Везде было темно и тихо, поэтому угадать, где именно находится Галка, не представлялось возможным.
– Может, позвонишь ей? – предложил Соболев.
Юля даже не успела перехватить смартфон, чтобы воспользоваться им как телефоном, а не как фонариком, когда Игорь сообщил:
– Там был свет. В главном корпусе.
– Уверен? – с сомнением уточнил Соболев.
Видимо, как и Юля, он ничего такого не заметил, но Игорь кивнул.
– Тогда начнем оттуда.
Повернуть или хотя бы просто заглянуть за угол еще никогда не было так трудно. Галка стояла, прижавшись спиной к стене, и держала смартфон у груди так, чтобы яркий свет фонарика не разливался во все стороны и не выдавал ее местоположение в темноте. Сердце неслось галопом, колени едва ощутимо подгибались, легкие разрывало от недостатка кислорода как во время самой интенсивной тренировки. Потому что такое сердцебиение требовало глубокого дыхания, а Галка старалась задерживать его, чтобы лучше слышать.
В темноте за углом, в смежном коридоре, кто-то тихо возился. Смеха больше не было слышно, а шуршание звучало так тихо, что иногда казалось галлюцинацией. Говорят, при определенных состояниях в ушах шумит кровь…
Требовалось совершить всего одно простое движение, чтобы убедиться, но Галка все никак не могла себя заставить. Ей казалось, что если она сделает этот последний шаг, выглянет в коридор, на нее бросятся. Кто или что – не знала, но предчувствие было таким ярким, что игнорировать его она не могла.
– Ладно, перестань, – прошептала Галка сама себе, пытаясь усмирить разбушевавшееся воображение. – Ничего такого там не может быть.
Какого – такого – она тоже не знала, но внушение подействовало: ей удалось очень осторожно оторвать смартфон от груди, направить свет фонаря вперед и осторожно выглянуть за угол.
Пусто. И теперь, когда глаза это увидели, исчезли и странные звуки, как будто мозг перестал сопротивляться очевидному.
Галка вышла из-за угла, прошла по коридору, все еще водя фонариком по сторонам и всматриваясь.
Все равно пусто.
– Вот дурочка… Сама себя напугала.
Она прошла коридор почти до середины, продолжая напряженно прислушиваться, но ни смеха, ни топота, ни возни так больше и не услышала. Стоило вернуться к входу в подвал, пока Алекс не потерял ее, а то разозлится.
Галка уже повернулась, чтобы идти обратно, но замерла, зацепившись взглядом за подоконник. Свет фонарика отразился в мутном окне, за которым царила кромешная темнота, и поэтому ее силуэт довольно внятно отразился в стеклах, но не это привлекло внимание Галки.
На подоконнике сидели куклы. Штук семь. Не маленькие Барби, а достаточно крупные. Маленькой девочке такие, наверное, сошли бы за подружек. Они сидели рядком – одни весьма уверенно, другие заваливаясь набок или на окно. Пялились на Галку и улыбались, а она все никак не могла вспомнить, была ли тут эта компания, когда они с Алексом шли по коридору в первый раз. Она не обратила внимания, а теперь мозг готов был нарисовать то воспоминание, какое Галка захочет видеть.
Снова вспомнился топот и приглушенный смех. Не они ли издавали эти звуки, когда перебегали на подоконник… откуда-то из другого места?
Где-то громыхнуло и снова раздался звук торопливых шагов. Галка попятилась, боясь оторвать взгляд от кукол, выпустить их из поля зрения. Кажется, они способны перемещаться в темноте, когда на них никто не смотрит? Значит, если смотреть на них и светить фонариком, они останутся неподвижны.
Галка твердила себе это, отступая все дальше и чувствуя, как слезятся от напряжения глаза: чтобы не дать куклам шанса, она старалась не моргать лишний раз, но все равно слышала какие-то звуки: кто-то шуршал, приближаясь. Новые полчища кукол?
Шорох сзади она услышала в самый последний момент, почувствовала прикосновение к плечу и с диким ором обернулась, шарахнувшись в сторону и выставив перед собой руки. Свободная ладонь сжалась в маленький кулак.
– Эй, ты чего? – опешил Алекс, удивленный такой реакцией.
– Это ты, – шумно выдохнула Галка. – Здесь какая-то чертовщина творится…
– А ты не знала? – хмыкнул тот. – Для того сюда и лезем. Пойдем, я кое-что нашел. Это будет бомба!
Он схватил ее за запястье и потянул назад, ко входу в подвал, но Галка воспротивилась и перехватила его руку.
– Нет, нам надо уходить отсюда, немедленно!
– Что? Ты сдурела?! Я же говорю: я нашел то, за чем мы сюда пришли. Ты должна это снять. После такого мой канал станет самым популярным в рунете!
Он снова потянул ее за собой, но Галка уперлась ногами в пол, не давая сдвинуть себя с места.
– Нет, Алекс! Не дури! Надо валить отсюда! Сейчас!
– Я не дам тебе так просто уйти, слышишь? Мы сначала сделаем дело!
– А ну отпустил ее! – раздался за спиной Галки громогласный голос. – Живо-живо! На пол, ноги расставить и не дергайся, а то пристрелю!
