Через сутки после нападения было решено немедленно выдвигаться, чтобы не тратить драгоценное время и припасы, ожидая подкрепления караванщиков, которое может и не прийти. Я с Питером расположились на первой дрезине, которую дополнительно укрепили мешками с песком. Железнодорожная ветка вела на север, и, судя по старым картам, первый город, который должен был оказаться у нас на пути, был Дилфонтейн, хотя городом его назвать было сложно. Судя по данным, в нём было не более двух десятков домов, а учитывая последние события, скорее всего, он полностью заброшен, но там нас может ожидать засада. К сожалению, другого пути на север у нас не было, поэтому, поторопив солдат, мы быстро очистили дрезину от тел, крови и следов штурма, насколько это было возможно. Проверили ящики и снаряжение охранников каравана, где нашлось достаточное количество провизии и воды, которого нашему отряду хватит почти на неделю путешествия. Далее мы погрузили боеспособных солдат, которые заняли почти всё свободное место и отправились в сторону севера, предвкушая долгое и сложное путешествие. Стоя на краю первой дрезины, я осматривал людей, которые, доверив нам свои жизни, теперь сидели на железной дрезине и, переговариваясь о чём-то своём, безудержно смеялись. Такой настрой меня удовлетворил, поэтому подозвав Питера, я заговорил с ним.
— Сколько времени нам добираться до Дилфонтейна? — немного прищуриваясь от пустынного ветра, спросил я. Посмотрев на свои часы, он ответил:
— Думаю, к вечеру мы уже будем там, но ты же понимаешь, что, скорее всего, нас там встретят не с подарками и почестями, а со свинцом и гранатами? Мы у охранников каравана нашли несколько, но их может не хватить. Какой у тебя план, Томас? — спросил Питер, переходя на крик, чтобы перебить голоса людей и дребезжание дрезины. Немного задумавшись и всматриваясь в горизонт, я ответил:
— Посмотрим по ситуации, конечно, будет лучше, если перед въездом в город, его проверит небольшой отряд, который бы убедился в том, что там безопасно, у тебя найдутся способные на это ребята? — тот живо кивнул, после чего развернулся и резво направился вглубь платформы, активно крутя головой и явно кого-то высматривая. Примерно через пол часа он с довольным лицом вернулся ко мне на начало первой платформы и, сев рядом, сообщил.
— Отряд сформировал, в нём будет пять человек, больше выделить не могу, если там засада, то даже потеря пятерых будет для нас значительной проблемой, кто знает, что ждёт нас впереди, — проговорил он, также всматриваясь в горизонт и глубоко вздыхая. Пустыня не переставала радовать всех своих посетителей жарким солнцем и горячим песком, но благодаря тому, что дрезина хоть и не очень быстро, но двигалась вперёд, то небольшой ветерок немного сглаживал ужасную жару.
— Отлично, тогда за пару километров до города командуй остановку и высаживай отряд, будем дожидаться их возвращения. Заражённых замечено не было? — Питер отрицательно кивнул.
— Странно это! Даже тел не находили, пока ехали, возможно, нам просто сопутствует удача. — устало проговорил я. Несколько бессонных ночей сказывались и давали о себе знать, скорость мысли упала почти в два раза, и я едва стоял на ногах, заметив это, Питер толкнул меня в плечо.
— Иди в тенёк, приляг немного, я присмотрю за всем, пока тебя не будет, ночью, скорее всего, опять поспать не получится.
Уснуть под звуки дребезжащей дрезины и болтающих между собой солдат было не просто, но у меня это все же получилось, сказался большой стресс и напряжение последних дней. Проснулся уже под вечер, солдаты вокруг меня готовились к походу в город, а Питер тем временем продолжал инструктаж небольшого разведывательного отряда. Всем им было выдано по одному АК, четыре рожка патронов, а также несколько пехотных гранат, которые между собой назывались «лимонками». Посмотрев на темнеющий горизонт, понял, что ночь снова выдастся бессонной. Когда дрезина остановилась, а разведывательный отряд спустился на остывающий песок, я, наконец, смог насладиться ночной тишиной, которая изредка прерывалась разговорами солдат, обсуждающих дальнейший путь. Моё чутьё подсказывало что-то неладное, я расположился на переднем крае дрезины и с помощью бинокля рассматривал небольшое поселение впереди нас.
Почти сразу обратил внимание на то, что ни в одном доме не горел свет, и казалось, что посёлок просто вымер. Городом его можно было назвать с трудом, всего несколько десятков старых обветшалых домов, на большей части которых не было крыш. Никаких признаков движения также замечено не было, но плохое предчувствие не отпускало меня. Убрав от глаз бинокль, я посмотрел на сидящего рядом Питера, который нервно теребил в руках небольшой гладкий камень, по всей видимости, подобранный с песка рядом с дрезиной. Спустя некоторое время он нарушил молчание.
