Некоторое время мы молчали: я размышляла, Стивен то и дело бросал на меня любопытные взгляды.
- Ты много знаешь про этого... чёрт, погоди, я сама... Каламита.
Стивен усмехнулся.
- Ну да, он много раз меня нанимал.
- И что, ты не боишься?..
- Я же говорил, Вик! Нет, я не маг, чего мне бояться? Все мы когда-нибудь умрём. И, если серьёзно, платит он вовремя, ни разу не обдурил - идеальный заказчик, приятно работать с человеком. А что убьёт в случае неудачи - так об этом он всегда предупреждает, что тоже приятно. Думаешь, другие заказчики будут церемониться с неудачливым наёмником? Ха!
- И что, Каламиту можно отказать и уйти?
Стивен с улыбкой взглянул на меня.
- Не знаю, при мне ещё никто не отказывался. Он очень щедро платит, Вик. Очень. Но ты не бойся, единорогов у него нет.
Я только собиралась спросить, а Стивену-то эти единороги зачем, но мы уже пришли. Стивен остановился перед нужной стеной, постучал, потом куда-то нажал
- и нам открылся проход в башню придворного мага.
А точнее вид на Жерома, распятого в пентаграмме.
Мгновение я смотрела, как красиво танцуют огоньки свечей в лучах пентаграммы -в опасной близости от разбросанных тут же на полу свитков, чистых листов бумаги и книг. Потом в голове вспыхнуло: “Пора валить!” - и я отшатнулась обратно в коридор.
Не тут-то было - и меня, и старательно хватающегося за всё, что можно (стены, шкафы, стол) Стивена словно на невидимой верёвке втащило в комнату, и стена за нами закрылись.
- Далеко собрались? - буднично поинтересовался Вильгельм, старательно огибая пентаграмму и подходя ко мне. Смотреть на принца сейчас было страшно, его глаза натурально метали молнии.
Ну а меня трясло от ярости.
- С-с-сни-ми это, - с трудом прошипела я, кожей чувствуя волшебный поводок, обмотавший, кажется, всё моё тело. Пусть и невидимый.
Вильгельм поднял брови и действительно снял - но воротник-артефакт. Отшвырнул в камин (завоняло палёной шерстью) и снова уставился мне в глаза. Ласково поинтересовался:
- Что же ты хотела сделать, милая Виктория?
Тогда я красочно представляла, как он превращается в кота, я хватаю его за хвост и трясу, трясу, трясу! Возможно, даже пыль выбиваю о пол или о стены. Думаете жестоко? Но на вас же никогда не надевали волшебный поводок. Посмотрела бы я, как вы бы тогда запели.
Вот, что я тогда хотела. Но сказать не могла. Гад он, потому что.
Что думал Вильгельм, не знаю, но вряд ли что-то хорошее - в его глазах горела та же ярость, которую чувствовала и я. Прямо как пат в шахматах, когда противники ни туда и ни сюда - и продолжалось бы это, наверное, долго, если бы не Стивен.
- Кхм. А мне самому страже сдаться или вы, Ваше Высочество, её вызовете? Вильгельм резко обернулся.
-Что?
Стивен аккуратно положил на письменный стол Витькину машинку.
- Вот.
Вильгельм удивлённо поднял брови.
- Даже не нападёшь на меня, наёмник? А как же защита твоей госпожи?
Стивен хмыкнул.
- Я что, дурак? Вике вы и так ничего не сделаете, и я не идиот нападать на мага. К тому же, вы наверняка стражу с собой привели.
Принц улыбнулся.
- Точно.
И щёлкнул пальцами. Дальше всё завертелось и закружилось - нас с Вильгельмом затянуло в портал (вонял он почему-то дымом), а в комнату ворвались стражники. Что было после, я уже не видела - меня бросило на кровать, мою же, только уже заправленную. То есть на кровать в той комнате-люкс, которую мне так гостеприимно отвели в этом замке. Интересно, сейчас в тюрьму потащат? К крысам? Я-то крыс не боюсь, но история Стивена про них как-то не впечатляет...
А со Стивеном что будет?
- Больше ты отсюда ни ногой, - заявил Вильгельм, зачем-то постукивая по ближайшей стене пальцами. Наверное, потайные ходы прятал. - С тобой будет компаньонка. Не пытайся, уговорить её нарушить мой приказ ты не сможешь.
Он замолчал и посмотрел на меня. Поводка я больше не чувствовала, но всё равно сидела на кровати неподвижно. И тоже смотрела на принца - в упор, очень внимательно. Толку превращать его в кота сейчас не было - наверняка тут же расколдуется. И ещё больше озвереет. А если рот открыть... Я не сдержусь. Я знала: точно не сдержусь, наговорю... много чего, потом буду стыдиться. Нет уж, этот гад ни слова от меня не дождётся.
Поняв это, Вильгельм кивнул и погладил стену.
- Я понимаю, как тебе, должно быть... ужасно сидеть взаперти, поэтому я оставлю здесь иллюзию, которая будет отражать место, где тебе больше всего хочется сейчас бы... - Он осёкся.
Комната превратилась в мою спальню дома... в Москве. Компьютер, любимый плед, мягкие игрушки, ковёр... Я прикусила губу. Конечно, это только иллюзия, но, господи, как же я хочу домой!
- Ты... - тихо начал Вильгельм. - Мечтаешь о доме? Но, Виктория, - он огляделся, -я могу сделать тебя очень, очень богатой, я могу подарить тебе жизнь куда лучше той, что ты вела в своём мире. Если бы ты только мне позволила...
- Уйди, - перебила я.
Принц покачал головой.
- Вика, обещаю, я не оставлю тебя в этих покоях. У меня есть свой замок, как только я приготовлю его для нас, ты сможешь...
- Пошёл вон!!!
Вильгельм отшатнулся к двери, схватился за ручку, резко выдохнул и бросил: - Дура.
