— Посмотри на этот вид. Мы не смогли бы выбрать время лучше, даже если бы планировали.
Я чуть не рассмеялся, потому что на самом деле все это спланировал.
— Кажется, гости еще не заселились, — сказала она.
— Тогда давай поднимемся.
— А вдруг они сейчас придут?
— Скажем, что мы бригада уборщиков.
Эви улыбнулась.
— Даже без костюма за три тысячи долларов никто не примет тебя за уборщика.
— Почему?
— Ты выглядишь как босс. Мне будет неловко, если гости нас застанут.
Я вышел из машины, открыл дверцу и протянул Эви руку.
— Давай. Тебе же нравится риск. Помнишь, как сильно ты кончила, когда я пробовал тебя на офисном столе, не закрыв дверь? — Я погладил себя по макушке. — Я лишился половины волос из-за того, как сильно ты их тянула.
Эви взяла меня за руку.
— Хорошо, пойдем. Но предупреждаю: ты лишишься оставшейся половины, если повторишь что-нибудь подобное, когда поднимемся в домик.
У лестницы она снова огляделась, убеждаясь, что поблизости никого нет, и начала подниматься.
На Эви был сарафан, и вид, открывшийся мне, почти заставил забыть, для чего я ее сюда привез.
— Перестань пялиться на мою задницу, — зашипела она, не оборачиваясь.
Я усмехнулся.
— Ты восхищаешься одним видом, я — другим.
Оказавшись в домике, она сделала пару шагов и замерла.
— Тут шампанское охлаждается. Должно быть, гости уже приехали и просто пошли прогуляться. Темнеет, и они могут вернуться в любую секунду. Нам лучше уйти.
Эви повернулась к двери, но я ее удержал.
— Подожди минутку. Я хочу кое-что сказать.
— Скажешь в машине. Идем…
Я притянул ее ближе и поцеловал. Эви попыталась отстраниться, но через десять секунд сдалась.
Предполагалось, что поцелуй успокоит ее, но вышло так, что я сам начал возбуждаться, а это в мои планы не входило. Пока.
Я остановился, но Эви не отпустил.
— Просто дай мне минутку.
Она ошарашенно кивнула. Мне нравилось, что даже спустя столько времени я еще мог одним поцелуем «сбить ее с ног».
Поцеловав костяшки ее пальцев, я глубоко вздохнул и опустился на одно колено.
— Это место много для тебя, значит здесь ты чувствовала себя в безопасности, когда хотела сбежать от мира. Я не прятался в домике на дереве, но много лет желал сбежать от жизни… пока не появилась ты.
У Эви на глазах навернулись слезы.
— С того дня все изменилось. Мне снова захотелось жить, совершенствоваться, получать от жизни больше, чем деньги и власть. — Я вытащил коробочку с кольцом. — Я постоянно лазил в карман, проверяя на месте ли она, и боялся, ты решишь, что я втихаря мастурбирую.
Эви рассмеялась.
Я открыл коробочку. Внутри было кольцо с бриллиантом в четыре карата огранки «принцесса», а с боков оправы два камешка поменьше. Рядом с кольцом лежал оранжевый кусочек морского стекла. Эви хранила его в сумочке, и никуда без него не выходила.
Я достал стеклышко и протянул ей.
— Надеюсь, не возражаешь, что позаимствовал его. Мне нужна была каждая крупица удачи сегодня.
Эви поднесла стеклышко к своему сердцу.
— То, что я чувствую сейчас, во много раз превосходит то, что испытала двадцать лет назад, когда его нашла.
Я улыбнулся.
— Эви, я хочу просыпаться с тобой каждое утро и засыпать рядом каждую ночь. Хочу, чтобы ты была моей женой, и создать нашу собственную семью. Но больше всего я хочу стать тем, с кем ты чувствуешь себя в безопасности. Чтобы от невзгод и проблем ты могла укрыться в моих объятиях, а не в домике на дереве. — Я глубоко вздохнул. — Ты выйдешь за меня замуж?
Слезы потекли по ее лицу. Она обняла меня за шею и поцеловала.
— Да! Да!
У меня бешено заколотилось сердце, когда приник к ее губам в поцелуе. Когда он закончился, мы оба тяжело дышали. Я надел кольцо на палец Эви.
— Камешки поменьше из помолвочных колец наших бабушек. Они были символами их истинной любви, а теперь нашей. Китти с радостью отдала свой, а Грир помогла найти кольцо твоей бабушки.
— О, Меррик, это так много значит для меня. — Она вытянула руку, глядя на кольцо. — Оно просто потрясающее.
— Тогда, я сделал правильный выбор. Потому что оно идеально подходит женщине, которая его носит.