Я тоже думала об этом. Долго и основательно. Ответ был простым и понятным, но никак не желал формулироваться в голове, как и все, что было связано с красноволосым мужчиной. Все дело в том, что я не была одна. Со дня заключения сделки я не оставалась одна ни дня. Если Эла не было рядом физически, то я восполняла его отсутствие мыслеобразами. Меня спасало понимание того, что рядом есть тот, кто защитит меня. Большего мне не требовалось.
Да, были моменты, когда хотелось лежать на кровати и смотреть в потолок от бессилия, и я так и делала. Но стоило только вспомнить о том, какая у меня поддержка, становилось легче.
Правда, непонятно, что он за птица и какие цели преследует. Но сердце решило верить язвительному айтарину, бойкотируя доводы разума.
— Все запуталось, — ответила я Аритэ.
— Из-за Эла? — блондинка остановилась за моей спиной, я по инерции сделала еще один шаг и тоже замерла, оборачиваясь к ней. Кивнула, не произнося ни слова.
Мне казалось, если я скажу это вслух, то студгородок уйдет под землю. Случится цунами, и нас всех смоет высокими волнами.
Пять секунд ничего не происходило. Лицо Ари напоминало застывшую маску, а у меня сжались легкие, и воздух перестал в них поступать.
— Пойдем, надо подготовится к экзамену, — ожила она и с показным весельем подцепила меня под руку, увлекая за собой.
Я не скрывая удивления, таращилась на подругу.
— Я кивнула.
— Я видела.
— И ничего не скажешь?
— Скажу, — слишком счастливо улыбнулась она. Мне становилось еще больнее от ее попыток скрыть страдания. — Я люблю тебя. Ты мой дорогой человек. Мне важно, чтобы тебе было хорошо. Он первый, кто затронул твою душу. Удивительно же?
Я не сводила с нее глаз, а она продолжала болтать. Что-то о судьбе, о роке, о непредвиденных обстоятельствах и силе дружбы. Она кидалась из крайности в крайность, тщательно поддерживая беззаботный тон, будто не ее сердце разбила лучшая подруга. В глазах Ари стояли слезы, а на губах плясала шальная улыбка.
— Аритэ, прости меня. Пожалуйста, прости меня, — я не выдержала и остановилась. Щеки жгло. — Я ужасная подруга. Я тебе врала, недоговаривала, скрывала. Мне так жаль, — нос потек, и я начала хлюпать, задыхаясь эмоциями. — Мне так жаль, что я в него влюбилась. Я все прекращу. Скоро все закончится, и мы забудем обо всем, будет все, как раньше.
Девушка отрицательно мотала головой, она не была согласна.
— Вы места поукромнее найти не могли? Готовьтесь к завтрашним сплетням.
Мы обернулись на голос Титы, она была в компании Соника. Ари пискнула и отвернулась, чтобы привести лицо в порядок. Я рукавом рубашки смахнула слезы, шмыгнула носом и задала новую тему:
— Чего вы тут?
— Мы пикник устраивали в честь сданного экзамена у ректора, — голос у рыжего был растерянным. Спохватившись, он полез в карман брюк и вытащил носовой платок. Протянул мне. Я приняла вещь, мне пригодится.
— А вы тут семейные сцены устроили, ну вы даете, — пожурила целительница. — Я отведу Аритэ умыться. Вам надо прийти в себя по отдельности.
— А я прогуляюсь с Ликой, — вызвался Соник, с готовностью обнимая меня рукой за плечи.
Что за собственнический жест? Деликатно высвободилась и независимой походкой пошла вперед по дорожке. Слезы не прекращали течь, что мешало обзору, и очень скоро я свернула на газон к деревьям, чтобы скрыться совсем. Студентов было меньше, чем днем, и внимания, соответственно, тоже. Однако же, устроенной сцены уже было более, чем достаточно.
Соник не отставал. Для увеселительной программы он рассказывал о том, как прошел пикник. Наверное, пытался отвлечь меня от грустных мыслей, но получалось у него не очень.
Отойдя на приличное расстояние, прислонилась к стволу дерева и спустилась по нему вниз спиной.
Я так старательно держалась, контролировала эмоции, лишь изредка разрешая себе расслабиться, при этом соблюдая границы, чтобы не сорваться. И все к черту.
Не особо стесняясь компании, использовала платок по назначению. Легче не стало.
— Лика, ну, успокойся, — окончательно потерялся боевик. — Что мне сделать?
— Оставить меня одну.
— А я должен?
— Должен, — глухо прозвучал голос в отдалении.
Я от неожиданности дернулась. Уже десять? Мы же не тут договаривались встретиться.
Айтарин приближался. Я быстро вытерла лицо и нос, поправила волосы. И как в таком виде охмурять мужчину?
— А ты тут что забыл? — подобрался Соник. — Иди по-добру, по-здорову.
— Какой храбрый юноша, — осклабился демон, останавливаясь рядом с нами. Протянул мне руку, чтобы помочь подняться с земли.
Я посмотрела на взъерошенного боевика, взглядом извиняясь за дальнейшее. И ухватилась за ладонь Эла.
— Лика, не надо, — прошептал рыжий. — Не ходи с ним. Разве не поняла, какой он? С кем еще тебе придется соперничать ради него? Сколько еще ты будешь плакать из-за него?!
— Прости, — одними губами проговорила я, крепко держась за теплую мужскую ладонь. Эл поглаживал мои пальцы, успокаивая.
— А ты? Тебе нечего сказать? — не желал сдаваться сокурсник.
— Тебе-нечего, — согласился демон.
— Давай уйдем, — попросила Эла, пряча снова заслезившиеся глаза.
