— Не переживай, Джед. Скучать я тебе не дам, — сказал Кенен. — Бери Иса, инструменты и топай в рубку. На космодроме барк зацепил землю крылом, порвало надвое. Посмотри на месте, что можно собрать из кучи металлолома.
«
…Когда ремонтники приехали на космодром, вся стояночная полоса была занята медицинскими глайдерами. Часть уехала быстро, остальные стояли, подсвеченные красными маячками, пока их бригады обсуждали что-то с шерифом в кольце «копов» и «федералов».
— Катастрофа, — услышал Гедимин, проходя мимо. — Закрыть космодром…
Ближайший гравитационный батут был оцеплен полицейской лентой, и тягач тащил барк, направляющийся к Земле, к дальнему сооружению. «Пока не закрыли,» — отметил про себя Гедимин, переводя взгляд на обломки барка, рассыпавшиеся по трём полосам. Людей — и живых, и мёртвых — уже извлекли, но грузовые трюмы ещё были заполнены, и даже разрушенный корабль заметно перекашивало — именно на то крыло, которым он чиркнул по земле на посадке. «Вот мартышки,» — с вялой досадой подумал сармат. «Так и есть, куча металлолома. Полторы недели, не меньше…»
…В полвосьмого вечера Гедимин посмотрел на остатки барка, закреплённые внутри передвижного ангара, покосился на часы и махнул рукой.
— Иди за тягачом, — сказал он Иджесу, спускаясь по стене ангара.
Отослав ремонтников под купол, он остановился на площадке, задумчиво глядя на космодром. Кислорода хватало — было ещё полтора баллона, Иджес пока не вернулся, а оставлять его одного с тячагом и ангаром Гедимин не хотел.
Медики давно уехали, оцепление сняли, только за ограждением, в стороне от прохода, прикрытого защитным полем, стоял бронированный глайдер «федералов», а рядом с ними чего-то ждали двое «копов» в тяжёлых экзоскелетах. Гедимин опасался, что они привяжутся к сарматам, но ремонтники прошли мимо них, отделавшись дежурной проверкой личности. «Им не мы нужны,» — думал сармат, отворачиваясь от «копов» и переводя взгляд на мигающую красными огнями площадку на юге космодрома. Мигало там как-то странно — будто из четырёх стандартных площадок на ходу собирали одну, но очень большую.
Красноватые точки в небе появились в ту же секунду, как огни на юге перестали мигать и вытянулись в ровный прямоугольник. Они беззвучно росли, и пять секунд спустя Гедимин понял, что к Луне приближаются мианийские корабли. Два из них замерли в небе, достигнув размеров кулака; что-то мелкое отделилось от каждого из них и продолжило путь. Ещё через пять секунд уже эти шаттлы были размером с кулак, а потом заслонили полнеба.
Они садились медленно, очень аккуратно, впритык к сигнальным огням, — выделенной площадки едва хватило, чтобы два корабля на ней поместились. Это были «рыбы» — гигантские продолговатые корабли с подвижным сегментированным корпусом и расплющенной носовой частью, ослепительно-яркие, быстро меняющие форму. Гедимин смотрел, как они убирают посадочные механизмы и ужимаются, втягивая сегмент в сегмент и подбирая «плавники» и «шипы». «Что-то новое,» — отметил он про себя, глядя на вздутия вдоль корпуса. «Возможно, военное.»
В наушниках раздался свист, и сармат, удивлённо мигнув, развернулся на странный мигающий свет за спиной. Глайдер-тягач, как ему и полагалось в отсутствие атмосферы, подъехал бесшумно, и Иджес уже не знал, как привлечь к нему внимание засмотревшегося Гедимина.
— Теск! Так мы работаем или нет? — недовольно спросил он.
— Разворачивай, я прицеплю, — махнул рукой Гедимин. — Видел корабли?
— Миана? — Иджес посмотрел на огромные шаттлы и настороженно сощурился. — Здоровенные. Не видел таких раньше.
— На них ракеты, — сказал Гедимин, отходя к передвижному ангару. «Надеюсь, это не за мной?» — в груди неприятно заныло. «Я сдамся, если что. Войны ещё не хватало…»
…Первого экзоскелетчика в здании терминала сармат увидел на подходе к «Юйту» — тот, не обращая на ремонтников внимания, выводил из бара человека в жёлтом комбинезоне со значками полицейского-стажёра. Стажёр упирался, но вяло, и горячо, но негромко что-то доказывал. Экзоскелетчик крепко держал его за складку на плече и настойчиво толкал к выходу.
— Ну конечно, курсант Хадад, — донеслось до Гедимина раздражённое ворчание. — Я помню, как наложил взыскание, но совершенно забыл, как его снял. Вот такая вот у меня избирательная память. И нет, успехи на стрельбах не оправдывают дебош на квартире. Нет, то, что вы замазали дырки в стенах, не отменяет взыскание. Жалуйтесь майору, курсант Хадад…
Голос у экзоскелетчика был негромкий, но гулкий, — Гедимин слышал его, когда оба человека ушли за поворот. Иджес, оглянувшись на ремонтника, едва заметно ухмыльнулся.
— У них свои дела, атомщик. Кажется, им не до нас.
