— Какое страшное слово. Но если вы хотите быть вместе, — девочка наивно пожала плечиками, почему бы вам просто не поменять политику? — не дожидаясь ответа от ошарашенного брата, Синтонэлли покинула комнату.
Шарк перевел застывший взгляд на карту старой Селены, которая для красоты висела у него в зале.
— Поменять политику, значит.
На стене висели карты. Самые разные — старинные карты, выполненные до раскола, карты изначальной Селены, стремительно формирующие свой облик. До начала замены оболочки на Селену истинную оставалось всего ничего.
Сидящая за столом женщина задумчиво рассматривала одну из карт. Изначальная Селена была чуть больше оболочки по размеру. И некоторые ее области находились в теневых зонах, над которыми не проходили ни два дневных светила, ни два ночных. Природа там очень интересно вышла из положения.
В теневых зонах возникли магические аномалии, дающие не только рассеянный свет, но и некоторое количества тепла.
А еще это было потрясающе красиво и удобно. На Селене изначальной эти области занимали академии магии и воинов, разведки и тайные убежища королевских семей. Если какие-то особо наглые представители «ночных» профессий захватывали территорию, то от них очень быстро избавлялись.
Но на новой карте проступала еще одна теневая область, которой не было на прежних картах. И в ней сидящая за столом женщина видела шанс. На то, чтобы изменить складывающуюся ситуацию в свою пользу. Для начала надо проследить, чтобы это место не появилось больше ни на одной карте. Затем надо начать переправлять туда людей, благо часть связей уже наведена, и осталось только воспользоваться ими. А еще необходимо подослать людей в стратегически важные места. Нужна информация. А за нее надо платить. И платить хорошо.
Неторопливо повернувшись, женщина ступила на пол и откинула крышку огромного сундука. Полумрак комнаты озарился сиянием драгоценных камней.
Дверь скрипнула, и на пороге появилось тонкое и воздушное создание. Светло-сиреневые волосы заплетенные в тонкие длинные косички были перехвачены алой лентой и спадали общей массой ниже колен. Наивные медово-карие глаза, опушенные длинными ресницами, взглянули на женщину у сундука. Пухлые губки, правильные черты лица. Девушка была бы потрясающе красива, если бы не болезненная худоба, подчеркнутая белым приталенным платьем. А ее белую шею «украшали» три длинных алых пореза и нитка алых рубинов.
— Почему ты так долго? — капризно спросила девушка. И даже не вздрогнула, когда рядом с ней сверкающее лезвие вонзилось в стену.
— Сколько раз тебе говорить, — злобно прошипела женщина, — чтобы ты не смела отвлекать меня от дел?
Тонкое тело рассыпалось в воздухе каскадом золотистых искр. И девушка внезапно возникла рядом с женщиной. С силой, которую нельзя было заподозрить в этом тонком теле, толкнула на стол свою соперницу.
— А если мне очень хочется?
Длинный раздвоенный язык скользнул по ключице женщины. Серые блеклые глаза той начали терять свой и без того блеклый цвет. Белоглазая усмехнулась и оттолкнула девушку от себя, собственническим жестом провела по шее той. Острый, хоть и короткий коготь, прочертил на шее воздушного состояния царапину.
Крылья носа Белоглазой затрепетали, словно она наслаждалась каким-то ароматом.
— Дани-и, — пропела она, — почему же ты так неосторожна? Знаешь же, что я могу тебя убить в таком состоянии!
Девушка фыркнула и вновь распалась мириадами искр. Появившись уже у дверей, она улыбнулась и подмигнула.
— У тебя никогда не получится обидеть меня, нейтарин.
— Что это означает? — осведомилась Белоглазая.
— У тебя нет своего имени, — ответила Дани. — Запас ласковых слов моего родного языка уже давно закончен. Я перешла на языки Селены, раз уж мы здесь надолго.
— Так что это означает? — поторопила Белоглазая.
— Любимая, — улыбнулась девушка. — Разве это не очевидно?
— От тебя всего можно ожидать, — усмехнулась Белоглазая.
Дани облизнула губы и скрылась за дверью.
Звонкое «я тебя жду» заставило женщину поморщиться. Но карты были оставлены. Кабинет закрыт. И тихие шаги подсказали, что хозяйка стремительно удаляется в сторону спальни.
Тишина в пещере нарушалась только звонким кап-кап. Да щелчка раздались одновременно. Жуткий грохот сотряс пещеру, а когда Льена нашла в себе силы открыть глаза, то она увидела, что пещеры больше нет. Зато есть котлован нереальных размеров, с которого словно с кастрюли содрали крышку.
— Как всегда галантен, — ехидно улыбаясь, заметила Меченая.
— Как всегда тебя раздражают всякие мелочи, — огрызнулся Кир.
Демонесса весело засмеялась. Легкий грациозный шаг, и она уже стоит рядом с драконом, внимательно глядя ему в глаза.
— Ну, здравствуй, Кир.
— Здравствуй, моя принцесса.
Чувствуя себя лишней на этой непредсказуемой встрече, Льена не нашла ничего другого, кроме как спросить:
— Э… простите, что отвлекаю, а вы что знакомы?
— Лучше, чем мне хотелось бы. — ответила Мечена, хозяйски положив ладонь на плечо Кира.
— Это было давно, — продолжил дракон и добавил. — А потом очень-очень больно.
— Я вас не понимаю!
