Дно в месте установки платформы находилось всего в 12 метрах от поверхности воды. В солнечный день оно очень хорошо просматривалось. Но сейчас даже с борта корабля обеспечения глубже полуметра ничего было не разглядеть. А посмотреть там было на что. Почти касаясь дна с северо-запада к платформе приближалась «стая» странных существ, похожих на кальмаров. Их туловище имело форму правильного эллипсоида, в задней полусфере которого располагались четыре конечности, очень похожие на щупальца. Сейчас эти конечности были сплетены вместе и заканчивались большим хвостом, по форме напоминающем рыбий. На корпусе имелось еще несколько подвижных плавников, при помощи которых существа управляли своим передвижением. Цвет их «тела» был матово черный, не дающий никаких бликов. Складывалось ощущение, что любой попадавший на них свет просто впитывался внутрь.
Матрос, несший вахту в рубке корабля обеспечения, часто поглядывал на экран эхолота, но на нем стаю видно не было. Черное покрытие их «тел» рассеивало волны ультразвука, посылаемые эхолотом, в результате чего засечь эти объекты становилось практически невозможно. Всего «стая» насчитывала 15 «особей». При приближении к платформе она разделилась на три неравные части. 2 особи направились прямиком к судну обеспечения и прикрепились к его дну. Звук их крепления был очень тихим и за шумом двигателей никто не мог бы его различить.
Четыре «особи» из оставшихся 13 взяли курс на жилую часть платформы. Остальные 9 направились непосредственно к добывающей. Приблизившись к платформам, «особи» обеих групп расплели свои щупальца, манипуляторы на которых сменились на подобие четырехпалой человеческой ладони. В середине этой ладони размещался эмиттер мощного электромагнита. Используя свои конечности с такими хватательными манипуляторами, они надежно закрепились у основания свай, на которых стояла буровая вышка.
На некоторое время «особи» из всех трех групп затаились, внимательно сканируя все радио частоты. Вскоре они нашли те частоты, которыми пользовались на платформе и на корабле. Судя по перехваченным переговорам, их появление осталось полностью незамеченным. Убедившись в этом, незамедлительно началась вторая фаза операции. В верхней полусфере каждой машины, а теперь любые сомнения в этом пропали, открылась небольшая полость, в которой располагался прямоугольный контейнер. Аккуратно изъяв его одним из свободных манипуляторов, машины прикрепили контейнер на металлической части объектов, входящих в их зону ответственности.
Некоторое время ничего не происходило, но вот на всех контейнерах синхронно открылись небольшие отверстия, через которые наружу полезло множество паукообразных роботов. Корпус их также имел форму эллипсоида черного цвета, а габаритами не превышал размера обычного мобильного телефона. Споро перебирая четырьмя лапками, они устремились вверх по вертикальным опорам платформ и по борту корабля. Конечности их имели специальные подушечки, которые заглушали звук их перемещения, а за ними также скрывались эмиттеры электромагнитов.
На то чтобы достичь нижней палубы обоих буровых установок паучкам понадобилось всего пять минут. В каждого из них была заложена своя программа действий. Используя все доступные укрытия и замирая, когда их сенсоры улавливали любое движение, они расползлись по своим объектам. На судне обеспечения паучки забрались в двигательный отсек, рубку и узел связи. На жилой части платформы через шахты с коммуникациями паучки добрались до резервного пульта управления и линий связи с основной частью платформы. Основная группа, численность которой равнялась 90, добралась до рабочего пульта управления, турбин, генераторов в и комнаты связи.
По пути все три группы в неприметных местах оставляли небольшие контейнера и когда все заняли отведенное планом положение в этих контейнерах началась химическая реакция. В результате чего через клапаны наружу устремился бесцветный, не обладающий запахом газ, который за несколько минут усыпил всех работников, находящихся в помещения буровой и судна обеспечения. Рабочие, занимающиеся бурением на верхней палубе, не попали под действие газа и продолжили свою работу, не подозревая о том, что остались единственными бодрствующими людьми на много миль вокруг.
После того как газ сделал свое дело, все паучки просто взорвались, чем вывели из строя или обесточили все оборудование буровой и судна. Пропажу света работники ночной вахты не заметить уже не могли и в растерянности уставились друг на друга. Их удивление продлилось не долго, вскоре главный бурильщик из своей передвижной кабины увидел, как стоящие на платформе люди начали просто падать на землю. А еще через пару секунд что-то с силой вырвало дверь его кабины, дверной проем загородила тень со странными очертаниями и для него тоже наступила темнота.
— Докладывает лидер пловцов 3, верхняя палуба полностью зачищена. — Так приблизительно можно было перевести сообщение, которое послала вырубившая главного бурильщика машина.
