И только потом она узнала, что и Марина и её дочь больны редкой генетической болезнью, которая делает их зависимыми от человеческой крови. Первоначально это открытие шокировало её, но они постепенно убедили её, что в их пристрастиях нет ничего предосудительного. Она никогда не видела, чтобы они убивали людей, Марина демонстрировала ей образцы донорской крови и препараты из плазмы. В какой-то момент она предложила ей попробовать. Она, конечно, отказалась, но в то же время ей очень захотелось это сделать. Долгое время Марина с пластиковой упаковкой донорской крови стояла у нее перед глазами, и Вера жалела, что не поддалась на её уговоры. Она стала видеть в снах, как пьет кровь то из чашки, то из пакета из-под сока, то из донорской упаковки. В снах её мучила настоящая жажда, которую она никак не могла утолить, потому что кровь исчезала, как только она собиралась её выпить. Это длилось довольно долго, пока однажды она не пришла к Марине в кабинет и не попросила. Марина отнеслась к просьбе с пониманием и, не говоря ни слова, достала из холодильника пакет с соломинкой и протянула Вере. Она с жадностью осушила его и попросила добавки.
– Хватит! – твердо сказала Марина, – Много нельзя, а то быстро привыкнешь.
Но с тех пор Вера стала регулярно получать от Марины небольшую порцию крови – питательного коктейля – как называли его обитатели клиники. Затем она познакомилась с другими. Несколько раз в клинику поступали люди с той же болезнью как и у Марины и её дочери. Симптомы были одни и те же: сильнейшая аллергия на солнечный свет вызывавшая появление ожогов и язв на коже и быстрое старение организма, а иногда в самых тяжелых случаев даже выпадение волос и высыхание кожи. Большинство из них не знало истинную причину своего состояния, и только в клинике благодаря Марине они стали получать препараты из крови, благодаря чему у них наступало улучшение. Но значительное улучшение наступало после применения лекарства разработанного Мариной, и которое применялось только в клинике для лечения особых пациентов и его невозможно было приобрести ни за какие деньги.
Вера не сразу узнала, что для создания питательных коктейлей используется кровь неизлечимо больных людей, которым помогал центр Марины. Но когда узнала, то восприняла это спокойно, её жажда была уже намного сильнее возможных угрызений совести. И сидя сейчас на асфальте посреди пустынной дороги, она вновь почувствовала сильную жажду, от которой пересохло в горле, словно в него затолкали кусок наждачной бумаги. Вера снова поднялась на ноги и зашагала вдоль дороги. Ей показалось, что вдалеке мелькнули огоньки приближающегося автомобиля, но она боялась поверить в свою удачу, напряженно вглядываясь ночную дорогу. Однако зрение её не обмануло, к ней приближалась машина. Вера остановилась и подняла руку, но, поравнявшись с ней, машина проехала мимо и скрылась за поворотом. Вера еле сдерживала слезы. Но через некоторое время машина вернулась к ней. На этот раз она остановилась в нескольких метрах от нее. За рулем была женщина лет тридцати с небольшим.
– Эй, с вами все в порядке? – спросила она, высовываясь из окна.
Вера не сразу ответила.
– Девушка, – громче позвала её женщина, – С вами все в порядке?
– Нет… – ответила Вера, – Я… заблудилась…
– Вас подвезти?
– Да, пожалуйста…
– Садитесь, – женщина открыла перед ней переднюю дверь.
Вера уселась рядом с водительницей.
– Я еду в гости к сестре, – сказала женщина, – Она за городом живет у леса. Моя дочь еще днем к ней поехала на велосипеде и еще не вернулась. Решила у нее заночевать. Хочу их проведать. А вы как здесь оказались в такое время?
– Я… – Вера ненадолго задумалась, – Я плохо помню… Помню, что упала и ударилась… Какой-то несчастный случай…
– Может быть вас машина сбила? – предположила её спутница.
– Да… что-то такое припоминаю… – согласилась Вера.
– Тогда вам в больницу надо. Тут рядом городская больница есть, я довезу.
– Не надо. Я в порядке.
– Проверить не помещает, – настаивала женщина, – Если все в порядке, завтра вас выпишут.
– А как же ваша сестра и дочь? – спросила Вера.
– Но с ними же все в порядке, а вам нужна помощь.
Женщина внимательно присмотрелась к Вере.
– Меня зовут Кристина, – представилась она.
– Вера.
– Вера… – задумчиво повторила Кристина, – Мы с вами не знакомы?
Вера отрицательно покачала головой.
– Мне кажется, я вас раньше где-то видела, но не помню где. Вы были моей клиенткой?
– Что? – переспросила Вера.
– Я гадаю на Таро, на картах, на кофейной гуще, – объяснила Кристина, – Вот, держите.
Кристина протянула Вере визитку, на которой был изображен хрустальный шар и написано: Магия, гадания на Таро, предсказания будущего, потомственная предсказательница Кристина.
– Нет. Я не ваша клиентка, – снова покачала головой Вера, мельком взглянув на визитку.
– Ну так приходите ко мне на прием, – пригласила её Кристина, – Я вижу, что вам нужна помощь. Вы какая-то потерянная. Придёте?
Вера не ответила. Она словно загипнотизированная смотрела на шею Кристины, на которой едва заметно пульсировала маленькая жилка.
