Мана упала до 45/85. Вой Стирателя на мгновение прервался, сменившись шипением статических помех.
— Сработало! — выдохнул Артем. — Он сбит с толку! Но это ненадолго, он адаптируется.
Они побежали дальше. Вскоре туннель вывел их в огромный зал, заполненный гудящими машинами. В центре на платформе возвышался энергетический узел — огромный кристалл, пульсирующий ярким голубым светом, от которого шли толстые кабели ко всем системам сектора.
— Вот он! — Лира указала на кристалл. — Но как его перегрузить?
— Должна быть консоль управления, — Артем огляделся и заметил терминал у стены. Он подбежал к нему. Экран ожил, показывая диаграммы энергопотоков. — Есть! Я могу инициировать аварийный сброс энергии… но это рискованно. Может вызвать цепную реакцию.
В этот момент вой Стирателя раздался совсем рядом. Он адаптировался к помехам. Тёмная фигура выскользнула из стены зала.
— Он здесь! — крикнул Кир, становясь между Стирателем и Артемом. — Лира, прикрывай! Артем, делай своё дело!
Стиратель двинулся к Артему, игнорируя Кира. Лира выстрелила Ледяной Стрелой, которая снова прошла насквозь, но оставила на полу ледяную корку, на которой Стиратель на миг поскользнулся. Кир воспользовался этим, ударив мечом в то место, где должно быть тело — эффекта не было, но он отвлёк внимание твари.
Артем лихорадочно работал с консолью. Ему нужно было не просто сбросить энергию, а направить её пик на самого Стирателя в момент максимальной уязвимости — когда он потребляет энергию узла.
// Система: Энергоузел Сектора 7
// Задача: Перегрузить узел и направить выброс на Стирателя
PowerCore core_7;
Target eraser_target;
if (core_7.is_stable() eraser_target.is_near(core_7.location)) {
// Начинаем аварийный сброс, синхронизированный с циклом питания Стирателя
core_7.initiate_emergency_discharge(target=eraser_target.signature, sync_cycle=true);
std::cout "Core overload sequence initiated. Target: Eraser 7.";
} else {
std::cout "Conditions not met for targeted discharge.";
}
«ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: Аварийный сброс приведёт к необратимому разрушению сектора! Вы уверены?» — вспыхнуло на экране.
— У нас нет выбора! — крикнул Артем и нажал «Подтвердить». Мана 20/85.
Кристалл в центре зала вспыхнул ослепительным светом. Энергия хлынула из него, формируя дуги, бьющие во все стороны. Стиратель, оказавшийся рядом с кристаллом, взвыл от боли — энергия узла, его источник питания, теперь разрушала его. Его тёмная фигура начала мерцать, искажаться, распадаться на частицы.
— Уходим! — крикнула Лира, хватая Артема за руку. Кир отступал к ним, отбиваясь от энергетических дуг.
Зал содрогался. Потолок рушился. Они рванули к запасному выходу, который Артем заметил на схеме терминала.
Стиратель издал последний, затихающий вой и растворился в вспышке света, когда кристалл взорвался. Волна энергии и обломков хлынула за ними. Они выскочили из зала за секунду до того, как его полностью поглотил взрыв.
Они бежали по туннелям, которые разрушались у них за спиной. Весь сектор коллапсировал. Наконец, они увидели свет впереди — выход обратно в город.
Они вывалились из туннеля на знакомую улицу, покрытые пылью и сажей. За их спиной проход в Библиотечный Квартал затянулся рябью и исчез, оставив лишь гладкую стену.
Они стояли, тяжело дыша, глядя друг на друга. Они выжили.
Кир первым нарушил молчание. Он подошёл к Артему и протянул руку.
— Ты… ты нас вытащил. Снова. Я был неправ насчёт тебя.
Артем удивлённо посмотрел на протянутую руку, потом на Лиру, которая улыбалась — по-настоящему, устало, но искренне. Он пожал руку Кира.
— Мы сделали это вместе.
Доверие, такое хрупкое, начало восстанавливаться. Но Артем знал — испытания Кодекса только начинались. И его сделка всё ещё висела над ним. Он посмотрел на Ядро Данных в своей руке. Что теперь?
Пыль оседала на потрескавшейся брусчатке улицы, которая еще мгновение назад была входом в ад переписываемой реальности. Библиотечный Квартал исчез, стертый протоколом очистки, оставив после себя лишь неестественно гладкую, словно отполированную, стену ближайшего здания. Воздух был недвижим, тишина после рева Стирателя и грохота взрыва казалась оглушительной.
Артем смотрел на протянутую руку Кира. Грубая кожаная перчатка, покрытая сажей и мелкими царапинами, символизировала сейчас больше, чем любой артефакт или строка кода. Это было признание. Хрупкое, выстраданное, но настоящее. Он стряхнул оцепенение и крепко пожал руку воина.
— Мы сделали это вместе, — повторил Артем, чувствуя неожиданную теплоту от рукопожатия.