Я быстро осмотрелся и нырнул в темноту проема. Почерневший от копоти, едва светящийся потолок создавал иллюзию позднего вечера. Спустя минуту, из бокового здания появились четыре темные фигуры. Наспех затолкав какие-то ящики и носилки с Зальтом в грузовой отсек автомобиля, они исчезли внутри. Машина развернулась и, не включая фар, скрылась в темноте соседней улицы.
- Тан, сюда. - Стараясь не спускать глаз с перекрестка, я приблизился к Ниверу. - Мы пойдем к зданию правительства. Там остался Рекол.
- Но если Герт потерял связь...
- Он офицер полиции и так просто его не взять, тем более это недалеко.
С левой стороны послышался шелестящий звук.
- Флайкамера!
Мап не спеша, прицелился, и дальний конец улицы озарило ярко-голубое пламя.
- Бежим!
Почерневший от огня квартал вытянулся на несколько сотен метров. Я здорово запыхался, но от Нивера не отставал. Вереница окон рассыпавшихся под натиском некогда бушевавшего здесь пожара, кончилась. С правой стороны, в конце небольшой улочки мелькнула большая площадь с грудой разбитых или обгоревших машин в центре. Мап резко свернул, перешел на шаг и, наконец, остановился.
- Раньше, здесь был наш любимый ресторан. - Восстанавливая дыхание, прошептал он. - Если что, возвращайся именно здесь. Прямо по этой улочке к научным корпусам. Я пойду вперед, ты прикрывай тыл. Дистанция тридцать метров.
Нивер стравил воздух из обеих подошв и бесшумно двинулся вдоль стены. Едва различимый, глухой треск раздался совсем рядом. Я интуитивно пригнулся и на четвереньках вполз в обгоревший холл бывшего ресторана. Короткая тишина и снова треск. Из окна второго этажа противоположного здания показался прицел бластера, а затем скрытое ИК-сканером лицо.
- Тинар! Ты где? - Послышался приглушенный голос Мапа. Лицо в окне дернулось и скрылось в темноте. Стараясь не выпускать окно из-под прицела, я осторожно выполз на тротуар.
- Тинар! - Послышалось вновь.
- Мап не стреляй! Это я, Рекол! - Из окна осторожно выглянуло бледное, вытянутое лицо с поднятыми окулярами сканера. - Я здесь!
Нивер опустил бластер и вышел из темноты. Внутри здания послышались торопливые шаги. Незнакомец легко выпорхнул из окна первого этажа и вплотную подошел ко мне.
- Я вас обоих чуть не пристрелил.
- Как ты здесь оказался? - Не скрывая радости, спросил Нивер. - Тинар, это тот парень, что следил за зданием правительства.
- Долго рассказывать, это не главное. Меня кто-то сдал. Я уверен.
- Знаю.
- Как это знаешь?
- Ланс сдал не только тебя, но и семнадцать человек из группы Герта.
- Вот сволочь! Я тебе еще когда говорил, что для простого работника системы водоснабжения он слишком хорошо владеет оружием. Помнишь?
- Помню, помню... Тебе что-нибудь удалось?
- Да. Сначала долго не мог нащупать частоту входа. Они говорили во внутреннем помещении, потом смотрю, весь народ с площади куда-то исчез. Ни патрулей, ни охраны, короче, никого. Свернул оборудование и в "Светлый" переулок, темень там сейчас просто отменная. Они как начали меня поливать! Как начали! Но я не побежал, залез в коммутационный ящик и замер. Бегали они, бегали со своими датчиками, ящик-то железный, экранировка что надо, потом все успокоилось. Я еще минут двадцать полежал и сюда.
- А запись?
- У меня. - Рекол достал из внутреннего кармана микродиск.
- Все остальное пришлось бросить.
- Ничего, наши в институте Барвела, это единственное место, про которое не знал Ланс. У Фоли должно быть необходимое оборудование, он расшифрует.
Здание института ничем не отличалось от соседних изрядно потрепанных пожарами и боями домов. Прежде чем войти Мап долго всматривался в пустоту окон, вслушивался в тишину.
- Похоже чисто. - Отключив активизатор бластера, наконец, прошептал он, и не торопясь, вошел.
Поблуждав по коридорам первого этажа, мы почти на ощупь, спустились по пожарной лестнице на этаж ниже.
- Тинар, посвети сюда. - Нивер уверено прошел немного вперед и навалился плечом на дверь лифта. - Ребята уже здесь. - Дверь заскрипела и отошла в сторону. Мап ловко изогнулся и исчез в темноте.
- На левой стене аварийная лестница. - Пояснил Рекол.
Я подошел ближе и осветил шахту излучателем. Сам лифт, точнее обгоревший каркас, застрял высоко вверху, зато металлические скобы-ступени, вмонтированные в боковую стену, остались нетронутыми.
- Видишь?
- Да. - Я ухватился за ближайший поручень и полез вниз. На восьмом этаже показалась протянутая рука и лицо Нивера.
- Ты куда так разогнался? - Усмехнулся Мап, втаскивая меня на площадку. - Добро пожаловать!
Точно такой же, как и на верху, коротенький коридор был освещен одной единственной лампой. Но и без нее, только по отсутствию запаха гари было понятно, что пожар сюда не добрался. Индикатор встроенной камеры замигал, и дверь, дергаясь и скребя по полу, отошла в бок.
