— Приветствую магов… и воинов, собравшихся в этом зале. Сегодня, мы сделали первый шаг в прекращении тирании коалиции. Столица практически пала. Совершилось это, можно сказать, случайно. — Лёгкая улыбка коснулась моих губ. — Представляете, что будет, когда мы соберём все силы?
— Хранитель скромничает. — Вмешался князь, расценив моё молчание, как окончание речи. — Авелиса, вернув нас всех сюда, вновь перенеслась в столицу и самостоятельно её разрушила. Заметьте, вернулась без единой царапины! К сожалению, глава совета успел спрятаться.
— Это который в мантии был? — уточнила я.
— Да. На редкость жестокий и умный враг.
— Не успел, — покачала головой, — спрятаться.
— Он мёртв? — брови князя изумлённо взлетели вверх.
За нашим диалогом, не скрывая интереса, наблюдали маги и два воина.
— Он же не был магом? — уточнила я на всякий случай.
— Нет.
— Значит мёртв. Обычные люди летать не умеют.
— Невероятно. — Поражённо прошептал Михаил. — Число магов, погибших от его руки, не поддаётся счёту. Ранее, мы кочевали с места на место исключительно из-за этого хитреца. А теперь всё кончено. Главный враг повержен! — торжествующе разнеслось по залу.
— Не думаю. — Подал голос Граер. — Коалиция бы не стала выпускать столь значимую фигуру к хранителю. Скорее всего, он был лишь марионеткой, выполняющей, чью то волю.
— Думаете? — спросил князь.
— Уверен.
— Расслабляться в любом случае не стоит. — Решила я всё же закончить речь. — Мы не можем знать наверняка, что припрятано у коалиции в рукавах, поэтому нужно быть предельно осторожными. В этот раз на нашей стороне была неожиданность. Более, столь полезного союзника в наших рядах не будет. Вскоре мне понадобитесь вы все, для подготовки к битве и многие на самом поле брани. Готовы ли вы рискнуть, ради покоя мёртвых?!
Дружный вопль был мне ответом.
— Готовы ли рискнуть, ради светлого будущего наших детей?!
И снова мне ответили полным согласием.
— Готовы ли поставить на кон собственные жизни ради общей победы?!
И снова мне ответили яростным, одобряющим воплем.
— В таком случае, мы соберёмся в этом зале летом, что бы отпраздновать поражение коалиции!
Речь, полностью справилась со своей задачей, хотя её концовка сильно отличалась от задуманной ранее.
— Шикарно. — Одобрительно шепнул Граер. — Ты прирождённый оратор. Не успеешь оглянуться, как станешь прекрасной императрицей.
От похвалы я немного смутилась.
— Он прав. — Так же едва слышно прошептал князь. — Ты была на высоте!
— За хранителя! — предложил тост один из кентавров и все осушили фужеры до дна.
— Как вы так живёте? — тоскливо сказал второй вороной. — Какой праздник без выпивки?
— Сила, доступная нам, налагает определённые ограничения. — Нравоучительно произнёс Михаил.
— Ну да. Пьяный маг это страшно. На примере хранителя видели.
Вот кто их за язык тянул! Бросив злой взгляд и их сторону, посмотрела на ошарашенных магов.
— Это был продуманный план. — Поспешила успокоить народ. — Требовалось срочно восстановить силу сердца хранителя, а магия сильно замедляет это процесс.
— Маги неуверенно закивали.
— А если вновь придётся восстанавливать силу? — спросил один из магов.
— Город старый, стены хрупкие… — закончил его мысль другой.
— А мы в случае чего Авелису телепортом к коалиции отправим. — Подмигнул Граер. — А потом уже добьём то, что врага останется.
Маги сразу как-то расслабились, и принялись обсуждать новую информацию с соседями.
— Воины… — недовольно прошипел король. — Совсем не думают, что говорят.
— Жаль, что война. — Вздохнул Граер. — Авелиса, прекрасно владеет нариисом.
— Неужели? — удивился князь. — Обязательно станцуем, как победим.
— На могилах врагов. — Ухмыльнувшись, заявил Граер.
— Вы это серьёзно? — поражённо посмотрела на мужчин.
— Мы же не варвары!
— Да кто вас знает… — Откинувшись на спинку стула, шутливо произнесла я.
Вечер подходил к концу. За столами, практически никого не осталось. Элька убежала к кентаврам, а большинство магов, разбившись на небольшие группы, делились впечатлениями.
— Благодарю всех присутствующих за визит. — Поднялся, наконец, и князь. — Следующий раз встречаемся после победы.
И куда только Элька запропастилась?! Только же я видела её с теми двумя кентаврами. Должно быть, они сразу отправились к князю. Дёрнув руку кабинета с удивлением заметила, что дверь заперта. Но не успела я отойти и на сто шагов, как позади меня окликнули.
— Кого ищешь?
— Как раз тебя, Арсений. Не видел где Элька? Да и воины должны были сюда отправиться.
— Кентавры зайдут утром. Как я понял, они никуда не спешат, а кентаврида вызвалась провести им здесь экскурсию. Сомневаюсь, что ты найдёшь их…
— Ясно. Ну ничего, сама справлюсь.
— Может, прислать к тебе кого-нибудь?
— Да не надо. Сама справлюсь.
— Как знаешь. — Пожал он плечами.
Как же гудят ноги! Зайдя в комнату, я попыталась снять корсет. Не тут то бы! Кто, и главное зачем, все эти ниточки-крючочки придумал?! Изогнув руки под немыслимым углом, я справилась лишь с одной, последней застёжкой.
— Помочь?
— Граер? — в принципе, под ним всё равно ещё платье, так что…
