— Не я ее заложила. А ты мог бы и не помогать. Как ты вообще нашел меня? И зачем предложил контракт?
— А кто заложил? — демон на секунду остановился, но я не сбавила темп, и ему пришлось прибавить скорость.
— А ты на мои вопросы ответь сначала, — дальше я не знала куда идти, Эл отстал, идя чуть позади, а без него я не ориентировалась в незнакомых домах.
— Я возвращался домой, вижу лежит моя знакомая язва. Да не просто лежит, а почти без ауры. Хорошее ты место выбрала, нелюдное. Померла бы, никто и не заметил, — сомнительно похвалил Эл. — Что с тобой делать, решил помочь. Контракт как раз нужен.
— Но ты же не взял свои условия, значит не получил нужную энергию. Смысл контракта?
— О, моя милая Лика, просто подумай, сколько я получу от тебя эмоций до тех пор, пока не возьму условия контракта. Поверь, я приложу все усилия, чтобы они были как можно ярче, — и он так это сказал, что по затылку пробежались мурашки.
— Псих, — констатировала я, игнорируя ощущения. — А про Аритэ ты не думаешь? Это нечестно.
— Я не делаю ничего противозаконного. А о чем ты там начала думать — так то твои фантазии, — нагло улыбнулся демон. Как ему так удается выбесить меня с пары слов?! — Твоя очередь выкладывать секреты, — мы снова двигались.
— Ничего тебе не скажу. Ты разве не знал? Людям нельзя доверять, они обманывают!
— Ах ты, заноза!
В воскресенье во второй половине дня в Университет с выходных начали подтягиваться учащиеся. Студгородок заполнился шумом, криками. Первокурсники заняли зеленеющий газон, вооружившись учебниками. Подготовка к последней сессии в этом году. Для отстающих — шанс подтянуться и не вылететь, для других — последний рывок к летним каникулам. Курсы постарше сидели в библиотеке (редкий случай) или надеялись на халяву, не испытывая к учебникам должного трепета. Почему-то именно после успешно пройденного первого курса открывались таланты к лени, которую иногда приходилось побаривать в угоду положительных отметок. Для шестого курса, на котором учились мы с соседками по комнате, год был заключительным. Летняя сессия, практика и зимой сдача диплома. Ко второму месяцу осени нужно было сдать проект работы на утверждение деканом. А темы раздавали с начала этого года. У меня проблем с выбором не возникало, и я уже давно делала наброски, взяв за основы несколько курсовых работ, признанных лучшими на потоке за несколько лет.
Аритэ, выбравшая специальность с красивым названием «Специалист по коммуникации», планировала начать работу над дипломом с кодовым названием «Демоны второго порядка. Новация». При вопросе, что она планирует отнести к новаторству и каким образом его определит, подруга ушла в глубокую задумчивость. Так далеко диплом она не планировала.
Тита выбрала тему средней сложности по временному протезированию нижних конечностей. В лабораторию Университета, когда мы учились на втором курсе, завезли уникальный тогда материал — жидкий протез, который рассасывался по мере сращивания костей и тканей. Тита сильно впечатлилась и с тех пор грезила формулой состава и области его применения в целительстве.
К чему я это? А к тому, что воскресенье мы все решили провести за дипломными работами, не отвлекаясь ни на какие дела и проблемы. Новая учебная неделя принесет множество домашних заданий. И пусть преподаватели старались нас меньше нагружать, понимая, что студенты последних курсов тратят время не только на учебу, но и на работу, а кто-то уже и на семью, но заданий все равно хватало, чтобы уйти в них полностью на несколько часов вечером.
Окунувшись с головой в написание научно-исследовательского текста, я ощутила себя вполне счастливой. Родная стихия знаний действовала на меня умиротворяющее, проблемы отошли на задворки. За написанием диплома я отдыхала и радовалась успешному дню, который мне чуть было не испортили.
Тита оторвалась от книг, откинулась на стул с протяжным скрипом, в ее спине что-то хрустнуло.
— Хорошо-то как, — поделилась соседка, выполняя наклоны в сторону. — Заварю нам чай, вы как, девочки? Хотите сделать перерыв?
— Это было бы волшебно! — Аритэ с готовностью отодвинула толстую тетрадь, куда выписывала кусочки из разных книг, которые потом можно использовать в дипломе. — Так и перетрудиться можно!
— Тебе до этого далеко, — пробурчала я под нос. Соседки, привыкшие к моему занудству, проигнорировали замечание и сменили тему.
— Лика, а ты в субботу уехала, говорят? Зарин опять напился, и ты сбежала?
Маленький городок- большие уши. И не менее зоркие глаза.
От Аритэ не ускользнуло, что я сменила гнев на милость, и она при любой возможности пыталась заговорить.
Меня же чудовищно грызла совесть. Заключить контракт с ее парнем-демоном. А то как он искушал на этот злосчастный контракт. Эти интонации, движения рук и пальцев. Про саму суть контракта даже вспоминать неуютно.
— Ой, да ты покраснела! — заметила болтливая Тита. Я поспешно закрыла щеки ладошками.
— Мне просто жарко, — отмахнулась я.
И ничего не покраснела. Разве что немного. А кто бы не покраснел на моем месте? Ко мне впервые так притрагивался мужчина.
