Мне потребовалось все мое самообладание, чтобы не вздрогнуть от ее слов. К счастью, мой лидер отреагировал без колебаний.
Натан рассмеялся, обнажив клыки во всю длину.
— Ты себя слышишь? Ты думала о своих словах, прежде чем заговорить?
Элисса не ответила, ее взгляд становился все более яростным с каждым мгновением.
Натан развернулся, чтобы оказаться лицом к лицу с комнатой, полной фейри.
— Дампиры не могут производить потомство. Все это знают. Да, Лорна Кросс — полукровка, фейри и человек. Насколько я знаю, когда у человека и фейри рождается ребенок, он не становится дампиром.
По толпе пронесся нервный смех. После слов Натана все стало казаться таким простым. Как кто-то мог поверить, что Лорна была дампиром, если не знал об исследовательском центре фейри, который я уничтожил?
— Тогда зачем мастеру вампиров похищать ее и утверждать, что она — дампир? — спросил Бранс.
Как Бранс успел узнать о роли Конрада во всем этом? Неужели видео с Лорной в камере Конрада уже распространилось так далеко?
Натан медленно повернулся лицом к Совету.
— Потому что он поверил слухам о появлении дампира. Он был помешан, его разум был сломлен из-за того, что в нем не было крови дампира. — Натан поднял бровь и перевел взгляд на остальных членов Совета. — Он был в отчаянии и заплатил цену за это отчаяние. Полагаю, все видели видео, на котором Лорна игнорирует вампиров?
Элисса отвела взгляд, но пара других членов совета кивнули.
— Мы все знаем, что дампир не может игнорировать соблазн крови вампира, не говоря уже о целой комнате, полной вампиров. Только дурак поверит, что она не просто наполовину фейри и наполовину человек. — Натан пожал плечами. — Лорна Кросс — не та причина, по которой Кенрид нужен мне на постоянной основе. Есть и другие угрозы нашему клану, которые важнее его присутствия на этих собраниях. Мы здесь закончили.
Натан повернулся и зашагал обратно между рядами стульев. Я последовал за ним. Мои чувства колебались от облегчения до беспомощности. Я был благодарен ему за то, что он был рядом, но я должен был сам справиться со своими людьми. Я должен был сам объяснить похищение Лорны. Мне не нужен был вампир, чтобы послать мой народ ко всем чертям.
Но я знал, что сделаю это. Изгнанники всегда надеялись, что мой королевский статус поможет им вернуться домой. Я не смог убедить их в обратном. Я фыркнул и чуть не врезался в спину Натана, когда не заметил, что он остановился передо мной.
Дойдя до стеклянных дверей, он бросил через плечо:
— На случай, если вы не слышали, Деймон объявил Лорну своей парой. Как и при любой паре, я не буду мешать ему защищать ее или наказывать тех, кто угрожает ей.
Я не обернулся, чтобы посмотреть на выражение лиц фейри. Я не сомневался, что они будут угрожать. Элисса и Бранс ни за что не позволят мне уйти без боя. Они не только считали меня своим принцем, но и многие годы я был неотъемлемой частью их социального положения. Мне придется убеждать их, что преимущества перехода на освободившееся место перевешивают все остальное. Бранс согласится на это охотнее, чем Элисса. Его желания вращались вокруг власти, в то время как желания Элиссы были более плотскими.
Я вздрогнул, вспомнив о прошлых «встречах». Каждое заседание Совета заканчивалось вечеринкой. Как я и пытался объяснить Лорне, фейри не стеснялись заниматься сексом с несколькими партнерами. Элисса почти всегда была частью моей группы. Нам с ней было хорошо вместе в постели, но это было единственное место, где она могла находиться. Все остальные черты ее характера выводили меня из себя.
Большинству фейри не нужны были обязательства или эмоциональная привязанность, чтобы удовлетворить свои сексуальные потребности. Пока они не встречали свою вторую половинку. Изгнанники, вероятно, были еще более эмоционально отстранены, потому что знали, что у них нет шанса найти настоящую любовь за пределами королевства фейри. Это было почти неслыханно, чтобы родственная душа фейри была кем-то иным, кроме фейри. А число изгнанников было настолько невелико, что было довольно сложно не заметить свою пару в этой толпе.
Поэтому они трахались и ненавидели друг друга за это.
До сих пор я ничем не отличался от других.
Элисса поняла бы это, как только впервые увидела меня с Лорной. Я могу попытаться скрыть свое обожание к своей второй половинке, но не был уверен, что у меня это получится. Нет. Я знал, что у меня не получится скрыть свою любовь к ней, но я все равно попытаюсь, потому что не могу принять альтернативу.
Мы с Натаном молча вернулись к его машине. Как только двери закрылись, он пронзил меня взглядом своих покрасневших глаз. Его губы скривились в рычании. Он даже не завел двигатель, прежде чем наброситься на меня.
— Что там еще? — спросил он, его голос был едва громче шепота.
Я с трудом сглотнул и потер ладони о колени.
— У каждого двора свои правила в отношении наследников престола, — сказал я. — При Летнем дворе старший ребенок наследует трон, если только действующий монарх не сочтет его недостойным. В этом случае титул переходит к следующему по старшинству и так далее.
