Майкл отшатнулся назад, зацепившись за клетку с кукольными человечками. Темная Песнь схватил его за руку сквозь каменные прутья, удерживая на ногах.
- Что ты наделал, Пробужденный? - воскликнул старейшина. - Сила Предателя уничтожит нас всех!
- Камень старейшин! - взревел Эквинокс. С потолка дождем посыпались булыжники размером с дом. - Отдай!
Майкл сорвал камень со своей шеи. Кулон был единственной вещью, которая не позволяла тому, что происходило с Эквиноксом, случиться с ним самим. Но ученый был просто слишком силен. Через несколько мгновений он просто забрал бы древний камень силой. И если бы это произошло, Эквинокса было бы невозможно остановить. У Майкла не было выбора. - Иди и возьми. - Он бросил кулон в пропасть.
Глаза Эквинокса расширились.
- Ты дурак! - закричал он. Земля вокруг него разлетелась вдребезги, и стена серебристого огня вырвалась из его рук в сторону Майкла. - Я убью вас всех!
В мозгу Майкла раздался вулканический рев - рев боли. Боль и сила. Подняв руку, он встретил пылающую каменную песню Эквинокса своей. Два огня встретились с оглушительным взрывом, осыпав пещеру серебристыми искрами и обломками.
Эквинокс стряхнул искры с пальто.
- Ты думаешь, что сможешь остановить меня? - Он рассмеялся, и это был смех безумия. - Я - эволюция в действии, и судьба мира находится в моих руках. Ты действительно думал, что я когда-нибудь приму неудачу как вариант? Никогда. Я получу земную кость, даже если мне придется вырвать ее из основания земли!
Земля раскололась. Сразу за воротами образовалась расщелина шириной в двадцать футов, которая вела к городу кукольных человечков. Кровь была обжигающей кислотой в его венах, Майкл вливал себя в камень, желая, чтобы ускоряющаяся трещина закрылась прежде, чем она доберется до города. Эквинокс взмахнул рукой, и молот из серебряного огня и камня сбил Майкла с ног. Земля провалилась за ним, когда он падал, погребая его под тоннами камней. Мир внезапно стал черным и удушающим, давя на него отовсюду, выжимая из него жизнь, как гигантский кулак.
С диким криком Майкл разрушил свою каменную тюрьму дикой волной каменной песни. Хватая ртом воздух, он выполз из-под гравия.
- Я не могу остановить его, Темная Песнь, - прохрипел он. - Он слишком силен!
Расщелина пронеслась по лесу, взрывая хрустальные деревья и распугивая стаи странных птиц. Через несколько мгновений он будет у городской стены.
- Я возьму земную кость, - безумно каркнул Эквинокс. - Я получу все это!
- Разум Предателя потерян в каменной песне, Пробужденный, - сказал Темная Песнь. - Земная кость будет подпитывать его силу, пока она не поглотит его. Уходи отсюда, пока еще можешь!
Майкл покачал головой.
- Город, женщины и дети...
Темная Песнь опустил глаза.
- Уже слишком поздно. Ты должен бежать, Пробужденный. Уходи, пока земная кость не убила и тебя тоже.
- Нет! - Стиснув зубы, Майкл закрыл глаза и попытался мыслить сквозь гудящий ад в своем сознании. Должен же быть какой-то способ!
- Я получу все это! - Эквинокс взвизгнул, выплевывая красные и серебряные брызги с губ. - Земная кость моя!
Земная кость. Конечно!
Сделав глубокий вдох, чтобы успокоиться, Майкл послал серебряный огонь в содрогающуюся землю. Музыка взывала к нему. Он слился с гулом так, как никогда прежде. Пробираясь вниз по толстым каменным прожилкам, он невидимыми руками искал одну мелодию, которую так хорошо знал.
- Иди ко мне, - настаивал он. - Иди ко мне.
Глубоко под землей музыка отозвалась.
Майкл широко развел пылающие руки.
- Эквинокс!
- Ты все еще здесь, мальчик? - спросил Эквинокс. Его лицо пылало серебряным огнем, а из носа и рта капала кровь. - Я думал, что уже убил тебя!
- Ты так сильно хочешь получить земную кость, Эквинокс, - сказал Майкл. - Возьми! - Он хлопнул в ладоши, и из него вырвалась каменная песня. - Забирай все!
Земля позади Эквинокса разверзлась, и фонтан жидкой земной кости вырвался из пола, накрыв его серебряной стихией.
Бессвязный вопль отрицания Эквинокса потряс горы, разбив прутья клетки кукольных человечков и расколов пол. Майкл тоже закричал, боль пронзила каждую его клеточку, пока он продолжал поднимать с пола сырую земную кость. Он чувствовал неуклюжие попытки Эквинокса остановить его, но ученый, казалось, почти полностью потерял контроль над своей силой. Массивные щупальца серебристого огня отрывали от пола и потолка валуны размером с автомобиль, камень то разжижался, то разлетался вдребезги.
Смертоносный камень сыпался дождем вокруг него, Майкл использовал остатки своей воли, чтобы укрепить мокрую земную кость, цепляющуюся за Эквинокса, и облачить его в костюм из чистой серебряной силы.
