Сделала ребятам знак ручкой и, не дожидаясь долгих прощаний, направилась вглубь улицы. Затеряться в толпе, чтобы ни с кем не пересекаться, легко. И вовсе я не сумасшедшая интровертка, как иногда думают (и чего уж там, озвучивают) мои соседки. Одно дело щебетать в комнате, вместе ходить в кабак или целенаправленно идти с подругой в магазин, чтобы помочь с выбором наряда. И совсем иное - ходить друг за дружкой по рядам, имея разные интересы. Появится злость, раздражительность, испортится настроение. Может, кому и по вкусу такие развлечения, но не мне точно.
Шла вперед, привычно задумавшись и не смотря по сторонам. Кто-то обходил меня, об кого-то спотыкалась я.
Мысли неизбежно крутились вокруг недавних событий. Душа-демон-контракт-душа-затмение. Сколько людей попало в искусно расставленную ловушку, страшно подумать. Надеюсь, и я там не сгину. Коли сгину, так отомстят, но мне уже будет это безразлично.
-Только сегодня, только сейчас! Распродажа амулетов и артефактов! - у невзрачного магазинчика стоял мальчишка и раскачивал в руках картонку с названием магазина. Я заглянула в разинутый проем входа, но внутри кишело слишком много народу, явно ничего стоящего не останется.
Пришлось идти по улицам дальше, минуя несколько известных витрин. Артефакты у них продавались отличные, но и цену ставили соответствующую. Я направлялась вперед, вглубь и в сторону, где было гораздо свободнее от посетителей и дешевле по стоимости. Ходить сюда опасались. Вероятно, виной тому дурная слава о Тихом переулке или наличие нескольких магазинов с сомнительной репутацией, но мне-то на руку.
-Тим, привет, - поздоровалась я. Колокольчик бойко звякнул над головой, возвещая о посетителе.
Окна маленького магазинчика, куда привели ноги, были критично грязные, с мутными разводами и осевшей жирной пылью. Небольшое пространство от пола до потолка было заставлено, завешано непонятным хламом. Многие из этих вещей вообще не имели никакого отношения к артефактам, склад старья, не иначе. Но Тим говорил, что это для антуража.
-Лика, привет. Просто зашла или ищешь что? - долговязый парень с большими кроличьими зубами, выпирающими изо рта, широко улыбнулся.
-Когда я просто так заходила, - пробубнила под нос и направилась к прилавку. -Артефакт на восстановление шримов нужен. Какие есть?
Тим деловито почесал белобрысую макушку, соображая.
-Тебе на сколько единиц нужен?
-Какие есть? - повторила вопрос. Такое ощущение, что я просто так спросила в прошлый раз.
-Есть на пятьдесят, на сто и на двести.
-На сто в какую цену?
-Золотой.
-Не дорого ли? - процедила сквозь зубы, понимая, что откровенно дурят.
-Да пройдись по лавкам, все по полтора продают! Я тебе по старой дружбе!
Еще около недели назад я покупала артефакты за семьдесят серебрушек, когда восстанавливалась от последствий деятельности Зарина. И вот - целый золотой, это же сто серебрушек, между прочим.
-За восемьдесят уступи или вообще сегодня без выручки останешься, - пригрозила расправой. Тим был бы не Тимом, если бы согласился.
-Девяносто пять, - с прищуром предложил парень.
-Ха, - нашел с кем спорить. - Семьдесят!
-Совесть имей!
Колокольчик звякнул и заглох следом за закрывшейся дверью. Мы обернулись на звук, но никого не было.
-Сквозняк, наверное, - пожал плечами Тим и вернулся к нашим баранам.- Девяносто три?
-Шестьдесят пять! - ситуация забавляла. Но звук колокольчика снова отвлек. И снова - пусто. -На сквозняк не похоже, - я замерла у прилавка вполоборота.
-Твои шуточки? - снова прищурился парень, опасливо поглядывая в сторону выхода.
-Нет.
Да он просто меня разводит, набивает цену на артефакт. Думает, что испугаюсь приведений и возьму за озвученную им цену. Да как бы ни так.
-Отдаешь?
-За восемьдесят, так уж и быть.
Не скрывая радости, достала кошелечек, отсчитала монетки и спрятала покупку, довольная собой.
Колокольчик. Дверь открылась и закрылась.
-Лика, какого черта? Хватит уже шутить. Отдал тебе за восемьдесят, пора остановиться, - у Тима сдали нервы. И я была с ним согласна.
Неожиданно накатил страх от понимания того, что происходит что-то странное, и парень передо мной не имеет никакого отношения к розыгрышу.
-Это не я, Тим, - одними губами прошептала я.
Неужели Хозяин прислал кого-то за мной? Сразу вспомнился разговор в комнате постоялого двора. Решили не дожидаться затмения? Схватят и посадят с темницу, чтобы под рукой была.
-Тим, ты мужчина? Иди и проверь, кто хулиганит, - я на всякий случай отошла за стопку книг, тянущуюся змеей с пола. Теоретики на то и теоретики, чтобы не лезть на рожон.
-А ты у нас маг, - нашелся храбрый Тим. -Иди и колдуй!
И мы бы так долго припирались, если бы трюк с колокольчиком снова не повторился. Я, не стесняясь, забралась за прилавок к парню. Все лучше, чем стоять первой в очереди на раздачу.
-Надо вызвать подмогу, - размышлял Тим.
Я тем временем за спиной нашла увесистую лопату из каминного набора. Примерилась, потренировала замах. Сойдет.
-А где боевые заклинания? - опешил Тим, разглядывая суровое вооружение.
-Какие еще боевые? Я знаю их от силы штук десять, и все они повредят твоему барахлу.
