— Отлично, теперь я понимаю, в чём дело. Ты ещё и винишь себя. Лёш, как бы ни было, ты не виноват в действиях Ильи. Только он сам. Мальчику почти сорок, уже никто не отвечает за его поступки. Всё, что когда-то было в детстве, уже не оправдание. Тем более, это не детские шалости. Речь уже даже не о мести. Илья видит в тебе противника именно сейчас, не как мальчика, забравшего отца, а как конкурента, более расчетливого и успешного, чем он сам. — После паузы она отстранилась и пошла в кухню. — Всё, давай перевяжем тебя и что-нибудь съедим.
Вечер обезоружил головы тишиной и спокойствием. Арина рассматривала полки со старыми вещами дедушки. Лёша, сидя в кресле, изучал советскую книжку о короткоствольном оружии.
Жужжание телефона раздалось как жуткий грохот, предвещающий неладное.
— Алло, пап? — со спокойной улыбкой ответила девушка.
— Послушай меня, Ариша. Ты выходишь и садишься в машину у входа. Тебя не тронут.
Сердце, казалось, пропустило пару стуков, чтобы забиться со скоростью сумасшедшего метронома.
— Что ты натворил? — проговорила девушка, с трудом шевеля губами.
— Ты ему не нужна, только брат. Прости, так будет лучше.
Вы когда-нибудь оставались на морозе на протяжении получаса? Когда пробирает до мозга и мысли замораживаются. Когда даже дрожь затихает, чтобы сэкономить энергию для тела. Когда глаза горят от слез и кожу прокалывает сотня невидимых игл. Именно это Арина чувствовала, швыряя на пол трубку с извинениями отца.
— Лёша, вставай!
— Что случилось? — обеспокоенно хмурясь, он отложил на столик книгу.
— Давай же! Не спрашивай, пошли!
— Да что происходит, скажи мне!
— Отец тебя выдал. Меня ждут внизу, чтобы увезти, а Илья ждёт тебя.
Мужчина поднялся на ноги, держась за бок, чуть пошатнулся и распрямил плечи.
— Спасибо тебе. — Он мягко улыбнулся, спокойно и размеренно опустив ресницы на серебристые глаза. — Спускайся.
Арина опешила, дернула головой, чтобы стряхнуть ступор и шагнула вперёд. Через секунду её рука пролетела по воздуху и врезалась в щеку, не с таким звонким хлопком, как несколько предыдущих раз. Щетина приглушила звук и больнее обожгла ладонь.
— Не смей меня отправлять!
— Ты должна быть в безопасности.
— Ты тоже!
— Я буду. Спускайся.
Арина шагнула к нему, без каких-либо сомнений на лице, зацепилась за его взгляд:
— Лёша, я тебя люблю. — Снова приложила ладонь к его щеке, на этот раз с нежным касанием. Мужчина закрыл глаза и шумно выжал из лёгких весь воздух.
— Ты знаешь, я тебя тоже. Поэтому должна пойти.
— Тебе по второй щеке тоже всечь? — прошипев эту фразу, девушка нагнулась и рванула к окошку. Две машины с горящими фарами гнездились возле подъезда. Она подскочила к двери и глянула в глазок — никого. Открыла дверь и прислушалась. Внизу, с разницей в четыре этажа запищал домофон, впуская в подъезд людей.
Арина несколько вечных секунд сомневалась в правильности двери. Вроде 47, или все-таки 45? Лучше бы не ошибаться. 45, точно 45. Она нажала на черный квадратик и за стальной дверью заверещали птицы.
— Арина? — из квартиры выглянула молодая девушка, на ходу запахивая красный халатик из блестящего атласа.
— Светик, нет времени объяснять, — шёпотом заговорила Арина. — Можешь помочь? Нам нужно где-то спрятаться!
— Заходите, — с удивлением на кругленьком личике ответила девушка и распахнула дверь.
— Это Алексей. — Представила Арина, когда они оказались внутри, за двойным замком, и обняла светловолосую девушку. Мужчина кивнул, Светлана кивнула в ответ и крепче вжалась в Арину. — Светик, нас ищут люди. Несколько мужчин. Они думают, что мы в квартире дедушки, в соседнем подъезде. Мы сюда через крышу. — Девушки распустили объятия.
— Что за проблемы у тебя опять? — Света закатила ярко-голубые глазки, обрамлённые густыми кукольными ресницами, и приподняла брови, очерченные чёрным.
— Проверь, таких ещё не было. У тебя окна во двор?
— Да.
— Можешь аккуратно глянуть, стоит у второго подъезда чёрный джип или серая Ауди?
Девушка тут же нырнула из светлого коридора в ночную комнату.
— В марках не разбираюсь, но по цветам именно такие машины и стоят.
Панельный дом, словно картонный, распространял звуки. В квартире соседей сверху послышался топот босых пяток по коридору и щелчок входной двери. Голоса всё же затерялись меж этажей, но у Арины в тревожном предчувствии заколотилось сердце.
— Ищут по квартирам? — глянула она на Лёшу.
— Возможно. — Лицо мужчины ожесточилось и затвердело.
— Не могут же они каждую обыскивать? Права не имеют.
— Илья и его люди могут. — Ответил Лёша, вслушиваясь в гам этажей.
— Арина, — Света вернулась из комнаты. — Пройдите, спрячьтесь в ванной!
