– Не знаю, как вы, ребята, а я проголодался, – сказал Джагхед.
Мы уставились на него.
– А что тут такого? – улыбнулся он.
– Если я правильно понимаю, – сказала Вероника, – расчетливое истребление ворон лишь разбудило в тебе аппетит.
– Вероника, ты еще не раскусила меня? Мой аппетит не надо будить. Он всегда наготове. Вездесущ, как псевдомедицина.
– Справедливо, – согласилась она. – Нам всем не помешало бы подкрепиться, хотя в моих планах это стоит не на первом месте. Разместимся в тех же комнатах, что и в прошлый раз? – Все кивнули. – Тогда давайте закинем вещи, умоемся и перекусим на сон грядущий.
* * *Джагхед пропустил меня в ванную первой. Рыцарство? Да. Сексизм? Может быть. Но я уж точно не собиралась с ним спорить, потому что руки были липкими от останков здешних птиц, к тому же, вероятно, зараженных птичьим гриппом. Я включила горячую воду, подождала, пока ванная наполнится паром, и нырнула под чудеснейший душ, словно прямиком из «Силквуда».
Вытираясь полотенцем, я заметила, что руки опять дрожат. Глаза, глядящие из запотевшего зеркала, были красные и сонные – ночь выдалась без конца и края. И Вероника права – у нас впереди еще много дел.
Посмотрела на джинсы, сброшенные прямо на пол. В заднем кармане лежала баночка аддерола. На всякий случай я переложила ее из сумочки в последний момент перед тем, как идти в душ. А время было уже позднее, недавно вырубался свет, и кожа горела как огонь. Мне что, опять надо лечиться?
Я держала в одной руке джинсы, в другой – аддерол и прикидывала дальнейший ход событий. Варианты получались один другого хуже. И вдруг я услышала тихий звук. Щелчок, звон, мелодия.
Звонил мой телефон. Я захватила в ванную и его тоже.
Звонил сердито, настырно, неотвязно. Никак не умолкал.
И звонок был не простой.
Телефон наигрывал «Леденец». На первый взгляд невинная старая песенка, но у меня от нее застыла кровь.
«Леденец» – рингтон Черного Шлема.
«Этого не может быть, – в отчаянии подумала я. – Невозможно. Мы же тебя поймали. Ты был мне отцом, а мы тебя разоблачили и посадили в тюрьму».
Но если это не на самом деле, то почему телефон никак не умолкает?
Я нажала кнопку «отклонить». На экране вспыхнула загадочная надпись «номер не определен». Я в сердцах швырнула телефон на тумбочку, и он громко клацнул.
– Бетти, ты там как? – довольно беззаботно осведомился Джагхед. Значит, он что-то услышал – такое, отчего ему захотелось проведать меня. Но ничего сильно тревожного. Явно не рингтон. В этом я не сомневалась. Иначе бы он при первых же нотах выломал дверь.
