Проект 9:09 полностью

– Я тебя тоже люблю, – сказал он в спину выходящей из гаража Олли.

Когда она исчезла из виду, я повернулся к отцу.

– Хм, только между нами, Олли вроде как встречается с Сетом.

Папа кивнул:

– Я так и понял.

Ничего себе! Я словно оказался в «проезде правды» с отцом. Ну или меня снова повысили в ранге.

– И… ну… честно говоря, Сет не пропускал один класс.

– Да, об этом я тоже догадался.

– И ты не разозлился на меня за вранье?

– Нет. На самом деле даже обрадовался: я ведь знал, что ты пытался помочь сестре. – Он затих, как тогда, когда мы слушали ту старинную запись. – Твоя мама всегда очень хотела, чтобы вы с Олли стали друзьями. Лучше уж вы вместе нашкодите, чем ты будешь стучать на сестру или душить ее опекой. – Он откашлялся. – Кстати, к вопросу о родительской гордости. Я думаю, про тебя написали отличную статью. – Он кивнул на верстак, где лежал экземпляр «Ви Джи».

При виде газеты я кое о чем вспомнил.

– Хотел сказать тебе еще одну вещь. У меня есть девушка.

Отец показал на портрет Асси на первой полосе.

– Она?

– Да. – Кажется, я расплылся в улыбке до ушей. – Уверен, она тебе понравится. Олли от нее точно в восторге.

Отец снова глянул на газету и задумчиво кивнул.

– Я очень рад за тебя. – Он вздохнул и опустился на табурет. – Знаешь, иногда у меня такое ощущение, что после смерти мамы я и оглянуться не успел, как вы оба уже повзрослели.

С одной стороны, в чем-то он был прав, но с другой – если уж по-прежнему следовать правилам «проезда правды» – какое там повзрослели…

– Не переживай, – ответил я, – в моей голове еще целая куча дурацких идей, от которых тебе нужно будет меня отговорить.

– Хорошо. Быть отцом – это единственная действительно важная для меня работа, и уходить в отставку я пока не намерен. – Он кивнул на портрет и улыбнулся. – Так когда же я смогу с ней познакомиться? И неплохо бы снова повидаться с Сетом, раз уж его статус изменился.

Хм… Приближалась годовщина смерти мамы. И была у меня одна идея, от которой отец меня ни за что не отговорит, даже если она дурацкая.

– Скоро, – ответил я. – Совсем скоро.

ПРИВЕТ! ДАВНО НЕ ВИДЕЛИСЬ. В СМЫСЛЕ, Я ДАВНО НЕ приходил сюда. Просто хочу сказать, что мы тебя не забыли: я думаю о тебе каждый день, и так будет всегда. Мы стараемся присматривать друг за другом – уж насколько получается… с очень разными результатами! Но больше всего мне хочется тебя поблагодарить – за то, что ты открыла мне этот путь. Он стал моим якорем и не позволил унестись в открытое море. И… возможно, я наконец начинаю понимать, как видеть без камеры.

Я положил букетик цветов на могилу и вернулся к «субару» за вещами.

Первой приехала Асси – на машине матери, потому что надо было кое-что привезти. (Мы с Асси думали пригласить ее маму и обсуждали это – целых тридцать секунд, – но потом посмотрели друг на друга и яростно затрясли головами. Вы только представьте себе ее маму и моего отца вместе: такое нарочно не придумаешь, прямо дурацкая сцена из дешевого сериальчика. Ну уж нет!)

Асси затормозила на траве рядом со мной и помахала.

– Можно здесь припарковаться? – спросила она, выходя из машины.

– Нет, но разгрузиться – вполне.

Подойдя к Асси, я приложил палец к губам: ш-ш-ш…

– Тут же одни мертвецы… ты чего? – Она оглянулась по сторонам.

Я покачал головой:

– Я не об этом. Просто не хочу, чтобы ты меня прерывала, – опять. – Я давно хотел тебе кое-что сказать, но никак не мог найти подходящее время.

– Кто не успел, тот опоздал! – ухмыльнулась она.

– Не всегда. Помнишь тот вечер, когда ты…

Она погрозила мне пальцем:

– Какое первое правило бойцовского клуба? Если ты когда-нибудь…

– Стоп! – Я уже был прямо перед ней. – Я всего лишь хочу сказать пару вещей. Во-первых, – я поднял палец, – я в тебя влюблен. По уши. Что наверняка ясно всем в радиусе ста миль. Ты самая соблазнительная, замечательная и поразительная девушка из всех, кто мне встречался, и ты не выходишь у меня из головы.

Я поднял второй палец.

– Я люблю тебя. Как личность. Все, что в тебе есть, все, что тебе дорого. Ты так верна своим принципам… и даже просто пытаясь быть достойным тебя, я сам становлюсь лучше.

Еще один палец.