- Нет, прости меня, малышка. Но нам придется здесь задержаться.
- Но почему? - в голосе Стража невольно проступили жалобные нотки.
- Иногда королевскому роду грозит страшная опасность, - начала тихо демон. - Грозит не с внешней стороны, а с внутренней. И тогда единственный неподкупный хранитель рода призывает демона на защиту.
- Демона? На защиту? - недоуменно переспросила Маринэ.
- Да, - кивнула Чейн. - Хранитель рода - "Белый список", огромная книга, которая лучше всех знает каждого демона, начиная с новичка и заканчивая королем демонов.
- Вот как, - Страж опустилась на песок рядом с демоном. - И что должна сделать ты? Просто быть рядом?
- Нет. Этого мало, - демон тяжело вздохнула, - я должна любой ценой защитить Короля.
- Любой ценой?
- Даже моя жизнь может стать недостаточной.
- Но как ты попадешь во дворец? - спросила тихо Маринэ.
Меченая вздохнула, подцепила горсть песка пальцами и пока серо-серебряные песчинки осыпались, демон задумчиво смотрела куда-то вдаль.
А когда на пальцах ничего не осталось, на песке осталась одна единственная руна "перемещение", чуть-чуть незаконченная.
- Возьми свои вещи, - вздохнула Чейн. - Мы отправляемся немедленно.
- Но куда?
- А это тайна, - проказливо подмигнула демон.
Через пару минут на песке вспыхнула и опаливалась руна, пляж стал пустым и безлюдным. И совсем скоро голодные волны слизнули с песка остатки начертанного изображения. Следы демона и ее стража затерялись…
Тьма. Глубокая, бархатная. Тьма, укутавшая незнакомый мир своим смертельным покрывалом. Здесь холодно и, пожалуй, даже страшно стоять. Потому что я ничего не вижу, не слышу и не чувствую, словно я такая же тьма, как и все вокруг. Словно я не демон с богатым послужным списком, а обычная выпускница Университета магических искусств, еще даже не вступившая под черную воронку Силы.
Не знаю, сколько я простояла без движения, и не знаю, когда все начало меняться. Просто вдруг я обнаружила, что тьма перестала быть такой чужой и пугающей, а под моими босыми ногами неприятно колется пожухлая трава. Прохладный ветер заставлял зябко ежиться и приносил с собой запах гари и каких-то цветов.
