А золотая драконица видела слезы, блестевшие в глазах брата, видела, как поникли его плечи, под грузом тревоги, гордо поднятую голову. Теперь он имел на это право, став не просто Наследником, а Мастером. Тем, кто имеет право приказывать не по праву рождению, а по праву достойного.
— Мне это снится?
— Нет. Я реален. Можешь убедиться сама.
— Тогда, как? Как такое возможно? — Льена шагнула вперед, протягивая к Киру тонкую дрожащую ладонь. — У меня столько вопросов…
Золотой дракон осторожно взял ее в свои, поднес к губам, согревая пальцы дыханием.
— Я все расскажу. Но не сейчас, нет времени и неподходящее место.
— Что-то случилось?
— Многое. И уже очень давно. Но сейчас важно другое. Скоро проснется твоя кровница. Не надо, чтобы она могла задуматься над тем, как быстрее всего и наиболее безопасно для вас порвать связывающие вас узы. Кто знает, до чего она может додуматься, вернув все свои воспоминания.
— Все? — Льена замерла. — Значит та девушка, с которой я познакомилась и настоящая Карлана не имеют ничего общего?
— Не так категорично, это раз. И второе — ее зовут Меченая.
— Что? — огромные золотые глаза Льены недоуменно распахнулись.
— Не стоит считать эту девушку своей подругой, — тихо сказал Кир, — Меченая смертельно опасна. Никогда не скажешь, что взбредет ей в голову в следующий момент. Никогда нельзя становиться на ее пути, если ты не хочешь на следующее утро не проснуться.
— Нет, брат, она не такая! Карлана!
— Льена, Карланы больше нет. Есть Меченая. И тебе придется либо принять ее такую, какая она есть, либо навсегда забыть про нее.
Повисла напряженная тишина и из густых теней неожиданно шагнула тонкая фигурка, с каким-то странным предметом, переброшенным через плечо. По форме это больше всего напоминало двуручник. Лениво придерживая его подбородком, чтобы не свалился, девушка похлопала в ладоши.
— Какая замечательная речь! Сколько пафоса и патетики! Это надо ставить на большой сцене! — неожиданно из ее голоса пропали дурашливые нотки, девушка посерьезнела. — Льена, ты в порядке?
Фигура шагнула вперед, на свет. Льена озадаченно рассматривала изменившуюся Карлану. И с неохотой сделала вывод, что Кир был прав — это Меченая. Не та девушка, с которой она познакомилась. Не изменилось ничего особенного, те же белые волосы и алые глаза, та же тонкая фигурка и небрежность движений. Но появилась ощущение силы. Нереальной, завораживающей, сводящей с ума.
Тряхнув головой, драконица поняла, что от нее ждут ответа.
— Карлана…
— Меченая действительно будет лучше.
Льена запнулась, обиженно посмотрела на ту, что считала своей подругой, но продолжила.
— Да, конечно, со мной все в порядке. Это… мой брат.
— Вот как? — четко очерченная бровь взлетела вверх. — Тот самый, которого считают пропавшим либо мертвым? И очень многие наедятся, что он не вернется? — Меченая неторопливо повернулась к Киру, все это простоявшему словно соляная статуя. Дракон кажется даже не дышал, просто пожирая глазами девушку — демона.
Льена изумленно перевела взгляд с него на Меченую и тихо ахнула.
На лице демона читалось полнейшее изумление, а с красивых, четко очерченных губ неожиданно сорвалось потрясенное:
— ТЫ?
За окном шел сильный дождь. Явление о котором уже давно никто не помнил. Поднявшийся еще с вечера ветер никак не утихал. И в окно то и дело ударяли крупные дождевые капли, сносимые его порывами.
Шарк сидел у камина, задумчиво разглядывая языки пламени в нем. Темного эльфа тревожили мысли. И мысли очень неприятные.
— О чем ты думаешь? — поинтересовался позади детский голос.
Эльф неторопливо повернулся. У его кресла стояла его младшая сестренка. Синтонэлли. Ребенок, чье существование тщательно скрывалось ото всех королевских родов, во избежание повторения прошлого.
— Привет, малышка.
— Ты не ответил, — обиженно насупилась кроха.
— Прости, — Шарк подхватил девчушку на руки и отошел с ней к окну.
— Так что у тебя случилось? У тебя на лбу такая горькая складочка…
— Ты умна не по годам.
— Все вы так говорите, когда не хотите отвечать. А я сама знаю! Это все из-за Льены!
— Льены?
— Да, — малышка покивала. — Ты всегда думаешь о ней. А как только пришло сообщение о том, что у нее проблемы, ты сорвался с места даже не проверив достоверность информации!
— Я ее люблю, — просто ответил Шарк. Всего на миг задумавшись о том, что сейчас губами его младшей сестренки говорит другая. Совсем другая сестра.
— Но вы же наследники.
— Пока да.
— Пока? Разве может что-то измениться?
— Да.
— Но… откуда?
— У нас появилась новая знакомая.
— Та самая Карлана?
— Да, — кивнул темный эльф. — Ты хочешь познакомиться с ней, Нелли?
— Очень!
— Тогда я приглашу их к нам.
— А ты можешь предложить им всем что-то особое?
— Конечно, — усмехнулся Шарк. — Я знаю, чем именно их всех можно соблазнить.
Малышка промолчала, потом потребовала опустить ее на пол. Босые ножки прошлепали к входной двери.
Уже открыв дверь, Нелли повернулась.
— Вы взрослые так любите все усложнять. Я этого не понимаю. Если вы любите друг друга, то почему вы не вместе?
Темный эльф грустно улыбнулся.
— Политика, малышка.
