– Можем отправляться хоть сейчас. – Гора подкинул веток в огонь. – Припасов хватит, тут вроде рукой подать.
«Рукой подать» – это он, конечно, знатно приуменьшил. Ехать пришлось полтора дня, по пути они еще и в первую весеннюю бурю попали, вымокли до нитки, едва не потеряли лошадь, а потом и Гору. Он решил реку вброд перейти, но течение оказалось таким сильным, что его едва не унесло. Кое-как Радомила и Ждан спасли друга, потом отругали, а тот только зубы скалил да говорил, что о нем так даже батюшка с матушкой не заботились.
Уставшие, голодные, они добрались до Заречного и тут же наткнулись на Крестное шествие Светозарных.
Впереди, гордо вскинув голову, шла высокая статная женщина в белоснежном одеянии, искусно расшитом Святым Словом. В руках она держала икону, красивее которой Радомила еще никогда не видела. По традиции лик Бога был скрыт от глаз простого люда, но нимб вокруг Его головы сиял так ярко, будто иконописец макал кисть в расплавленное золото. За женщиной следовали Светозарные, Радомила насчитала тринадцать человек. Все будто бы богатыри былинные: высокие, широкоплечие, с косами, переброшенными через плечо, в белых плащах, испещренных золотом. Один из них нес развевающуюся хоругвь, другой – крест. За Светозарными простой люд тянулся, а замыкал шествие понуро плетущийся Длинный.
– В честь чего праздник-то? – громко спросил Гора.
Светозарные прошли мимо, от толпы отделился один из воинов. Он остановился рядом с Горой и, хмурясь, спросил:
– Что вы здесь делаете?
– Так это, вызов был. – Гора почесал затылок. – Вроде как коров задрал кто-то. А вас какими ветрами сюда занесло?
– Церковь достроили. Старшая сестра велела село освятить, иконы привезти. – Светозарный кивнул на удаляющееся шествие.
– С размахом отметить решили, значит. – Гора сплюнул на землю. – Часто вас встречаю в последнее время. К чему бы это?
– К добру. – Светозарный поджал губы. – Слово прочно в этих землях укрепилось, много храмов и церквей возвели.
– Так вот чем Святой Полк занимается, – заметила Радомила, – иконы развозит вместо того, чтобы нечисть истреблять.
– Радуйтесь, что для вас работа есть, – буркнул воин. – Но ничего, новобранцы подрастают, Светозарных все больше становится, скоро распустят Мрачный Взвод и…
– Да что вы без нас делать будете? – Радомила хмыкнула. – Юнцы, у вас еще молоко на губах не обсохло.
– Не зли меня лучше. – От Светозарного повеяло холодом. – Предать бы вас всех анафеме.
– Не дождешься. – Ждан вышел вперед, загородил Радомилу собой.
– Дождусь, помяни мое слово. В Святой Книге ясно сказано: «Ворожей не оставляй в живых». А в ваших рядах, как я погляжу, одни язычники. – Светозарный усмехнулся.
– Никто многобожцев смерти не предает, – ответил ему Ждан.
– Потому что Бог терпелив. Но терпение его рано или поздно закончится.
Светозарный развернулся на каблуках и за своими пошел. Гора долго смотрел ему вслед, а потом сказал:
– Ненавижу их.
– Заносчивый мальчишка. – Радомила вздохнула. – Не принимай его всерьез, он голову потерял от…
– Да они все безумны, – перебил ее подошедший Длинный. – Видели бы вы их глаза во время службы!
– А ты что там делал? – Гора хлопнул приятеля по спине.
– Зашел поглядеть, что там эти привезли. Недолго простоят их золотые картинки в храме, там же двери не запираются, любой дурак войти может и украсть все, что плохо лежит.
– Побоятся, может. – Радомила пожала плечами.
– А как по мне, пусть хоть сожгут эту церковь. Никогда такого на нашей земле не было, никогда! Мы предков почитали, духов лесных, богов разных, а теперь что? Народ не знает, что делать: то ли домового кормить, то ли на Бога уповать. – Длинный покачал головой.
– Мрачный Взвод тоже под церковью ходит, – напомнил Ждан.
– Им нравится так думать, – поправил его Гора. – Кто из вас крещение принимал?
Радомила и Ждан покачали головами. Им предлагали, много раз предлагали, но они все отнекивались, мол, дел много, не до того сейчас, некоторым особенно надоедливым врали, что уже покрестились. Не было в них веры в нового Бога, пусть и видели они, как мечи Светозарных сияют, как вышивка на их плащах обжигает нечисть.
– Давайте здесь заночуем, – предложил Гора, – а завтра решим, куда отправиться. Ты-то с коровами порешал?
– Да как-то, знаешь, не до того было, – замялся Длинный.
Церковь и впрямь сложили добротную, Радомила как следует разглядела ее, когда они проходили мимо. В воздухе витал запах свежего сруба, двор выстилали еловые ветки. Двери оказались закрыты, но внутри свечи горели, пляска пламени через резные окна виднелась.
– Останемся здесь ненадолго? – тихо спросил Ждан. – Местечко славное, отправим Гору и Длинного дальше, а сами узнаем, что тут произошло.
– Хорошо, – согласилась Радомила.
Шла, а сердце в груди так и трепетало. Она приложила руку к животу, вздохнула и попыталась прогнать невесть откуда взявшиеся мрачные мысли.
