– Думаешь, они готовы? Я смог найти только одного демона Снейкрут, поэтому мы схватили еще демона Тис. Маленький гаденыш чуть не поджег машину, – признался мой муж.
Отлично. Тренировка будет приближена к реальной жизни.
– Все в порядке. Им лучше быть готовыми, потому что, если они не справятся сегодня, то у них нет шанса пройти через «схватку» во второй раз.
Логан кивнул.
– Это трудно, когда ты так сильно хочешь, чтобы они преуспели, но не можешь сражаться вместо них.
Логан прав. Я забыла, что он был моим наставником и оставался им до сих пор, фактически – на протяжении большей части моего пребывания в Академии. Он точно знал, что я чувствую и хочу, чтобы моя группа справилась.
Я организовала на стоянке три небольшие площадки с кучами коробок и ящиков, ветками и тюками сена, чтобы каждая группа могла попытаться сдержать своего демона в пределах отведенного места.
Логан позвал Ками и меня к внедорожнику, чтобы мы помогли ему выгрузить демонов.
– У нас есть переноски из нержавеющей стали, но я не уверен, как долго они выдержат кислоту.
Совсем недолго, если память мне не изменяет. Я почти чувствовала фантомное покалывание на ноге, там, где меня обжег когда-то демон Снейкрут.
Когда Логан открыл дверь машины, послышался шум.
– Прекрати! – Шон пнул одну из стальных клеток, где, должно быть, сидел демон Тис. Сбоку было несколько отверстий для воздуха, и на меня уставился красный глаз.
Надеюсь, мои ученики к этому готовы.
Мы боролись с клетками, стараясь не приближаться к отверстиям для воздуха. Заглянув внутрь, я заметила, что Логан заклеил демонам рты.
– Приготовиться! – я окликнула студентов и начала открывать клетку. Уверена, что демоны сами сорвут изоленту со своих ртов, так что не собираюсь возиться с ней и обжечься.
В тот момент, когда я открыла дверцу клетки, демон Снейкрут выскочил наружу. Быстрым движением он снял клейкую ленту и кинул в мою сторону.
– Я иду за тобой, Арианна, – сказал он тоненьким голоском, от которого меня бросило в дрожь.
Тот факт, что этот демон знал мое имя, заставил моих учеников остановиться. Они просто стояли в шоке, вероятно, никогда не слышали, чтобы кто-то из демонов говорил.
– Скоро ты выполнишь свое обещание, данное мне, – заявил демон с остекленевшим взглядом.
Логан подбежал ко мне, выхватил из кобуры пистолет и направил его на демона.
– Какого черта ты только что сказал? – его глаза были широко раскрыты, и он выглядел таким же потрясенным, как и я.
– Ты не сможешь спасти ее, – пригрозил Снейкрут, а затем запрокинул голову и расхохотался. Звук, исходящий от маленького демона, был пронзительным и высоким до такой степени, что у меня начали болеть уши.
Логан бросил Шону ключи от машины, и, не говоря ни слова, целитель потянул меня к внедорожнику.
– Верни ее в кампус! – взревел Логан.
В этот момент время для меня замедлилось. Мама с братом смотрели на нас встревоженно, а мои ученики застыли, в то время как должны были бороться со своими демонами.
Я расслабилась и забыла, что заключила сделку с дьяволом. Сосредоточилась на других, более важных делах: подготовке моих студентов и новой Академии охотников на демонов. Но Люцифер все еще ждал меня.
И вот дыра в моей груди, которую я пыталась заполнить любовью, превратилась в зияющую пещеру.
Я была здесь, играя в счастье, в то время как мои друзья буквально жили в аду.
– Отвези меня к Фиби, – сказала я Шону, садясь в машину.
Сестра и сын Теры получили постоянное жилье в кампусе, опасаясь мести со стороны Люцифера. Время от времени я навещала их, но мне было трудно встречаться с ними, потому что это напоминало о Тере и ее жертве, которая спасла меня. Люцифер убил ее? Даже не знаю, поверил ли он в нашу ссору и историю о том, что я одолела ее и сбежала.
Шон только кивнул, выруливая на боковую дорогу сразу за воротами академии. Была суббота, так что они должны быть дома. И действительно, когда мы подъехали, я заметила Фиби возле небольшого здания общежития, она читала книгу, сидя в кресле, в то время как ее племянник играл на траве неподалеку.
– Спасибо. Я пойду пешком, – сказала я Шону и открыла дверь.
– Я могу подождать, – предложил он.
Я покачала головой.
– Нет, мне нужно время, чтобы побыть с ними, – я была в безопасности в стенах академии с демонической сигнализацией, поэтому знала, что он не будет спорить со мной.
– Эй, Арианна, ты не одна, – протянув руку, он сжал мою ладонь.
Легкая фальшивая улыбка тронула мои губы, а затем я отдернула руку и закрыла дверь.
Он ошибался. Я была одна. Я была совсем одна. Никто не знал, каково это – нести такое бремя.
Фиби заметила меня, отложила книгу и встала.
– Привет, Арианна. Я не ожидала тебя увидеть.
Она выглядела нормально. Но то, что человек не выглядит расстроенным, еще не значит, что также он чувствует себя внутри. Каждый прожитый день, когда она была в разлуке со своей сестрой, я чувствовала себя виноватой.
