него их три пары. Короткие, с когтями. Размером с очень большого крокодила, но покрыт черной короткой блестящей шерстью, как лабрадор. И морда на собачью похожа, только зубы острые торчат. Глаза умные внимательно изучают. И что с ним надо делать?
Я решила посмотреть на него, как на пациента. Для этого надо подойти. Подол путается. Сдернула платье с плеч и переступила через него. Все равно съедят, так хоть не будет обрывков. Останется кому-то вещь на память. Замерла в пяти метрах. Ветер шевелит темно-каштановые пряди и закидывает на лицо.
Долго напрягаться не пришлось. Огненная аура полыхает вокруг зверя. Не подступиться. Но есть точка внизу шеи, которая просит самую малость женской силы. Я всегда вижу точки, как воронки, куда энергию пустить нужно. Бывают разрывы на ее пути. Тогда нужно немного. Пускаешь искорку для соединения, и все вновь потечет своим чередом, опухоли рассосутся, боль пройдет, движения восстановятся. Можно иголкой ткнуть в точку, чтоб собственную энергию пациента направить, но если разрыв, такое не всегда сработает. Да и своей энергии у больных людей мало. А частичка своей силы в нужном месте всегда работает. Как ключ. Или триггер.
Дракон шевельнулся и оказался стразу передо мной. Желтые глаза прямо напротив моих. Я напрягла низ живота, руку закололо. Моя ладонь опустилась на черную шерсть. Ухмыляющаяся пасть замерла.
Я вижу, что моя капелька действует в этом пылающем вихре, как выключатель.
- Это не честно, - раздается в моей голове, - я уже не хочу тебя есть. Что ты сделала?
- Немного полечила, - отвечаю я мысленно.
- А платье сняла для моего удобства? Правильно, а то на зубах стрянет и потом долго выходит. Приходиться усилия прилагать.
- Бедненький. Никакого понимания, никаких условий для работы.
- А ты молодец. Вижу, что боишься, но все равно идешь. А чего бояться? Смерти нет. Я лишь проводник на ту сторону, в другие миры. И сегодня тебе должно было повезти. А ты не хочешь. Без пламени и я не хочу.
- Что будем делать?
- Ты меня спрашиваешь? Ты же отключила. Сделай обратно и все будет быстро. Славно повеселимся.
- С чего вдруг желать себе смерти? Не буду.
- С того, что иногда надо. Кому война, кому чума, а вам вот меня послали. Думаешь, спасешь всех? Нет, от закона не уйдешь, только время оттянешь. И еще большую силу дождешься. Давай так. Ты же добровольно пришла? Сильная, умная, красивая. Я твою жертву приму и еще десяточек возьму. И на этом разойдемся. А? Хорошее предложение, решай.
- А кто тебя послал?
Я тяну время. В месте перехода затылка в шею темнеет еще одна точка. И она какая-то не такая. От нее лучи в стороны, пустые и тоже темные.
- Меня не посылают, а просят. Или умоляют. Кто как. А вот проход обеспечили, это да. Но у них выхода не оставалось. Я либо к ним, либо к вам.
- Так может, еще куда сходишь?
- Мысль интересная, но времени мало. Да и холодно тут для меня.
- Шерсть твоя не горит от огня?
- И не мокнет.
- Можно погладить?
- Погладь, только не думай, что я расчувствуюсь.
Я кладу руку на шею. Моя ладонь закрывает точку. Напрягаю все, что есть, и вливаю силу. Лучики расходятся по драконьему телу. Он запрокидывает морду вверх и застывает в мучительной позе. Нижняя челюсть делает несколько судорожных движений. Зрачки то сужаются, то расширяются. Взгляд чуть тускнеет.
- А вот это совсем плохо, - вздыхает он.
- Почему?
- Потому, что я говорю с тобой на пределе сил. Вся энергия уходит на преодоление.
- Чего?
- Тебя. Я не могу самостоятельно принимать решения. Ты теперь за меня это делаешь. И мне от этого очень плохо. Я не знал, что со мной так можно.
- Но если можно отстранить пламя, то выходит, можно и подчинить? Зачем тогда подпустил меня?
- Любопытно было поиграть. Про пламя знаю. Но твоей силы надолго не хватит, даже если будешь вливать все, что есть. Полчаса разговора, и все вернулось бы на место. А вот, что можно сковать волю, теперь узнал.
- Значит, я могу вернуть тебя обратно?
- Можешь. Но это для меня будет плохо и больно. Очень долго. Если освободишь, я уйду по своей воле, сам. Тогда будет не так трагично.
- Что взамен?
- Я не трону тебя. И другие тоже.
- Этого мало.
Я чувствую, что зверь хитрит. Моей силы, действительно, надолго не хватит. Точка уже не так ярко видна. Я тру ладони и добавляю энергию. Но у меня времени несколько минут.
- Что же хочешь? - выдавливает Дракон.
- Могу я увеличить такую силу? Как ее развить?
- Больше чем тебе определено границами твоего тела и духа, ты не разовьешь. Но я понял, про что ты думаешь. Есть такая возможность, девочка из другого мира. Наклонись, я вдохну в тебя знание. Но пообещай, что отпустишь.
- Если не убьешь больше никого. И никто никогда не тронет моего мужа.
- Обещаю.
