Я заорала:
- Лука-а-а-а-а-ас! Гри-и-и-и-ин! Ца-а-а-а-ап!
Не знаю, кого я ожидала увидеть, и какого Лукаса звала, но… Первым пришел ОН.
Словно материализовавшись из воздуха, между мной и нахалкой встал огромный зверь. Его глаза светились ядовито-зеленым, как у лункса хозяйки бездны, который погиб давным-давно от руки моего деда. Который убил моего деда!
Но ведь это не мог быть тот зверь, так ведь?
Или мог?
Тем не менее, сейчас чудовище меня защищало. Оно зарычало на девушек, и те, как подкошенные, попадали на пол, в унисон лишившись чувств. Я выдохнула, чтобы снова напрячься и испугаться еще больше.
Да, летящий в тебя нож, не самое страшное. Огромная зубастая пасть намного ужаснее. Зверь развернулся и издал странный звук. Странный и чем-то неуловимо знакомый. Так делают кошки, прежде чем извергнуть шерсть, попавшую им в пищевод.
- Эй, котик, тебе там плохо, что ли? – вместо того, чтобы притихнуть и не отсвечивать, спросила я.
Чудовище неукротимо рвало. Только вместо шерсти оно извергало из себя чужеродную зеленую магию бездны. Тягучие потоки образовали лужу, которая уменьшалась в размерах и таяла на глазах, растворяясь в воздухе.
Зверь фыркнул, икнул и посмотрел на меня. Его глаза больше не сияли, а взгляд был очень знакомым, только уже не таким наивным, каким я его успела запомнить. И размеры, увеличившиеся вдвое, тоже не способствовали узнаванию.
- Пушистик?.. – робко поинтересовалась я.
- Ну ты, Ритка, и глупындра… А то кто ж еще по первому зову явится? Мужик что ли твой? Дождешься от них, как же… - проворчал зверь.
- Пушистичек…
Слов не было, я все повторяла и повторяла одно слово, пока лункс сам не привел меня в чувство.
- Ну чего ты расселась? Давай, шевели булками, погнали мужика твоего спасать. Грин с другими привидениями народ собирает. Давай-давай!
Я ошалела.
- Да это… Мне с трона не подняться… - промямлила в ответ.
Направившийся было к дверям лункс развернулся и укоризненно покачал огромной головой.
- Скажите пожалуйста, какая прынцесса выискалась, с трона ей не встать! Давай шустрее, а то прибьют дракона, потом плакать будешь, а я, знаешь ли, всю твою боль чувствую. Лучше уж целуйся – это приятнее ощущается. Что одна тетка натворила, только другая исправить может, как бы мужчины ни верили в обратное. Живее, Ритка, пока магия-антидот драконьей не испарилась. Зря я что ли ее в себя впускал?..
И он снова направился к дверям.
А я встала, и с трона сошла, и даже догнала своего кошака.
- Тебя место силы освободило, да? Ну скажи! – ныла я, пока мы шагали по коридорам дворца Горыныча. – Скажи! А то обижусь! Я тебя еще за авантюру с твоей продажей не простила! Чуть не поседела раньше времени! Задница вредная пушистая!
Лункс остановился так внезапно, что я практически налетело на то, что было у него по моим же собственным словам вредным и пушистым.
- Да ты! Ты меня освободила! – ответил кот.
- Я?
- Ты, Ритка. Если честно, то это мне нужно на тебя обижаться.
- Тебе?
- Что ты заладила «я», «тебе»? Да, мне. Потому что, когда существует нерушимая связь, о которой я говорил много раз, достаточно позвать, когда искренне нуждаешься в помощи, поскольку «лункс» с первого языка означает «помощь». И да, мне обидно, что так долго ты справлялась сама, а я тебе и нужен не был.
Зверь снова повернулся вредно-пушистым местом и стал спускаться по ступеням крыльца. Я же ненадолго зависла, переваривая его слова, а потом побежала следом.
- Ну прости-и-и-и….
- Не-а.
- Ну, Лукас…
- Нет, Ритка.
- Я все время думала, как тебя спасти, даже заговор раскрыла, до Тригла дошла, а позвать не догадалась.
- Я и говорю – глупындра ты!
- Не согласна. Наивная – да, но не глупая.
Кот остановился.
- А это не одно и то же? – поинтересовался он.
- Нет. Наивность – признак чистоты души, а глупость только пачкает ее.
И я пошла вперед. Правда, потом остановилась, потому что поняла, что лункс за мной не идет.
- И чего ты встал-то? Мы разве не спешим? – спросила кота.
- Эх, Ритка, а еще про чистоту втирала. Магию давай используй. Сначала в Каорск за войском, потом к бездне, - скорчил гримасу лункс.
- Про магию-то я и забыла совсем. Кстати, о каком войске речь?
Глава 24
А войско было знатное. Ждана со Спасом расстарались, собирая большой народный… хор.
- Зачем это? – шепотом спросила я у Прасковеи. Ее я увидела самую первую на центральной площади.
- А как же, милая? – удивилась добрая женщина. – Как только дух замковый вернулся да сказал, что ты в плен попала, так мы готовиться стали. Потом другие духи, других замков прилетели, чтобы предупредить, что война неминучая идет. Что драконы с бездной воевать собрались. Так мы все старые сказки перечитали, да книги просмотрели.
- И что высмотрели? – осторожно поинтересовалась я, поскольку смекалка человеческая миры перевернуть способна, а не то что бездну вместе с драконами усмирить.