В 2045 году виртуальная реальность стала спасением для миллионов, и Алексей Воронов, бывший программист без работы и надежд, решает погрузиться в «Эру Эклипса» — MMORPG, где каждый может стать героем или легендой. Выбрав путь Теневого Странника, он планирует зарабатывать на жизнь продажей редких трофеев, но случайная находка — загадочный «Фрагмент Эклипса» — меняет все. Этот артефакт активирует тайный «Код Последнего Героя», наделяя Лекса уникальными способностями, но превращая его в мишень для могущественных кланов и стражей игры.«Эра Эклипса» — мир магии, древних порталов и давно исчезнувших рас, где за каждым холмом скрываются опасности, а за каждым квестом — тайны. Лексу предстоит собрать команду, раскрыть секрет Кода и выжить в игре, которая начинает влиять на реальность. Корпорация «Нейрон», создатели «Эры», следит за каждым его шагом, и вскоре границы между виртуальным и реальным стираются. Сможет ли Лекс стать Последним Героем или его путь закончится в тенях?
Алексей Воронов сидел на краю продавленного дивана, глядя на свой нейрошлем. Старая модель «Нейрон-4», купленная с рук за полцены, мигала красным индикатором перегрева, словно издеваясь над ним. За окном его крохотной квартиры в Новосибирске завывал февральский ветер, бросая в стекло колючий снег. Сегодня, 22 февраля 2045 года, был последний день бесплатного доступа к «Эре Эклипса» для новичков. Игра, которую корпорация «Нейрон» называла «новой реальностью», обещала не только погружение, но и шанс заработать, продавая внутриигровые ценности. После увольнения из IT-конторы, где он три года писал код для безликих клиентов, и ухода Лены, бросившей ему «ты ничего не добьешься», у Алексея не осталось выбора.
«Давай, старичок, не подведи», — пробормотал он, похлопав шлем по облупившемуся корпусу. Он подключил устройство к сети, запустил калибровку и стал ждать. Процессор гудел, как старый пылесос, но через несколько минут индикатор сменился зеленым. Экран ноутбука мигнул, и перед глазами всплыла надпись:
«Добро пожаловать в Эру Эклипса. Подключение успешно. Выберите персонажа».
Алексей надел шлем, лег на диван и закрыл глаза. Мир растворился в мягком гуле, сменившись ощущением падения. Через секунду он «приземлился» в огромном зале из белого мрамора. Пол был гладким, как зеркало, отражая бесконечный потолок, усеянный мерцающими звездами, будто это был кусочек ночного неба. Вокруг плавали голограммы интерфейса — разноцветные панели с текстом, символами и иконками рас и классов. В центре стоял аватар — пока безликая фигура, ожидающая его решений.
— Назови имя, — раздался голос системы, холодный и металлический, с легким эхом, словно из глубин пещеры.
— Лекс, — ответил Алексей. Короткое, звучное имя из школьных онлайн-игр. Никаких «Драконов Тьмы» — просто Лекс.
— Имя принято. Выбери расу. Доступны: человек, эльф, орк, гном, дроу, ксарон.
Лекс задумался. Эльфы манили магией и ловкостью, но требовали тонкой игры. Орки и гномы — слишком грубо для старта. Дроу и ксарон, судя по форумам, были экзотикой для опытных. Он решил не рисковать.
— Человек, — сказал он. Универсальный выбор для новичка.
Голограмма мигнула, и аватар принял человеческий облик: высокий парень чуть выше среднего роста, с короткими темными волосами и серыми глазами. Черты напоминали его собственные, но система убрала усталость — мешки под глазами, сутулость, щетину. Лекс хмыкнул — в игре он выглядел лучше, чем в зеркале.
— Выбери класс. Доступны базовые: воин, маг, вор, жрец, охотник. Расширенные классы откроются после 10 уровня, — продолжила система.
Лекс потер подбородок — привычка из реальности. Воин — просто, но скучно. Маг — интересно, но сложно без опыта. Жрец — для командных игроков, а он пока был одиночкой. Охотник? Неплохо, но стандартно. Вор? Хитрость, скрытность, быстрые деньги — ближе к его натуре. Но его тянуло к необычному.
— А есть что-то гибридное? — спросил он наугад.
Система замолчала, будто задумалась. Лекс решил, что она зависла, но голос вернулся:
— Доступен скрытый класс: Теневой Странник. Комбинация вора и мага. Высокая сложность освоения, низкая стартовая защита, повышенные требования к ловкости и интеллекту. Вероятность успеха на начальных уровнях — 62 %. Подтвердить выбор?
Лекс ухмыльнулся. Скрытый класс? Это было как найти баг в коде, открывающий доступ к админке. Сложность его не пугала — он годами выискивал лазейки в системах. Теневой Странник звучал как вызов.
— Подтверждаю, — сказал он уверенно.
Аватар мигнул. Одежда сменилась на легкий темный плащ с капюшоном, под которым виднелась черная туника. В правой руке появился короткий кинжал с тускло светящимся лезвием, а на левом запястье — браслет с синим кристаллом, магическим фокусом. Лекс повертел кинжал, проверяя баланс, и ощутил тепло от кристалла.
Перед глазами всплыло окно характеристик:
«Персонаж создан. Лекс, Теневой Странник, уровень 1. Сила: 8, Ловкость: 12, Интеллект: 10, Выносливость: 6, Магия: 10. Стартовые навыки: Теневой шаг (перемещение на 5 метров в пределах теней, откат 10 секунд), Удар в спину (увеличенный урон при атаке сзади, множитель x2), Магический импульс (слабый магический выстрел, дальность 10 метров, откат 5 секунд)».
— Неплохо для начала, — пробормотал Лекс. Ловкость и интеллект — его козыри, а низкие выносливость и сила намекали, что танковать удары не стоит. Он собирался бить быстро и исчезать.
Зал начал растворяться, стены таяли, как дым, и Лекс почувствовал головокружение. Через мгновение он оказался на пыльной площади небольшого городка. Над головой всплыла табличка: «Рассветный Форпост. Начальная локация для уровней 1–10».