Дружеская вечеринка продлилась всего пару часов. Ошарашенный, сбитый с толку многочисленной информацией, которой по секрету поделилась с ним Леди Ория, Лорд Вейн отправился к калитке, а Лео задержался. Именно из-за этого разговора он и приехал сегодня к Леди Ории.
— Ты должна быть осторожна.
— Почему?
— Твой план дал свои результаты. Пять ядовитых гадюк собрались в одной банке. Ты даже верно угадала, кто именно войдет в Совет. Но тебя там считают очень опасной и как только разберутся с леди Чейн — все примутся за тебя.
— Тогда я просто этого «примутся» не дождусь, — тоскливо вздохнула Ория.
— Почему? — озадаченно спросил Лео. — Даже я сам взялся за устранение этой девчонки по приказу своей Госпожи.
— Отступись, Лео, отступись пока не поздно! Выведи из игры любую другую невесту, но к Чейн не приближайся даже близко!
— Почему?
— Кто посчитал ее опасной? — уточнила Ория, не желая отвечать на поставленный вопрос.
— Жрица. И заняться ей решил лично Темный Лорд.
— Бесполезно, — девушка покачала головой. — Они с ней не справятся.
— Ори, кто она такая?
— Меченую помнишь? — тихо спросила Ория. И видя на лице старого друга отсутствие понимания, добавила. — Мы как-то с ней встречались. Очень давно, еще в студенческую пору. И ты должен ее вспомнить. Должен обязательно!
Немного подумав, Лорд Айм кивнул.
— Я постараюсь. Ты будешь на ужине и на Охоте?
— На ужине — да. Приглашение последовало лично от Владыки, — по губам Ории скользнула рассеянная нежная улыбка. — А вот на Охоте нет. Мне надо отчитываться перед Жрицами.
— Тогда до вечера, Леди.
— До вечера Лорд.
Сад они покинули одновременно, Лео через калитку, как и пришел. Леди рассыпалась золотым вихрем телепортации.
До своего особняка Лео ехал молча и напряженно пытался вспомнить, кто же такая Меченая и почему Ори так намекала, что ее вспомнить просто необходимо?
Эта мысль крутилась в голове несчастного демона до ночи… и никак не хотела уходить, ни пока он обедал, ни пока выбирал себе костюм на вечер, естественно в своих любимых голубых тонах, эти мысли не оставили его даже в ванной.
Лео, спускался к ожидающей его карете, когда, наконец, вспомнил.
Тогда он был подающим надежды молодым преподавателем кафедры элементарных стихий. Шел третий год его преподавания, когда неожиданно у одной девочки с даром полученным, увеличился уровень, и она перешла в класс высших демонов.
Преподаватели недоумевали. Изначально дар показал всего лишь низший уровень и так увеличился… это было очень необычно. Чаще была ситуация обратная — дар ложился высоко, а затем падал.
В тот год Меченую замучили исследованиями, и она записалась на курс Лео, преподававшего технику защитных щитов. Из девочки получилась уникально способная студентка. Три месяца занятий — и она смогла скрыть свой шлейф так, что со стороны представала безобидным ребенком.
В тот же год на нее обратил внимание сам Директор, питающий нездоровую склонность к маленьким девочкам, хрупким и желательно беззащитным. Обычно Директор предпочитал находить себе жертвы среди низших демонов, пользуясь тем, что за них некому заступиться, а сами они мало что представляют из себя. Меченая попала ему на глаза случайно… Хрупкий, болезненный на вид ребенок, без грана видимой магической силы.
Она понравилась ему настолько, что он забыл о том, что она высший демон. Точнее не обратил на это внимания.
Бешенство девушки, на которую покусились, было страшным. Магическая буря бушевала минут пятнадцать, невиданный срок. После этого — башня Директора восстановлению не подлежали, сам Директор отделался легким испугом и лишением кресла.
Но даже не это было самым ярким моментом. После того, как Меченая выпустилась, ее пути еще раз пересеклись с путями Ории и Лео.
Иногда, очень редко, но бывает такое, что демон, отправленный жрицами на задание, с ним не справляется. Иногда удается немного стабилизировать обстановку или ослабить негативные факторы, а иногда действия демона наоборот усугубляли ситуацию.
В послужном списке Серого Дипломата было одно такое провальное задание. В центре Вселенной была большая планета, разделенная ни много, ни мало на 644 государства. Постоянные войны привели к тому, что оружие совершенствовалось постоянно и дошло до такой степени, что Терра стояла на грани последней войны — войны на тотальное уничтожение.
В принципе демоны могли бы и не вмешиваться в это дело, но одновременно с оружием, разрабатывалась программа «Последний шанс», которая позволила бы добраться «избранным» до соседней планеты, населенной очень мирными эльфами. В случае удачи «Последнего шанса», эльфам грозило полное вымирание.
Серый Дипломат была отправлена на Терру с тремя заданиями: объединить все государство в единую Империю, остановить разработку оружия и развалить программу «Последнего шанса».
Из всех задач, что были на нее возложены, Ория смогла только развалить программу. На первых же мирных переговорах — она была убита. Терранцы не признавали мирного урегулирования проблем.
В тот год растерянную измученную Орию утешал Лео. И вместе они решили наблюдать за тем, что будет происходить на Терре.
