Дальше все делалось с особой осторожностью. Первыми ушли Игорь и Максим. Через некоторое время и мы начали спускаться по тропе. Было очень жарко. Время приблизилось к полудню и солнце беспощадно нас жарило. Снять защитные куртки никто не решился, а я всю дорогу радовалась, что предпочла кроссовки — берцам. Ребята скептически отнеслись к этому выбору. Но я рассуждала так: я не боец, а кроссовки дадут мне возможность спастись бегством. То, что мы будем лазить в горах под палящим солнцем, я и представить не могла. Когда мы наконец-то спустились и оказались под тенью деревьев, все немного приободрились. Хотелось отдохнуть, но Олег не давал расслабиться. Он остановился, когда нам на встречу выбежал Макс, а за ним и Игорь. Макс показал что-то рукой, а когда подошел ближе, тихо проговорил:
— Этнийцы идут.
— Они видели вас?
— Да.
— Готовимся встречать. Девчонки, уйдите как можно дальше, — решительно проговорил Олег.
Я побежала назад, выбирая удобное место. Решила встать рядом с широким деревом. Обзор был хорошим и можно спрятаться за ствол. Остальные тоже расположились за деревьями в нескольких шагах друг от друга. На тропе остался только Игорь. Олег стоял в пяти шагах от него, опираясь плечом о дерево и с уже натянутой стрелой. Я тоже уложила стрелу наизготовку. Все тело трясло от страха. Я понимала, что точно не буду стрелять. Убивать нельзя, а я понятия не имела, куда полетит моя стрела. Но этнийцы этого не знают, так что надо собраться и перестать трястись!
Через несколько секунд мучительного ожидания на тропе появился этниец. Это был тот самый парень, который говорил с нами — Вит-эр. Он шел без оружия, с выставленными вперед ладонями вверх руками.
— Земляне, спокойно. Вы взяли свой ключ, мы возьмем свой. Дайте пройти, — он задумчиво посмотрел на нас и тяжело вздохнул. — Мы возьмем оставшийся ключ и уйдем. Нет повода увечить друг друга. Сейчас нет повода! — уточнил он.
— Остальные где? — грубо спросил Олег.
— Ждут вашего решения, — спокойно проговорил Вит-эр.
Олег молчал. А я так обрадовалась, что мы можем просто разойтись. Очень хотелось в это верить. Ожидание затянулось, и я не выдержала, громко спросила этнийца:
— Какие умения у творцов?
Я вышла из-за дерева, в упор глядя на этнийца. Кожей чувствовала осуждение со стороны ребят, но страха не было. Вит-эр удивленно рассматривал меня, а потом как-то судорожно засмеялся.
— Мне только предстоит это узнать. Я считал себя проводником, — он задумался. — Говорят, что творцы могут создавать предметы используя эт-глии.
Не знаю почему, но я ему поверила.
— Мы уйдем вправо от тропы. Вы обходите слева, — указала я рукой. Только дернитесь в нашу сторону — останетесь без конечностей! — решительно выкрикнула я.
— Хорошо. Я скажу все своему отряду. Обещаю, мы пройдем мимо.
Вит-эр начал спускаться и когда пропал из виду, я получила подзатыльник. Ошарашено обернулась, обнаружила разъяренную Лию.
— Куда лезешь!
— Все перемещаемся вправо от тропы, — скомандовал Олег.
Я сменила дерево, определяя удобную позицию. На этот раз Лия встала рядом со мной. Я посмотрела на Олега, проверяя, злится ли он на меня. Но парень не отрываясь смотрел на тропу, держа лук наготове. Все наши были на стороже и максимально собраны. Только Таня сидела за камнем и перехватив мой взгляд — улыбнулась. Девушка глубоко вдыхала и выдыхала, держа лук со стрелой перед собой.
— Ты совсем из ума выжила? — тихо прошипела Лия.
— Я просто хотела избежать конфликта, — прошептала в ответ.
В нашей видимости появились этнийцы. Они медленно шли по тропе, потом сворачивали в противоположную от нас сторону и продолжали движение между деревьями. В нашу сторону никто не смотрел. В руках у них оружия не наблюдалось. Хотя это ни о чем не говорит, так как среди них есть ребята со способностями.
Демьян сидел за камнем, напряженно держа руки перед собой. Я не знала, какие инструкции ему были даны, как и не знала, на что он способен сейчас, когда изрядно изучил и натренировал свои умения. Было интересно, но страшно узнать, на что способны другие проводники. И если Вит-эр считал себя проводником, значит, он не боялся идти к нам с пустыми руками. По крайней мере план защиты у него точно имелся, либо он отчаянный дурак, что вряд ли.
Когда этнийцы ушли, Сергей отправился за ними, держась на расстоянии. Я немного расслабилась и пошла к Тане. Лия обошла меня, прихрамывая от боли в ноге. Все оставили свои позиции в сторону сближения. Олег наконец-то обратил на меня внимание и быстрым шагом сократил расстояние между нами. Резко обнял, прошептав на ухо: «Нормально. Но больше не лезь!», — отпустил.
— Скорее всего, внизу ждут варды, — тихо проговорил Олег, обращаясь ко всем.
— Почему? — спросила Лия.
— А что им, вооруженным до зубов, делать сейчас? — усмехнулся он. — Да и не верю я в миролюбивость этнийцев.
— Надо было идти поверху, — вздохнул Игорь.
— Рискованно, — проговорил Олег.
— Объясните, что происходит? — испуганно проговорила Таня.
