«Я знаю, кто вы такие, знаю о ваших подвигах, знаю о вашей силе, — произнёс Лорен, словно читая их мысли, его голос звучал тихо, но убедительно. — И я также знаю, что вы отчаянно ищете ответы на свои вопросы, словно жаждете истины. Но будьте предельно осторожны, как никогда прежде. Ваше внезапное появление здесь, в Эридаэле, не осталось незамеченным, словно яркая вспышка молнии в тёмную ночь. Есть могущественные силы, есть влиятельные люди, есть те, кто жаждет использовать вас в своих корыстных интересах, словно пешек в своей грязной игре».
Анастасия, Кай и Элиас, словно наученные горьким опытом, с обоснованным подозрением отнеслись к его льстивым словам, словно к сладкому яду, и решили, несмотря на его предупреждения, провести своё собственное независимое расследование, исследовать город, словно детективы, собирающие улики.
Вскоре они, словно копаясь в грязном белье, обнаружили, что в Эридаэле, в тени роскошных дворцов и шумных рынков, существует тайная, могущественная организация, известная под зловещим названием «Круг Теней», словно змеиное гнездо. Эта зловещая группа, словно кукловоды, манипулировала всеми событиями в городе и в окружающем мире, словно играя судьбами людей, чтобы любой ценой сохранить свою безграничную власть и полный контроль над всем, словно не желая выпускать бразды правления из своих цепких рук.
«Круг Теней… — прошептал Элиас, словно произнося заклинание, внимательно изучая древние, пожелтевшие свитки, которые он с большим трудом нашёл в потайной библиотеке, словно раскрывая древнюю тайну. — Они, словно пауки, плетущие свою паутину, стоят за многими кровавыми конфликтами в этом мире, за многими страданиями, за многими смертями. Они умело используют страх, ложь и разделение, чтобы любой ценой сохранить свою безграничную власть, словно питаясь тьмой и ненавистью».
Кай, словно огонь, всегда готовый к действию, с гневом произнёс: «Если они настолько могущественны, настолько влиятельны, то почему мы раньше ничего о них не слышали? Почему их имя не упоминается ни в одном источнике? Мы должны немедленно найти способ остановить этих злодеев, должны разрушить их зловещую организацию, должны положить конец их тирании!»
Анастасия, словно всегда взвешивающая все «за» и «против», однако, была более осторожной, словно опасаясь сделать необдуманный шаг: «Мы не знаем, кто они на самом деле, каковы их цели и с какой силой мы имеем дело. Прежде чем бросаться в открытое противостояние, необходимо собрать больше информации и понять, как лучше всего подорвать их влияние».
— 8~
После дерзкого разоблачения Круга Теней и раскрытия их коварных заговоров, словно после победы над злом, Анастасия, Кай и Элиас, словно повзрослевшие и закалённые в боях воины, почувствовали, что их миссия, словно лабиринт, становится всё более сложной, всё более запутанной и непредсказуемой. Однако именно в этот переломный момент каждый из них, словно услышав тихий шёпот судьбы, начал отчётливо слышать внутренний зов, словно голос, идущий из самой глубины их сердец, из самых потаённых уголков их душ, и указывающий им на тот единственный, верный путь, который они должны выбрать, чтобы достичь своей истинной цели, словно путеводная звезда.
В отчаянных поисках ответов на свои многочисленные вопросы, словно следуя невидимой нити, они пришли к легендарному «Храму Сердца», древнему, заброшенному месту, о котором ходили предания, что он, словно зеркало, отражает истинные желания и скрытые цели тех, кто осмеливается переступить его порог, словно раскрывая их истинную сущность.
Когда они, затаив дыхание, переступили древний, потрескавшийся порог Храма, их тут же окружила звенящая тишина, словно остановилось само время, прерываемая лишь слабым, призрачным эхом их собственных шагов, словно Храм хранил свои тайны, не желая делиться ими с посторонними. В самом центре огромного, полуразрушенного зала, словно в священном месте, находился древний алтарь, на котором, словно драгоценный камень, лежал сияющий кристалл, словно само сердце Храма, излучающий мягкий, завораживающий свет, словно манящий их к себе.
«Это Кристалл Истинных Желаний, — прошептал Элиас, словно произнося заклинание, внимательно изучая таинственный кристалл, словно разгадывая его секреты. — Если мы осмелимся прикоснуться к нему, он покажет нам, что на самом деле движет нашими сердцами, каковы наши истинные цели, каковы наши скрытые желания, словно раскроет все наши тайны».
Анастасия, Кай и Элиас, словно испытывая смешанные чувства, колебались, сомневались, опасались, но, в конечном итоге, словно повинуясь неведомой силе, всё же решились на этот ответственный шаг, словно бросились в омут с головой.