Сперва он услышал быстро нарастающий гул, который был очень похож на гул пламени в очаге камина, когда раздуваешь его при помощи специальных мехов. И через долю секунды он понял что его мысль оказалась верной. По тоннелю прямо на него неслась волна, полностью состоящая из пламени. За какое-то мгновение она преодолела так и не погасшие остатки вагонетки, слизнула не успевших выстрелить роботов и приблизилась вплотную к его лицу. Говорят, что перед смертью перед глазами проноситься вся твоя жизнь, но сержант увидел только лица своих погибших товарищей, а потом волна поглотила и его.
Новейшая американская подводная лодка «LineEnd» добралась до заданного квадрата всего за три дня и шесть часов. Это был смелый пятилетний проект, результатом которого стал корабль значительно опережающий аналоги других стран. Первым и самым заметным отличием являлся корпус, который кардинально отличался от предшественников и напоминал скорее какую-то рыбу, чем подлодку. Привычный гребной винт в этом проекте заменили на несколько двигателей, принцип работы которых строился на прокачке воды и выталкивании ее сзади мощной струей. Такой способ передвижения делал лодку практически бесшумной, что максимально затрудняло ее обнаружение пассивными датчиками. Для борьбы с активными устройствами поиска, вроде сонаров, использовалось специальное покрытие корпуса, которое рассеивало звуковые волны и не давало точно определить местоположение лодки.
Но на защите лодки ее отличия от аналогов отнюдь не заканчивались. Ее вооружение также могло преподнести массу неприятных сюрпризов потенциальному противнику. Одними из главных новшеств в этом направлении служили четыре минисубмарины повышенной маневренности, которые несла основная лодка в независимых шлюзах. Каждая такая субмарина, управляемая тремя людьми, могла нести до восьми новейших торпедо-ракет, а на основном судне их количество составляло сотню.
Новые торпедо-ракеты «FastMeet» пятой серии или сокращенно FM-5 являлись как раз тем аргументом, который должен был поставить точку в любой боевой ситуации. В этих торпедах применялся реактивный двигатель, который позволял им набирать скорость до 500 км/час и при этом оставаться управляемыми. Система наведения этого оружия по праву считалась шедевром. Инженерам удалось решить ряд проблем, связанных с потерей управляемости и цели на таких больших для водной среды скоростях, и это сделало их практически абсолютным оружием. Ни одна другая подлодка не смогла бы приблизиться даже на половину дистанции для прицельного залпа.
И первым заданием для столь серьезной силы, которая без сомнения должна поменять расстановку сил в мире, было устранение одного тревожащего правительство Америки объекта в Мексиканском заливе. По документам он представлял собой принципиально новый вид подводной бурильной установки, но документы были очень поверхностными. В них не значился даже способ ее передвижения, а также множество других важных деталей. Вся информация скрывалась под предлогом защиты новых технологий, но важные лица в правительстве США были обеспокоены самим существованием такого объекта в непосредственной близости от берегов их страны. Неоднократные попытки получить больше информации по этому проекту проваливались с очевидным постоянством. Не помогли ни подкупы, ни попытки давления. Корпорация НЭС, которой принадлежал объект, имела твердые позиции и многочисленные связи. Но против такого аргумента, которым является «LineEnd», им нечего будет противопоставить.
Натаниэль Норчински, капитан подлодки, уже больше получаса находился на мостике. Его окружали многочисленные мониторы и полупрозрачные панели, на которые выводилась различная информация, от показания различных систем лодки до обстановки за бортом. Сенсорный модуль, состоящий из самой передовой аппаратуры, находился как раз над мостиком и позволял обнаружить объект, превышающий объемом 1 кубический метр на расстоянии до полутора километров. И на главном мониторе как раз с минуты на минуту должна была появиться отметка их цели.
— Расчетное время до выхода на цель? — Спросил он ни к кому конкретно не обращаясь, но несмотря на это ответ последовал незамедлительно.
— Сэр, по показаниям спутника до появления цели на наших радарах осталось три минуты семнадцать секунд. — Четко отрапортовал один из операторов.
— Прекрасно, прекрасно. — Слегка задумчиво пробормотал капитан. — Мистер Канингтон, каковы ваши соображения по поводу боеспособности объекта?
— Сложно точно утверждать, сэр. — Фамилию Канингтон носил его первый помощник. — Информация, предоставленная штабом, мягко говоря не полна.
