– Вы говорите, что у вас мало бойцов, чтобы выиграть время Арианне, и мы все знаем почему, – заявила она, обращаясь к другим ангелам. – Я трижды просила тебя разрешить мне открыть академию охотников на демонов. Три раза! Я могла бы обучить тысячи! Разве вы не видите, что решение вашей проблемы с растущей численностью демонов не в том, чтобы защитить бедных хрупких людей, а в том, чтобы вооружить их? Позвольте мне научить их бороться за себя, чтобы город Ангелов не стал страницей в книге по истории, которую никто не прочтет! – она закончила предложение рычанием, и мой взгляд метнулся к Михаилу.
Ничто в его лице не говорило о том, что он смущен вспышкой гнева жены. Однако ничто не указывало на то, что он с ней не согласен. Если уж на то пошло, архангел выглядел безумно влюбленным в эту женщину.
Рафаил вздохнул.
– Все, кто голосует за Академию охотников на демонов, возглавляемую Дианой, в которой людей будут обучать убивать демонов, скажите «да», – заявил Михаил.
– Да, – Гавриил поднял руку.
– Да, – кивнул Уриил.
Михаил усмехнулся.
– Да.
Все взгляды устремились на Рафаила. Я не знала, какой здесь протокол, но, похоже, решение должно быть единогласным.
Архангел с трудом сглотнул.
– Мне очень жаль, Диана, но я не могу позволить, чтобы люди подвергались опасности. Моя работа – защищать их.
Диана в отчаянии вскрикнула.
– Потому что мы слабы? Потому что у нас нет особых способностей, как у твоего любимого благословенного ангела?
Черты Рафаила стали жестче. Архангел был явно раздражен вспышкой гнева Дианы, но было и еще кое-что – он уважал ее.
– Да, люди хрупки. Они не регенерируют и не исцеляются, как мы. Как целитель я считаю своим моральным долгом не причинять вреда и не думаю, что верно посылать их в бой.
Потянувшись к поясу, Диана вытащила длинный блестящий меч. Клинок с угрожающим звуком вырвался из ножен, и несколько капитанов ахнули, явно не уверенные в ее намерениях.
– Рафаил, я вызываю тебя на спарринг. Если смогу устоять против тебя, тогда ты отдашь мне мою школу, – она говорила совершенно серьезно.
В глазах других архангелов плясали веселые огоньки.
– Это справедливо, брат. Я сам ее тренировал. Если кто и может показать нам, на что способны люди, так это Диана, – поддержал жену Михаил.
Рафаил долго смотрел на нее, а потом кивнул.
– Ладно, Диана. Если ты докажешь мне, что я не буду посылать людей на бойню, я отдам тебе Академию, чтобы ты превратила ее в школу для людей, чтобы они научились охотиться на демонов.
Мое сердце бешено колотилось. При уверенности Дианы в силу людей у меня на глазах выступили слезы. С самого начала войны мы всегда считали людей слабыми, но это нужно было изменить, и Диана была тому доказательством.
Рафаил посмотрел на одного из капитанов, сидевших в первом ряду.
– Пожалуйста, принеси мой меч и встретимся на поле.
Логан ошеломленно посмотрел на меня, а затем мы все встали и друг за другом вышли из зала в нетерпеливом ожидании. Если Диана победит, это может изменить ход войны. Может быть ни в этом году и ни в следующем, но, когда студенты закончат Академию охотников на демонов, это укрепит наши силы против исчадий ада.
Я чертовски надеялась, что она победит.
* * *
Мы все стояли на поле. Был полдень, и солнце ярко светило в небе, отражаясь на мечах, готовых к бою, заставляя их почти светиться. Рафаил был облачен в полную броню со щитом и крепко держал свой меч, как и Диана. Я позвала Хейвен, она, конечно, не хотела пропустить такое, и сейчас мы стояли в напряжении вместе с капитанами армии и другими падшими ангелами.
– Давай, мама! – крикнула Хейвен, заставив Диану улыбнуться.
Рафаил просто стоял, как часовой, без эмоций на лице.
– У нас есть целитель на случай, если ты будешь серьезно ранена, – сказал он Диане, затем кивнул Шону, который ждал в стороне.
– Нет. Если я буду ранена, то исцелюсь естественным путем. Давай сделаем это, Раф. Больше нельзя откладывать неизбежное. Ты знаешь, что Академия охотников на демонов – это будущее.
Рафаил вздохнул и махнул ей рукой.
– Это уж мне судить. Покажи, на что ты способна.
Усмехнувшись, Диана двинулась вперед, размахивая мечом перед собой. Пока она устраивала спектакль с мечом, я увидела, как ее свободная рука опустилась в набедренную кобуру и вытащила серебряный метательный нож. Прежде чем мы успели понять, что она делает, Диана метнула его в зазор в броне Рафаила, прямо возле ключицы. Нож вонзился в его плечо, заставив ангела ахнуть от шока. В этот момент Диана метнулась со своего места и бросилась на него с поднятым мечом.
Рафаил выдернул из плеча метательный нож и бросил его на землю, подняв щит, как раз в тот момент, когда меч Дианы врезался в него. Он блокировал ее выпады, нанося удары собственным мечом, к которым она, казалось, была готова каждый раз. Это было похоже на танец – Рафаил отталкивал ее назад своим мечом, а она блокировала его прежде, чем снова он снова нападет.
