Парень крепко держался за ручку на двери Мерседеса, и постоянно оглядывался, чтобы убедиться, что фургон не отстаёт от них ни на метр. Шоссе было практически пустым, лишь изредка мимо проносились машины людей, не знающих, что сейчас здесь разворачивался настоящий боевик. Проехав около километра, фургон легко подоткнул бампер Мерседеса, и машину чуть не занесло, но Артём справился с управлением. Натан видел, как их «Рыжий» водитель кусал губу и что-то нервно бормотал себе под нос. Когда фургон уже упёрся в Мерседес, его водитель, один из людей «в чёрном», разбил переднее стекло. Рядом с ним сидел человек в той же форме, с автоматом в руках. Он даже не стал прицеливаться, просто открыл огонь очередями по чёрной иномарке, норовя попасть в тех, кто был внутри машины. Пилика завизжала и закрыла голову руками, а сам Натан резко согнулся пополам, не желая словить пулю затылком. Внезапно с переднего сиденья раздался громкий голос:
–Пусть девчонка разделается с фургоном, не то мы трупы!
Натан приподнял голову и посмотрел на Пилику. Она уже не кричала, только тихо всхлипывала и непонимающе смотрела на перед собой. Автоматные выстрелы утихли, похоже, что нападавшим надо было перезарядиться, а значит у людей в Мерседесе было около пятнадцати секунд, чтобы что-то предпринять. Артём быстро повторил, ещё более настойчивым тоном:
–Пусть девчонка воспользуется своими силами, чтобы избавиться от этих уродов, не то мы все умрём!
–Но я не могу ничего сделать, пока я не сосредоточена! Мне нужно спокойствие и тишина, иначе я просто не смогу…
Артём повернулся, в руке у него был пистолет.
–Даю тебе три секунды, затем я нажму на курок.
Он повернул оружие в сторону Натана и вслух стал считать.
–Раз…
Пилика зарыдала и сильно зажмурила глаза, пытаясь успокоиться и создать образ фургона в голове.
–Два…
«Рыжий» взвёл курок, пристально глядя на Пилику. Ему не было никакого дела до Натана.
–Три!!!
Он прокричал это слово так громко и внезапно, словно это и был тот самый выстрел из пистолета. Девочка вздрогнула, и в этот момент фургон, из которого уже снова начали стрелять, оторвался от земли и в мгновение ока сжался в мяч, размерами не больше баскетбольного. Лязг металла, треск костей и вопли ужаса стали одним целым, так что ни Натан, ни Артём не смогли различить отдельных звуков. Пилика потеряла сознание от перенапряжения, поэтому не могла знать, что произошло у неё за спиной за считанные мгновения. Но Артём и Натан надолго запомнят, как из металлического мячика во все стороны брызнули литры крови, перемешанные с человеческими останками.
Пилика очнулась в незнакомой ей квартире. Девочка никогда тут не была, но почему-то ей было хорошо как у себя дома. Не слишком большая комната показалась Пилике безопасным и уютным убежищем, которое надёжно хранило людей, попадавших сюда. Она встала с кровати, которая скромно красовалась в углу комнаты, и бодро зашагала в сторону выхода из комнаты. Перед тем, как потянуть дверь за ручку, она посмотрела в окно. На большой город уже спускались сумерки, и девочка поспешила во всём разобраться. Ей не терпелось поскорее узнать, как она здесь оказалась, и что случилось с Натаном.
Попав в узкий коридор, Пилика заглянула за угол и увидела другую комнату, похожую на кухню. Это помещение было полно людьми, и среди них девочка узнала Натана. Помимо него на кухне была молодая красивая женщина, какая-то девчонка четырнадцати лет, оживлённо о чём-то спорившая с Натаном и «Рыжий» владелец Мерседеса, которого Натан назвал Артёмом. Все присутствующие на кухне оживлённо разговаривали и шумели, не замечая выглядывавшую из-за угла Пилику. Девочка нерешительно шагнула в проход и направилась в компании людей, которым сейчас было явно не до неё.
–…ты должен понять, у нас нет другого выхода! Пройдёт время, и она не сможет больше сдерживать себя, соблазн будет слишком велик. Мы реально рискуем снова прийти к нулевому результату, в который раз лишь разбуробив очередную «мировую линию»! Здесь нужен холодный расчёт, тем более, что мы не собираемся её убивать…
–Пилика!
Натан вскочил с места и бросился обнимать девочку, тихо вошедшую на кухню. Вся компания обернулась к ним и смотрела на воссоединение «маленькой» семьи. Кто-то смотрел с умилением, кто-то раздражённо и нетерпеливо, а кто-то просто сидел и пил чай, словно вокруг ничего и не происходило. Пилике сразу не понравилась девчонка, которая яростно «пожирала» их глазами, видимо, расстроенная из-за того, что её прервали. Когда Натан выпустил девочку из объятий, он обернулся к сидящем на кухне людям и поочерёдно всех представил:
–Пилика, Артёма ты помнишь, пару тройку часов назад мы убегали вместе от военных.
Артём посмотрел на девочку и качнул головой в знак приветствия. Его лицо не выражало особенной радости, скорее от него веяло безразличным холодом.
–Это Алиса. Она, вроде как, жена Артёма и выдающийся учёный.
Алиса приятно улыбнулась девочке и Пилика поняла, что от этого человека точно можно не ждать ничего плохого.
