— А меня поражает твоя склонность к преувеличению, — парирует Федя, наблюдая за тем, как я укладываю ноутбук в сумку. — Чего стоит твое вчерашнее сообщение: «Послушай меня, пожалуйста, это срочно. Нет, серьезно, я сейчас не шучу. Федя, нам нужно поговорить. И нет, это не может подождать. Встретимся завтра и все обсудим. Не смей мне отказывать, слишком многое на кону. Надеюсь, ты меня понял».
— Там было совсем не так, — морщусь я, не поднимая головы.
— Кхм-кхм, — откашливается Федя, обращая мое внимание на телефон в его руке. — Это была цитата, если ты не поняла.
— Ты все переврал. Я не пишу столь претенциозно.
— Именно так ты и пишешь. И разговариваешь, кстати, тоже. Думал, что только со мной, но твоим студентам тоже достается.
— Жалеешь моих студентов? — уточняю я, сощурившись. — Сочувствуешь, что им приходится иметь со мной дело?
— Что ты, им так с тобой повезло, — иронизирует он, давясь от рвущегося наружу смеха.
— Только попробуй прийти сюда снова. Я с тебя три шкуры сдеру, как ни одному студенту в стенах этого универа не снилось.
— Боже, это что? Угрозы?
— Вот так-то, — хмыкаю я, изобразив хук слева, — бойся меня.
— Ты так долго собираешься, что я вот-вот умру от голода. Так что повод опасаться тебя у меня точно есть.
— Какой же невыносимый. Не-вы-но-си-мый, — проговариваю я по слогам, закрывая за собой аудиторию.
— А ты знала, что у тебя ноздри раздуваются, когда ты включаешь режим злюки? — уточняет Федя, когда мы выходим на улицу.
От удара под дых его спасают только окружающие нас студенты и проходящие мимо преподаватели.
— Просто иди молча в сторону кафе, — советую я. — Не хочу лишиться работы из-за публичной потасовки с полицейским.
— Да, после такого тебя точно попрут, — присвистывает Федя.
— Пожалуй, мне стоит на тебя обидеться. Но только после ужина. Не хочу есть в одиночестве.
— Да, с этим определенно стоит повременить, — соглашается он, поглядывая на меня с улыбкой на лице.
С тех пор, как мы познакомились, он частенько смотрит на меня с некоторым умилением. А я просто рада знать, что даже в день, когда его бросила невеста, он смог улыбнуться. И все благодаря мне.
Удивительно, но почти каждый наш с Федей разговор превращается в стендап-баттл. Все еще не могу поверить, что встретила столь достойного соперника, умеющего часами напролет отбиваться от моего сарказма и не уставать. Он подхватывает любую мою шутку и развивает ее вместе со мной до состояния полнейшего абсурда. Никогда не знаешь, по какому сценарию пойдет наша встреча. Но сегодняшний день — исключение. Я всю ночь представляла, что скажу и как на мои слова отреагирует Федя. Так и свихнуться недолго, честно говоря. Поэтому, как только мы оказываемся за столиком в кафе, я вываливаю все как есть.
— Я хочу вернуть свое свадебное платье.
— Что? — Уверена, он даже не притворяется, что не расслышал. Такое и правда могло прозвучать разве что во сне или в состоянии крайне навязчивого бреда.
— Ты только не подумай, что я спятила. Просто эта мысль не дает мне покоя. Мне действительно нужно его вернуть. Не знаю как и когда, но я хочу это сделать. Даже если на это уйдут месяцы или даже годы… мне все равно.
— И как тут не решить, что ты спятила, когда ты говоришь такие вещи? — хмурится Федя, отложив в сторону меню. Аппетит у него явно пропал.
— Я надеялась на твою помощь. В конце концов, ты ведь мне должен.
— Должен?
— За тот случай с обзвоном.
— Не знал, что это был бартер. — В его теплых карих глазах зарождается холод, и я передергиваю плечами.
— Конечно не бартер! Я просто не знаю, что еще сказать.
— Если не знаешь, что сказать, то лучше промолчать, — советует Федя, нахмурившись.
— Снова меня поучаешь?
— Просто совет на будущее.
— Ага, у тебя ничего «просто» не бывает.
— Ты даже не знаешь, сохранила ли Дина твое платье. Может, она выбросила его еще в тот день.
— Может и так. И что с того? Мне нельзя даже попытаться?
— Тебе можно все. Только от меня-то ты что хочешь?
— Ты же недавно отследил ее местоположение, — напоминаю я ему.
— Это просто поселок, в котором она воспользовалась нашим общим банковским счетом.
— А вдруг она все еще там?
— Ага, сидит в гостинице в твоем платье и ждет, когда ты постучишься в дверь.
— Обязательно сейчас язвить? Я вообще-то серьезно говорю.
— Лучше бы это была шутка. — Тяжело вздохнув, Федя берет меню и открывает его на первой попавшейся странице.
— Для меня это важно, — признаюсь я дрожащим голосом. — Кто еще мне поможет, если не ты?
— Я не отказываюсь. Просто не понимаю, зачем тебе это. Ты сама избавилась от этого платья. Что изменилось?
— Это была ошибка. Мне не стоило этого делать, ясно?
— Вполне. Я дам тебе адрес, — обещает он.
— Почему у меня такое чувство, что ты не хочешь этого делать?
— Потому что так и есть. Я изо всех сил пытаюсь следовать совету, который ты дала мне в тот день. Помнишь? Отпустить и не искать ее.
— Это был хороший совет. Тебе не в чем меня винить.
— Я и не виню. Просто удивлен, что ты сама ему не следуешь.
— Ты ничего не знаешь об этом платье.
— Расскажи.