Кай, словно зверь, загнанный в клетку, мерил шагами небольшой дворик, словно не находя себе места. Он чувствовал, как адреналин кипит в его крови, как его руки чешутся от желания поскорее вступить в бой, но вместе с тем его сердце, словно сжатое тисками, терзала тревога за Анастасию, за Элиаса, за всех тех, кто был ему дорог.
"Что, если я не смогу защитить их? — думал он, словно пытаясь предугадать все возможные сценарии. — Что, если я подведу их, что, если из-за меня они погибнут?"
Он знал, что ему предстоит столкнуться с Малгором лицом к лицу, и он боялся не за себя, а за тех, кто будет рядом с ним. Он боялся, что его силы окажется недостаточно, что он не сможет защитить их от тьмы.
Элиас, словно затворник, заперся в старой библиотеке, окружив себя книгами и свитками, словно ища в них ответы на свои вопросы, словно пытаясь разгадать последнюю тайну. Он знал, что от его знаний, от его мудрости, от его умения принимать правильные решения зависят жизни многих людей.
"Я должен найти способ остановить Малгора, — твердил он себе, словно заучивая мантру. — Я должен использовать все свои знания, весь свой опыт, всю свою магию, чтобы перехитрить его, чтобы победить его."
Но вместе с тем он чувствовал, как его разум, словно переполненный сосуд, начинает мутнеть, как его мысли становятся хаотичными и бессвязными, словно он теряет контроль над ситуацией. Он боялся, что в самый ответственный момент он не сможет сосредоточиться, что он совершит ошибку, которая будет стоить им победы.
В этот самый момент, когда их души терзались сомнениями и страхами, словно чувствуя их переживания, Анастасия, Кай и Элиас, словно по негласному знаку, встретились на вершине высокой башни, откуда открывался вид на бескрайние просторы иного мира. Они стояли рядом, плечом к плечу, молча глядя на горизонт, словно пытаясь увидеть там надежду, словно готовясь к чему-то неизбежному.
Анастасия, первой нарушив молчание, сказала: "Я боюсь, — её голос дрожал, но в нём звучала непоколебимая решимость. — Я боюсь за всех нас. Но я знаю, что мы должны сражаться, что мы не имеем права сдаваться."
Кай, словно поддерживая её, взял её за руку и сжал её ладонь. "Мы пройдём через это вместе, — произнёс он, и в его глазах горел огонь. — Мы не оставим друг друга в беде. Мы будем сражаться до конца."
Элиас, словно подводя итог, добавил: "Что бы ни случилось, мы должны помнить, что мы делаем это не только ради себя, но и ради всех тех, кто верит в нас, кто ждёт от нас спасения. Мы не можем их подвести." Их пламя страсти, их дружба, их любовь, словно слившись воедино, осветили их путь, даря им надежду и уверенность. Они знали, что впереди их ждёт самая тяжёлая битва в их жизни, но они также знали, что они не одиноки, что они есть друг у друга, и что вместе они смогут преодолеть любые препятствия, победить любую тьму и вернуть свет в этот мир.
— 4~
Тем временем, в самом сердце тьмы, в неприступной крепости Малгора, словно в логове зверя, шла своя подготовка к грядущей битве, словно плелись сети для охоты. Сам Владыка Тьмы, восседая на своём троне, сделанном из костей и пропитанном ядом, отдал последние распоряжения своим приспешникам, его голос, словно раскат грома, сотрясал стены и вселял ужас в сердца тех, кто его слышал.
«Я чувствую, что эти жалкие герои готовятся к нападению, — прорычал он, его глаза, словно два пылающих угля, горели ненавистью. — Они думают, что смогут остановить меня, что смогут разрушить мои планы. Но они ошибаются. Я уничтожу их всех, я сотру их с лица земли, я покажу им, что значит настоящий страх!»
Его приспешники, словно преданные слуги, склонились перед ним в знак повиновения, готовые выполнить любой его приказ, словно марионетки, дёргаемые за ниточки судьбы. Они были разными: могущественные маги, чьи души были проданы тьме, беспощадные воины, чьё оружие было пропитано ядом и смертью, хитрые шпионы, способные проникать куда угодно и выведывать любые тайны. Но все они были объединены одним — преданностью Малгору и стремлением к власти.
«Подготовьтесь к обороне, — приказал Малгор, словно отдавая приказ о начале войны. — Укрепите стены, расставьте ловушки, призовите всех тёмных существ, которые служат мне. Я хочу, чтобы эти герои встретили здесь свою смерть».
Его приспешники, словно тени, растворились в темноте, и крепость, словно улей, загудела от активности. Воины занимали свои позиции на стенах, маги читали заклинания, создавая защитные барьеры, а шпионы готовили ловушки, словно плели паутину, чтобы заманить в неё своих жертв.
Малгор, оставшись один, посмотрел на далёкий горизонт, где начинало заниматься рассвет, и в его глазах, словно в зеркале, отразилась тьма, ненависть и презрение. Он знал, что скоро наступит решающая битва, что ему предстоит сразиться с Анастасией, Каем и Элиасом, но он не боялся, он был уверен в своей победе, словно убеждённый в том, что тьма сильнее света.
«Я стану править этим миром, — прорычал он, словно давая клятву, и его голос, словно раскат грома, сотряс крепость. — И никто не сможет меня остановить».