— Выжди и действуй по обстоятельствам. Не думаю, что варды придут. Они будут заняты переговорами с нами. Если кто и появится, то разведчик. Лучше ему не показываться.
— Привет, — сказали мне Демьян и Макс.
Я улыбнулась, заглядывая им в тарелки.
— Что едите?
— Вчерашнюю похлебку, — ухмыльнулся Макс.
— Отлично, — проговорила я, накладывая себе порцию. Сон меня хорошо восстановил и захотелось есть. — Жаль, что хлеба нет.
— Печенье будешь, — протянул Сергей галеты.
— Давай, — обрадовалась я.
Максим с Демьяном решили потренироваться. Макс запускал нож в дерево, а Демьян пытался его сбить. Не выходило, что очень радовало Максима. Съев несколько ложек, вспомнила об Олеге. Как он там? Больше не смогла съесть ни ложки. Так и сидела, наблюдая за попытками Демьяна сбить нож.
— Кира, ты чего замерла? Давай быстрее, мы уже готовы идти, — проговорил Игорь, выводя меня из раздумий.
— Я готова, — проговорила тихо, откладывая тарелку. Быстро засунув галеты в рюкзак, поднялась, демонстрируя готовность. Игорь окинул всех быстрым взглядом и, вздохнув, проговорил:
— С Богом, пойдемте!
Очень хотелось съязвить на тему Бога, но я промолчала. Игорь был человеком верующим и ему тяжело принять местный уклад мира. А мне наоборот, теория хранителей пришлась по душе. Тем более, когда вода в реке залечивает раны, волей-неволей поверишь в Бога Этна.
До врат мы дошли без приключений. На поляне нас ждали два варда. Один был высокий, с короткими синими волосами. Его звали Горо и, кажется, он был лидером вардов. А второй — мой знакомый апельсин. Оба относились к проводникам. Они долго стояли, хмуро нас разглядывая. Ожидание утомляло. Мы не решались подойти и ожидали каких-то действий от них. Макс приблизился ко мне и тихонько спросил:
— Этого рыжего ты укусила?
— Угу, — согласно кивнула я, даже не пытаясь скрыть отвращения. Апельсин, наоборот, с удивлением меня разглядывал. Кажется, его очень удивила моя способность ходить.
— Вы принесли ключ? — нагло спросил высокий.
— Где наш человек? — жестко спросил Игорь.
Варды ничего не ответили. Отвернувшись, долго что-то обсуждали. Демьян подошел к стене и присел на каменную кладку, со словами:
— Интересное здесь место. На поляне потоков нет. А вот в стене — есть и все темные. Страшновато. Лучше здесь не колдовать.
— Из нас, только ты это умеешь, — не сдержался от комментария Макс.
— Есть еще Кира.
Ребята дружно посмотрели в мою сторону. Я скривилась, проговаривая:
— Нет-нет. Я к стене не подойду.
— Да уж, лучше не надо, — рассмеялся Демьян.
— Земляне! — окликнули нас варды.
Мы обернулись. Противники все-таки решились подойти. Остановившись в трех метрах от нас, высокий проговорил:
— У нас один из ваших. Нам нужен ключ. Отдайте ключ, и мы отдадим человека.
— Нам нужно знать, что с человеком все в порядке. Принесите записку от него и тогда мы скажем, где лежит ключ.
— Нет! Обмен! Ключ на человека! — гневно проговорил Горо.
— Либо приведите его, либо принесите от него записку! Мы должны убедиться, что с Олегом все хорошо. Только тогда мы принесем ключ, — настаивал на своем Игорь.
— Даже если у него есть повреждения, мы можем его исцелить, и он будет полностью здоров!
— Это наши условия. Мы можем отказаться от обмена, и продолжить отбор без Олега, — добавил Игорь.
Вард злился. Он хотел сказать что-то еще, но сдержался. Они вновь отошли подальше и стоя к нам спиной долго что-то обговаривали.
— Жалко здесь нападать запрещено, — пробормотал Макс. — Руки так и чешутся.
— Правила надо соблюдать, — твердо сказал Игорь.
Варды повернулись в нашу сторону и синеволосый прокричал:
— Нужна одна записка от человека?
— Да.
— Хорошо, я принесу ее вам.
Синеволосый ушел, оставив рыжего наблюдать за нами. Мы уселись на траву в молчаливом ожидании. Время текло медленно и единственным развлечением было разглядывание рыжего. Ему мы тоже были интересны, особенно я. Так и сидели, глядя друг на друга. Через час рыжий не выдержал и задал вопрос:
— Кто тебя исцелил?
— Сама.
— Это невозможно! — отрицательно покачал головой вард. — Даже целители не могут себя исцелить.
— А я и не целитель, — проговорила нагло.
— Отдай мой нож.
— Я его выкинула.
— Выкинула? Где? Сумасшедшая!!! Он древний, очень дорогой!
— Ты ранил меня!
— Это не опасно! И остановило бы тебя!
— Мне было больно! — возмутилась я.
— Для этого и делается отбор. Хранители смотрят на что мы способны!
— Кира, тише, — успокаивающе похлопал меня по плечу Игорь.
Я встала и ушла к воротам. Эмоции захлестывали. Побродив немного в стороне и успокоившись, вернулась к ребятам. Они, тем временем, любезно общались с рыжим, и даже с чего-то смеялись. Увидев меня, рыжий нахмурился и замолчал. Я осторожно присела рядом с Игорем.
— Вы смеялись или мне показалось? — спросила я, нарушив тишину
— Да. Мы познакомились. Его зовут Хэн. Он рассказал, как ты напугала его, когда укусила. Варды испугались, что ты ядовитая, — рассмеялся Макс.
— Он воткнул нож мне в ногу. Я защищалась, как могла, — возмущенно проговорила в ответ.
— Только звери кусаются, — обиженно проговорил Хэн.
— Теперь ты знаешь, что раненые люди тоже кусаются!
