Анастасия, словно первая ласточка, первой, с замиранием сердца, положила свою ладонь на прохладную поверхность кристалла. И в тот же миг, словно перенесясь в другое измерение, она увидела себя, стоящую в самом сердце дикой природы, в окружении буйства красок и звуков, но не просто как хранительницу, оберегающую её от опасностей, а как неотъемлемую часть чего-то гораздо большего, как единое целое с природой, словно став её душой.
«Моё сердце ведёт меня к защите этого мира, к сохранению его красоты и его богатства, — произнесла она, словно услышав свой собственный голос изнутри. — Я хочу, чтобы всё живое могло процветать, чтобы магия и природа существовали в гармонии, чтобы каждый мог найти своё место в этом мире и жить в согласии с собой».
Кай, словно вечный борец, последовал её примеру. Когда его рука, словно объятая пламенем, коснулась кристалла, он, словно увидев сон, увидел себя, бесстрашно сражающегося плечом к плечу с теми, кто не может защитить себя самостоятельно, с теми, кто ищет справедливости и правды, словно защищая слабых от сильных.
«Моё сердце зовёт меня к борьбе за справедливость, к защите угнетённых, к уничтожению тирании, — произнёс он, словно давая клятву. — Не только для себя, но и для всех тех, кто страдает под гнётом несправедливости и жестокости».
Элиас, словно мудрый правитель, последним положил свою ладонь на кристалл. И в тот же миг, словно растворившись во времени и пространстве, он увидел себя, окружённого бесконечными потоками знаний, словно плавающего в океане информации, и с внезапным озарением понял, что его истинное желание, его главная цель в жизни — понять и защитить хрупкий баланс сил в этом мире, словно предотвратить его разрушение.
— 9~
После того, как зов сердца, словно яркий луч света, отчётливо высветил истинные желания Анастасии, Кая и Элиаса, словно рассеял туман сомнений, они, словно пробудившись от сна, поняли, что их долгая и полная опасностей жизнь была не просто случайным стечением обстоятельств, не просто набором хаотичных событий. Каждый шаг, каждая одержанная победа, каждое пройденное испытание, словно тщательно выверенные детали сложного механизма, готовили их к чему-то гораздо большему, к какой-то великой миссии, к какой-то невероятной судьбе.
Вскоре после трогательного посещения Храма Сердца, словно ведомые невидимой рукой, они оказались перед величественными «Вратами Судьбы», древним, таинственным порталом, о котором в старых легендах рассказывали, что он открывается лишь перед теми, кто полностью готов принять свою предначертанную судьбу, кто не боится взглянуть в лицо своему будущему, каким бы оно ни было.
Когда они, затаив дыхание, приблизились к массивным вратам, словно приближаясь к священному алтарю, их встретил гулкий голос, словно эхо самого времени, словно шепот вечности, проникающий в самую глубь их души:
«Только те, чья душа чиста, кто готов без страха и сомнений принять свою судьбу, какой бы она ни была, кто готов пожертвовать всем ради своей цели, могут пройти через эти врата, могут войти в этот портал, могут увидеть то, что ждёт их впереди. Готовы ли вы лицезреть то, что уготовано вам за ними? Готовы ли вы узнать свою судьбу, какой бы она ни была? Готовы ли вы принять то, что вас ждёт?»
Анастасия, Кай и Элиас, словно впервые увидев друг друга, обменялись долгими, многозначительными взглядами, в которых, словно в зеркале, отражалась вся их прошлая жизнь, все их радости и печали, все их сомнения и надежды, и, наконец, с твёрдой решимостью, словно единый организм, кивнули в знак согласия.
«Мы готовы, — уверенно произнесла Анастасия, словно принимая вызов. — Мы знаем, что наша судьба — это не слепой рок, не предопределённость, а, прежде всего, осознанный выбор, и мы, не колеблясь, готовы следовать за ней, готовы пройти до конца».
Кай, словно вторя её словам, добавил: «Мы прошли через множество тяжелейших испытаний, чтобы добраться сюда, чтобы доказать свою силу, свою преданность, свою готовность к борьбе. Мы не остановимся на полпути, мы не свернём с выбранного пути, мы не предадим свои идеалы».
Элиас, словно подводя итог, завершил: «Наша судьба — это наша сила, наша вера, наша надежда, и мы, не сомневаясь, готовы использовать её во благо этого мира, готовы отдать всё, что у нас есть, чтобы защитить его от нависшей над ним тьмы».
С этими словами, словно получив благословение, врата, с медленным, скрипучим стоном, словно просыпаясь после вечного сна, начали медленно открываться, словно приглашая их войти в другой мир, и перед ними, словно по волшебству, появился извилистый путь, словно дорога в неизведанное, который вёл в самое сердце мира, словно раскрывая перед ними свои объятия.