— Я и правда застрял здесь? — Мысли текли вяло, словно патока, а пересохшее горло с трудом выталкивало слова. — Я действительно не могу покинуть испытание пробуждения?
Нервы сдали окончательно. Я прикрыл лицо ладонями и начал слегка посмеиваться. Постепенно смех набирал обороты и в конце концов я убрал руки от лица, выгнулся назад и расхохотался на всю комнату.
Удар.
Темнота.
Стою. Смотрю. Регенерирую.
Вы знаете, что такое безумие? Я осознал это в полной мере в этой проклятой комнате пробуждения.
Когда-то я услышал определение: безумие — это повторение одних и тех же действий снова и снова в ожидании иных результатов. Чёртов Эйнштейн! Как же ты был прав. Да и тот чувак из древней компьютерной игры тоже. Потому что всё то, что происходило со мной в этой комнате дальше, иначе как безумием не назвать.
Это был некий сбой программы или баг — не знаю. Но из-за него я застрял в этом месте без возможности выбраться в реальный мир.
Раз за разом я наносил удар по монстру, проходил испытание, а затем умирал и возрождался. Снова и снова. Неделя. Месяц. Год. Я потерял счёт времени и уже даже перестал считать сколько раз умер. И я даже не сразу заметил, что трупы стали исчезать. Всё равно комната слишком быстро заполнялась новыми.
С каждым днём мой рассудок затуманивался всё больше и больше, ведь моё тело регенерировало, а разум — нет.
Я больше не пялился на свои трупы, которые в изобилии валялись по всей комнате. Так, лениво подмечал некоторые изменившиеся детали: волосы поседели, немного отросли, выражение лица потеряло прежнюю насмешливость и обрело жёсткость, мышечный корсет слегка увеличился. Но последнее мне могло и показаться. Плевать.
Удар.
Смерть.
Регенерация.
Так продолжалось до тех пор, пока однажды перед глазами не вспыхнуло очередное оповещение, а свет в комнате мигнул и вернулся к прежнему голубому оттенку:
Сердце забилось чаще. Зрительные галлюцинации? Я замер на месте и прочитал обновлённый текст в окне статуса ещё раз. Не показалось, там по-прежнему было написано «Ловкость: два». Я повернул голову в сторону монстра, он стоял на месте и не двигался. Программу снова кто-то поставил на паузу. Значит, у меня есть немного времени на обдумывание случившегося.
— Ну привет, — задумчиво заговорил я вслух, вчитываясь в окно статуса. — Это что-то новенькое. Давно не было новенького, — продолжал бормотать я, пытаясь понять, что произошло или что послужило причиной изменений.
Впервые за долгое время я испытал что-то, кроме злости, безысходности и апатии.
Я испытал надежду. Надежду, что смогу вернуться в реальность, к моим близким людям, к моей прежней жизни.
Ведь показатели ловкости изменились. Да и само предложение изменить данные резервного копирования внушало осторожный оптимизм. Если появились изменения, тогда, возможно, ошибка устранена и я смогу, наконец, выбраться отсюда?
Я ждал пояснений от Системы и она не подвела:
— Здорово, конечно, — крикнул я в потолок, — но, что дальше? Я свободен? Данные изменились, значит, ошибка исправлена? — Робкая улыбка начала зарождаться на моих губах.
Молчание.
Тишина длилась довольно долго, но вот строки кода начали медленно менять цвет на красный, погружая комнату в полумрак.
Прозвучал бездушный голос, и с небольшой задержкой добавил:
Комната покачнулась, и я почувствовал боль в коленях от удара о пол. Но мне было плевать. Я по-прежнему смотрел в потолок, но не видел ровным счётом ничего. Я отрешенно пялился в пустое тёмное пространство, а в голове эхом расходилось безэмоциональное: «Равна нулю».
Это всё? Вот такой конец меня ждёт? Да и неизвестно, будет ли он, конец этот. Ведь количество воскрешений бесконечно. Тогда что же? Я буду бесконечно умирать и воскресать, пока окончательно не свихнусь?
Я уронил голову на грудь и уставился в пол. Остаётся смириться и опустить руки? К чему всё это, если выхода всё равно нет?
Внезапно в памяти возник позабытый скриншот с изображением розового пони. Злость, словно разряд тока, прошлась по моему телу. Я сжал кулаки.
