-Нет, не надо. Спасибо. Я подожду, - говорила с большими разрывами, мне еще ни разу не доводилось просить аудиенции высокопоставленных лиц, и сейчас я в полной мере ощутила всю нервозность ситуации. Даже мелькнула трусливая мысль сбежать.
Нет-нет, трудности преодолимы, проблемы решаемы, я не должна сдаваться. Тем более сейчас, когда от рокового шага отделяет только одна дверь. Но, мамочки, как же страшно...
Мандраж держался довольно-таки долго, больше заявленных двадцати минут точно. Я нервно сверялась с циферблатом на стене, секундная стрелка совершала тысяча восьмисотый скачок по делениям, или тридцатый полный цикл. Мне ничего не оставалось кроме как по кругу читать свою методику. Девушка-помощник забыла о постороннем присутствии и тоже погрузилась в изучение бумаг.
Мы сидели мирно и спокойно, пока не скрипнули старые петли, и из образовавшегося проема не показался низкорослый мужчина с куцыми бакенбардами. Он осторожно закрыл за собой дверь и привалился к стене. Судя по сочувственно поджатым губам девушки за столом, происходящее новизной не отличалось. Мужчина отдышался, оправил камзол и на диво уверенной походкой покинул приемную, будто не он только что еле выполз на своих двоих. Следом, минут через десять появилась женщина с бледным лицом и примерно с таким же поведением.
Что у них там происходит?
-Отмучился, - вышел еще один мужчина. Он выглядел лучше остальных, чем вселил в меня надежду, что дело не совсем худо.
-Встреча закончена? - уточнила я по прошествии еще пяти минут у помощника. -Можно ли мне поговорить с Извольдой?
-Хорошо, сейчас попробуем, - она поднялась со стула и направилась к двери, за которую мне хотелось так же попасть, сколь было и страшно.
Но постучать не успела.
Извольда вылетела ураганом, чуть не споткнувшись о девушку.
Я часто видела ее портрет в газетах, в учебниках. На них она казалась строгой, недосягаемой и высокомерной. В жизни все ровно так и было. Разве что физически она выглядела хрупкой и маленькой, не смотря на стальной характер. Взгляд голубых глаз был холодным и острым.
-Я ушла, - резко выдохнула она, но встретившись со мной взглядом на секунду остановилась. -Вы ко мне? У вас назначено?
-Нет, не назначено, но у меня очень важный вопрос, - я немного растерялась от ее тона. Часто говорят "повелительные нотки" в голосе, тут были совсем не "нотки". "Вы" Извольда произнесла так, словно заведомо презирала, "ко мне", будто она королева.
-У вас у всех важные вопросы, особенно накануне конференции. Мне не до вас, - она прошла к выходу.
И снова "у вас у всех" и "мне" кардинально отличаются, сразу чувствуешь себя низкой букашкой, обязанной пресмыкаться.
Но мне так не нравится, я так не умею. Уважать старших - да, выражать почтение - да, унижаться самой - да, но не быть униженной другим.
-Простите, но это правда очень важно, - я пустилась за ней, игнорируя шипение помощника. Девушка тоже пошла за своей начальницей, в ее руках была большая тетрадь и ручка.
Поскольку Извольда не делала попыток отвязаться от настырной девицы, я продолжила атаку.
-Дело в том, что мне только на днях отдали приглашение, и поэтому я вынужденно пропустила срок подачи заявления на участие, - в какой раз за день я повторяю эту историю? - Я выпускница Университета, и у меня есть неплохая методика, которая может привлечь внимание...
-Вы что думаете, мне интересно? - оборвала она меня на полуслове, когда открывала дверь на улицу. -У меня полно работы, не отвлекайте! Или вы не понимаете, к кому обращаетесь?!
-Я понимаю, - снова растерялась я. Как-то подобная школа жизни до сих пор обходила стороной, как правильно реагировать на подобные выпады, я не знала. Мы вышли на улицу и направились в противоположную от основного дома сторону.
Помощник тяжело вздохнула на заднем плане.
Нет, так не пойдет.
-Я не представилась, меня зовут Лика Ларье, - скрыть малую долю торжества в голосе не удалось. Вот тут-то она и остановится, тут-то она меня и выслушает.
-Зря, - обреченным полушепотом протянула девушка за моей спиной.
Извольда тем временем действительно остановилась и медленно начала оборачиваться. Выражение ее лица мне не понравилось, сердце, предчувствуя беду, сделало кульбит и холодом расползлось по желудку.
-Ты решила, что фамилия поможет тебе договориться? - ее губы язвительно искривились в усмешке. Холодное лицо стало злым.
Воздух раскалился в легких. Что? Что мне надо ответить ей?! Язык присох к нёбу.
-Убирайся с моих глаз, - четко проговорила она, выплевывая каждое слово. -Я приложу все усилия, чтобы ты никогда не попала на конференцию!
Земля дернулась под ногами, мне потребовалось всего пара секунд, чтобы осознать - я сама все испортила.
Извольда шагала прочь по своим важным делам. Помощник семенила следом.
Извольда шагала прочь по своим важным делам. Помощник семенила следом.
О, солнце и луна, что же пошло не по плану?! Почему на нее так подействовала фамилия? С каких пор известное имя убавило в весе? Или...
В ушах пронзительно запищало и стихло -догадка больно кольнула в висок.
Неужели... я была слишком самонадеянна? Какой стыд...
