Играючи уворачиваюсь от них либо с заметными усилиями разбиваю кулаками. Хочется использовать силу шестого Круга на максимум, но в таком бою — это ещё больший риск, чем не использовать. Как бы то парадоксально ни звучало.
Изменённый зверь, наученный горьким опытом, уже не прыгает на меня. Опрокинуть его мне не удаётся. Он конкретно вцепляется мне в руки и давай драть когтями сразу всех лап.
Благо я уже окутал себя целиком энергетическим доспехом. И он, что меня радует, достаточно эффективный. Проходят лишь мелкие, незначительные царапины и следы зубов.
Мы заваливаемся на землю. Я продолжаю обороняться и отвечать ударами кулаков. Барсук всё пытается разорвать меня когтями и цапнуть за шею. Но не даю ему даже шанса.
Вот только и мои удары по его «каменной» шкуре особого результата не приносят. Вероятнее всего, на нём тоже энергетический доспех.
Я вспоминаю один из уроков на базе проекта, где нас как раз учили выходить из подобных ситуаций. Если прежние удары или попытки всё закончить не «приносят плодов» — нужно пробовать новые. Нам говорили, что решение может быть на самой поверхности.
Прокрутив эти слова в голове, я, будто по щелчку пальцев, материализую в руках два энергетических ножа. С бешеной силой принимаюсь колоть ими тяжёлую тушу зверя.
Сперва при столкновении двух аспектов летят лишь яркие бело-голубые искры, но вот затем у изменённого барсука точно просаживается запас маны. Его магические когти уже не сияют так ярко, он больше защищается, чем атакует.
Я наоборот, стиснув челюсти до пульсации в желваках, быстро вонзаю в него энергетические ножи. Из мутанта начинает сочиться кровь, а затем и целые ручьи. Барсук быстро слабеет, его движения становятся медленными, а броня развеивается искрами по ветру.
Ещё несколько ударов, и он падает на меня сверху безжизненной тушей. Моё сердце быстро колотится, воздух циркулирует в лёгких, отводя лишнее тепло и насыщая кровь кислородом.
Мышцы гудят, но я понимаю, что победил. Смог одолеть треклятого зверя с целым аспектом…
Прикладываю усилия и скидываю с себя его мёртвое тело. Это был достойный бой. Не на жизнь, а на смерть. Особенно с учётом того, что я не использовал и половину своей новой силы.
Даже интересно, насколько я буду сильнее, когда организм оправится от появления нового Круга маны?
Позже, превозмогая боль и усталость, я нахожу в траве, рядом с повседневной рубахой, рацию и связываюсь с капитаном гвардии:
— Артём, возвращайтесь. Я закончил.
Федотов ещё что-то отвечал через рацию, спрашивал. Но я не в силах его слушать. Теперь уже я на собственном опыте понимаю, почему на базе проекта нам никогда не позволяли тренироваться сразу после формирования круга. Испытание то ещё…
⁂
— Алексей Фёдорович, это вы с кем так⁈ — встревоженно спрашивает Федотов, при виде меня он едва не застывает за кустами.
— Да вот, — отвечаю уставшим голосом, едва не падая в сон, — местная фауна, — взглядом указываю на труп барсука.
— Изменённый, что ли? — Никита пробирается ко мне.
— С аспектом, — поясняю я.
— Несите аптечку! — суровым басом выкрикивает Федотов в ту сторону, откуда они пришли.
— Отставить, — говорю громче.
Смотрю на те участки рук и корпуса, где барсук оставил кровавые борозды. От царапин — ни следа, даже шрамов нет. Вот такая отличная регенерация, как ещё одно доказательство того, что я перешёл на шестой Круг.
— Господин, да на вас ни царапины, — Артём размышляет вслух, внимательно разглядываю труп изменённого зверя.
Никита протягивает мне руку и помогает встать с прохладной травы. Да уж, усталость тянет вниз и в сон. Но всё равно мне уже гораздо лучше, всё-таки парней я ждал около часа, а за это время можно было не только передохнуть, но и немного восстановиться в магическом плане.
— Парни, забирайте тушу. Сдадим её в приёмник, наверняка зверь с аспектом стоит приличных денег. Да и пора нам уже репутацию среди местных формировать, — подмигиваю я им.
Два бравых бойца подхватывают барсука и с большим трудом его поднимают. Голова матёрого зверя болтается, а из пасти капает кровь. Правильно Федотов рассуждает, нечего ценному трофею растения удобрять.
— Алексей Фёдорович, — Никита протягивает мне рубаху.
Я надеваю её и иду следом за парнями. Они звонко шелестят кустами, и вскоре мы выходим к просёлочной дороге. Никаких разговоров я сейчас не вынесу. Просто сажусь на переднее сиденье и устраиваюсь поудобнее.
— Господину отдохнуть нужно, потише там, — обращаясь к парням с заднего ряда, говорит Федотов.
А затем я ощущаю дрему и засыпаю.
⁂
Только к вечеру следующего дня я прихожу в себя. Организм уже не сигнализирует о боли, а новый шестой Круг плотно зафиксирован на ядре. То есть, как бы я ни старался, с кем бы ни сражался, он уже никогда не «слетит». И это радует.
Следующие несколько дней я занимаюсь тренировками, в основном восстановительными, но иногда и проверяю свою новую силу. Раскрывать ее предстоит еще несколько месяцев, как и развивать сам шестой Круг.
