— Очень величественно выглядит и держит себя. Золотые волосы, одежда… — он усмехнулся. — Да уж, никогда не подумаешь, что это растение, полное жучков. Джед, из вас вечером сюда никто не собирается?
Гедимин мигнул.
— После десяти не заходите, — предупредил Дэвид. — Господин Лиут придёт сюда на ночь. Я закрою под него бар.
Он ухмыльнулся.
— Придёт ко мне, а не к Ренцо! Неплохо, верно? У нас тут редко бывают правители…
— Я пойду, — буркнул Гедимин. Плывущий взгляд Дэвида ему не нравился. «Традиции «макак»,» — думал он, досадливо щурясь. «Ладно, буду знать, что тут правитель. Надеюсь, на базу его не принесёт.»
…Кенен повернулся к Гедимину и недоверчиво посмотрел на него.
— Дэйв? Закрыл «Юйту» ради какой-то шишки?! Ты ничего не перепутал, Джед? Это… это очень странно.
— Он вообще был странный, — отозвался Гедимин. — Он же не пьёт на работе?
Кенен фыркнул.
— Даже не думай, Джед. Это исключено. Это вообще глупо, а тем более — для Дэйва. Зрачки, говоришь? Хм-м… Ничего не могу сказать, Джед. Совсем ничего. Иди к себе, займись ураном. Там ещё много осталось?
Швы на поверхности полупрозрачного цилиндра слегка дымились, остывая. Гедимин отключил лучевой резак и привычным движением закрепил готовый стержень на хвостовике. С электромагнита свисало уже полсотни таких деталей — двуслойных цилиндров из рилкара с ирренциевой фольгой, изнутри выстланных обсидианом, с креплениями для третьего, внутреннего слоя. Гедимин уже не возился с бесшовными трубками, а раскатывал ирренциевую слойку в обычный лист и сваривал, как придётся. Эти стержни, по два с половиной метра в длину, с патрубками газоотвода, были заметно грубее и примитивнее лёгких, изящных плутониевых конструкций, но выбирать не приходилось. Сармат передвинул ряд, вывешенный вдоль магнита, и освободил место для следующей детали. Работа, прерванная выгрузкой плутония и вынужденным полётом в Микатарру, продолжалась, от намеченного самим Гедимином срока оставался ещё месяц, — пока сармат в него укладывался.
Люк, ведущий в подпольный цех, приоткрылся на десяток сантиметров. Гедимин заглянул в него поверх листа горячего рилкара и встретился взглядом с Зетом.
— Тебя там ищут, — буркнул тот, подозрительно покосившись на лист. — Ты тут надолго?
Кенен с порога сунул в руки Гедимину распечатанный бланк вызова.
— Давай быстрее, Джед, глайдер ждёт. «Сю», монтажные работы, установка оборудования. Послал бы с тобой Иса, но вызов на одного тебя, — с «копами» будут проблемы.
Гедимин сердито сощурился.
— То не выходи с базы, то — давай быстрее…
Кенен развёл руками.
— Я ничего тут не решаю, Джед. Я лишь пытаюсь сохранить базу и дело. Так же весело, как сидеть на дымящем вулкане под метеоритным дождём. Иди!
«Монтажные работы,» — думал Гедимин, устроившись на задних сидениях глайдера. Транспорты для сарматов выбирались из открытых, без крыши, — это стоило дороже, но хотя бы не приходилось сворачиваться клубком. «Новый компрессор? Старые нормально работали, ещё пять лет можно было не трогать…»
Уже у крыльца сармата ждал Тьягу, один из местных охранников, — и сразу же, что-то пробормотав, он подтолкнул сармата к приоткрытой двери. Все шуршащие завесы были подобраны и пристёгнуты к потолку, самки шныряли вокруг в уличных комбинезонах, никого из посторонних внутри не было, — похоже, Гедимин просмотрел на двери табличку «закрыто».
— Мистер Джед! — Мэрикрис, сменившая красную полумаску на респиратор, приветливо кивнула и похлопала по стойке ладонью. — Джой, отведи его на место. Надеюсь, вы быстро справитесь, мистер Джед. Эти работы и так отняли у нас воскресенье.
Джой, вынырнув из опустевшего коридора, поспешно закивала и жестом позвала сармата за собой.
— Миссис Агуэра не имеет в виду, что вы должны расшибиться в лепёшку, — тараторила она по дороге, подбирая слишком низко свисающие «хвосты» занавесей. — Там большая система, очень сложная. Но мы будем очень благодарны, если вы справитесь за день. Целые сутки простоя на выходных — так неприятно!
«Странная она сегодня,» — подумал Гедимин, останавливаясь в дверях. Это была самая крайняя комната левого крыла; все, кроме неё, были закрыты. Кроме обычных приспособлений для купания, там стояли ящики с разнообразными маркировками, — разобранная система выделенной вентиляции и водоснабжения и несколько баллонов к ним. «Хлор,» — прочитал Гедимин на последнем контейнере. «Прямо как в «Понти». Сюда тоже приходят инопланетяне?»
— Эту ванну надо демонтировать, — Джой указала на левую ёмкость. — Тут будут панели с подогревом, три яруса вдоль стены. Тут должен быть отдельный воздух, мистер Джед. Никаких протечек наружу, полная изоляция.
Гедимин перевёл взгляд на контейнер со звукоизолирующими панелями и приложенный к нему автономный генератор Сивертсена.
— Это для мианийцев? — он покосился на баллоны с хлором и тронул пальцем покрытие ванны. — Долго не продержится. Надо покрывать от кислоты. А где спецкостюмы? Кто будет тут работать?
