Я поднимаюсь на второй этаж по лестнице. Можно было бы и на лифте, но физической активности много не бывает. Поэтому предпочитаю им не пользоваться.
Закрываю дверь своего кабинета, усаживаюсь за стол и раскладываю на нем документы с отчетами. Какое-то время все-таки придется убить на их доскональную «проработку».
Понимаю, что я теперь — не просто маг шестого Круга и наследник рода. Я теперь — игрок, чья ставка растет с каждым днем. Нельзя вот так просто взять и принять решение наугад. Это уже далеко не тот уровень.
Мне нужно, все хорошо обдумав, обоснованно решить, куда направить силу и деньги. Пора уже начать не просто выживать в среде акул аристократии, но и начать кусать их в ответ.
Документы и отчеты в день приезда я так и не смог разобрать. То Суркину срочно нужно было встретиться, то у главного артефактора — Тихомира — снова появились вопросы к моему уникальному заказу и необходимы уточнения. Уже не говорю о прочих делах, которые тоже требовали моего безотлагательного вмешательства.
А вот на следующий день, сразу после завтрака и утренней тренировки, я снова вернулся в свой кабинет. Расположился за столом поудобнее и приготовился к продолжительному интеллектуальному труду.
Получилось поработать всего несколько часов. Я мог бы и дальше заниматься бумагами, разрабатывать инвестиционную стратегию… Но напомнили о себе те, кого многие аристократы, будь они на моем месте, сочли бы мелкой помехой.
Речь о моих сестрах, вернее, о сестрах того самого Алексея, что канул в небытие. Что же касается меня, то я вовсе не воспринимаю Светлану с Екатериной в качестве помех моим планам.
Я рассматриваю сестер-близняшек, скорее, как тех, с кем в будущем можно заключить выгодный союз. Или, в случае, если все пустить на самотек и наплевать на жизнь девушек, как потенциальную угрозу.
Для всех вокруг я — Алексей Орлов, сын главы рода и брат этим девушкам-близняшкам. В то же время прекрасно помню правду: строго формально — они мне не родственники. Я — не тот Алексей, которого Светлана и Екатерина знали с детства. Я — продукт проекта «Близнец», и моя жизнь началась не в поместье большой семьи, а в белоснежных лабораториях…
Знала об этом еще и Анна Лазарева. Но вот для всех остальных я должен был оставаться примерным братом. Более того, дружить, а не враждовать с сестрами — это банально более выгодная стратегия, чтобы добиться успеха.
Более того, я хорошо помню, как на одном из мероприятий молодых благородных Катя поблагодарила меня просто за то, что я готов был прийти на помощь. Не могу обманывать сам себя. Конечно, не воспринимаю этих молодых девушек как родных сестер, но они мне и не совсем чужие люди.
Может, моя слабая привязанность к ним — это и есть те самые семейно-родовые узы, о которых рассказывали на базе проекта? Может быть.
Так или иначе, я не мог не откликнуться, когда мне позвонила Катя и попросила о помощи. Но обо всем по порядку…
В тот момент я все еще сидел в кабинете, так увлекшись бумагами, что с трудом расслышал телефонный звонок, что звучал на всю комнату.
— Привет, Катя, слушаю, — отвечаю я, переводя внимание с бумаг на разговор.
— Привет, Леша, — отвечает сестра. — Я тут… ну, раньше мы особо не общались особо, но… я хочу попросить у тебя помощи. Я ведь могу доверить тебе свой главный секрет?
Ох уж эти молодые благородные девушки, что не мысль — то поток сознания. Бедная моя голова, пока пытаюсь проанализировать все ее слова и структурировать, лишь больше понимаю, что, похоже, разговор предстоит непростой.
— Конечно, ты можешь полностью на меня положиться. Я умею хранить тайны, — отвечаю добрым голосом, разве что загадочную улыбку через звонок не передать.
— Можно я тогда приеду? И не одна? Это не совсем телефонный разговор.
— Да, конечно. Когда тебя ждать?
— Через двадцать минут, — спешно отвечает сестра, и тут же из динамика телефона звучит рев мотора.
— Жду, — кратко отвечаю и сбрасываю звонок.
⁂
Сижу на кресле в гостиной на первом этаже. Пью кофе, обсуждаю с Амандой рабочие вопросы. И ровно через девятнадцать минут вижу через большие панорамные окна, как к поместью идут двое и держатся за руки. Моя сестра Катя и, верно полагать, ее парень. Тот самый, который защитил ее у фонтана.
— А вот и гости. Аманда, не оставишь нас?
— Конечно, Алексей Федорович, — отвечает слуга, подхватывает со стола бумаги и уходит на второй этаж, мелодично постукивая каблуками по лестнице.
Высокий голубоглазый блондин в деловом костюме-тройке открывает дверь и придерживает ее для моей сестры. Такое ощущение, что после того, как я видел его в последний раз, он стал шире в плечах. Тренируется, стало быть, это похвально. Впрочем, о нем, как о человеке, это ничего не говорит.
Катя заходит в гостиную, глядя большими зелеными глазами по сторонам: она еще не была у меня в гостях и поэтому ей все жутко интересно. На ней цветастые кроссовки, рваные джинсы и черная футболка с нечитаемыми буквами в виде паутины.
— Привет, — улыбается она, но продолжает стоять в коридоре.
