Комментарий Эштона повис в воздухе, и парень откусил от курицы. Мы ели в тишине, холодная атмосфера резко контрастировала с более ранней лёгкой беседой, и всё это время я сидела и переваривала его слова. Голос в моей голове, который я не слышала долгое время, кричал мне, что Эштон прав. То, что Доминик делал и продолжал делать по отношению ко мне, не имело ничего общего с любовью. Это было искажено и ошибочно.
Этот голос был тих на протяжении нескольких лет. Когда мы только поженились, я хотела порадовать моего нового мужа, так что было легко отодвинуть эти мысли в сторону; убедить себя в том, что я довольна своей ролью. Мне нужно было быть хорошей женой, а я не могла сделать этого, если бы позволила голосу осуждать меня. Но сейчас голос вернулся, и из-за того, что Эштон озвучивал мысли, которые я с таким усилием избегала, становилось всё труднее и труднее игнорировать его.
— Елена?
Я подняла глаза. Эштон закончил с едой, но всё, что делала я, это гоняла еду по тарелке. Он поставил бокал и откинулся на спинку.
— Хочешь поговорить об этом?
Это ощущалась неправильно, словно разговаривая с Эштоном, я предавала Доминика, так что я продолжила ковырять еду, на этот раз заставив себя съесть немного. Уголком глаза я заметила, что Эштон ждёт. Что-то подсказывало мне, что он не опустит эту тему. Можно ли считать это предательством, если именно из-за Доминика я оказалась в этой ситуации?
— Почему бы тебе сначала не доесть и не допить. Потом поговорим.
Возможно, это прозвучало как предложение, но то, как Эштон преподнёс его, дало мне понять, что он не собирается принимать «нет» в качестве ответа. Я подняла бокал к губам и помедлила.
— С тех пор, как я встретила вас, кажется, вы всегда пытаетесь напоить меня.
Глаза Эштона расширились.
— Ты только что сказала колкость?
— Мне очень жаль. Я не имела это ввиду, — мои руки начали трястись так сильно, что я чуть не выронила бокал.
Эштон обогнул стол, быстро забрал бокал и, поставив его на стол, мягко произнёс:
— Елена, расслабься. Мне это нравится. Это то, что ты должна делать всё время. Это называется постоять за себя.
Я смотрела на бокал, не желая встречаться с Эштоном взглядом.
— Я не так должна себя вести.
— Снова это дерьмо, — он протянул мне стакан с хмурым взглядом. — Допей.
Чтобы не разлить напиток, я медленно поднесла к губам бокал и сделала первый глоток терпкого красного вина, чувствуя, как желудок нагревается от алкоголя. Я даже не могла обвинить вино в своей наглости. Мысль о том, что я могла испортить всё одним комментарием, заставила меня ощутить панику, пока Эштон успокаивал меня. Я не привыкла говорить то, что у меня на уме, и была шокирована, что ему это понравилось.
Эштон не пытался вовлечь меня в разговор, и его молчание нервировало меня, от чего поглощать еду становилось ещё труднее, хоть и каждый кусочек был вкуснее, чем предыдущий. Я должна была привыкнуть к тишине за обеденным столом, за исключением того, что Эштон не молчал с тех пор, как я его встретила. Когда он наконец заговорил, я с облегчением вздохнула.
— Расскажи мне, как вы с Домиником познакомились?
— Мы были влюблены со средней школы. Он был капитаном футбольной команды.
— А чем ты занималась?
— Я? Я пела в хоре и группе. — Я вспомнила, как считала себя счастливицей, что такой популярный парень, как Доминик, хотел гулять со мной. Он был капитаном и мог встречаться с любой.
Эштон откинулся назад и скрестил руки на груди.
— Когда вы поженились?
— После того, как оба закончили колледж.
— Подожди. У тебя есть высшее образование? — спросил он, и удивление в его голосе слегка ранило моё сердце.
— Да. Я специализировалась на мюзиклах.
Он покачал головой.
— Тогда какого чёрта ты работаешь в закусочной?
Я пожала плечами.
— Доминик решил, что я лишь впустую потрачу время, если буду ходить на прослушивания, когда у меня могла бы быть стабильная работа со стабильным доходом.
— Мудак даже не позволил тебе следовать за мечтой.
Его голос был настолько тихим, что, должно быть, я не должна была услышать этих слов. Но я услышала и откинулась на стул, желая защитить своего мужа, но не расстраивая Эштона ещё больше.
— Он был прав. Нам нужны были деньги.
Парень посмотрел на меня, вздохнул и потянулся через стол, взял одну мою руку и нежно сжал её, проведя большим пальцем по моим костяшкам.
— Не за счёт твоей мечты. Я по факту знаю, что он уже давно играет в азартные игры. Думаю, он хотел, чтобы у тебя была работа, чтобы ты помогала платить за долги его аморальной деятельности.
Я решительно покачала головой.
— Он бы так не поступил со мной.
— Да, поступил бы, Елена, и сделал это. Не обманывай себя.
Это задевало сильнее, чем я думала. От мысли о том, что Доминик заставил меня отказаться от моей мечты ради своих азартных игр, мой живот скрутило узлами.
— Я не знаю, что сказать. Мы женаты. Я хочу сделать всё, что в моих силах для него, и особенно из-за того, что по молодости мы не планировали заходить так далеко.
Он наклонил голову в сторону.
— Что это означает?
Я вздрогнула.
— Наша свадьба не была запланированной.
