Вдвоем вышли к временной стоянке. Анахита, снова в платье, перебирала содержимое лекарской сумки. Пошутил, что в рубашке она выглядела значительно лучше и предложил вообще выкинуть платье. Как в пустоту… Хм…
— Держи, — протянул ей цветок.
— Спасибо, конечно, — не поднимая глаз, девушка кивнула и рефлекторно упаковала его к остальным.
У меня создалось впечатление, что она с трудом сдерживает слезы. Уставился в спину Руса. Тот сосредоточенно разглядывал кольчугу. Чего там разглядывать? Не знаю скилл нашего воителя в починке доспехов, по мне так проще в переплавку. Блин, мы кого — то хороним?
— Так, послушайте, пожалуйста, меня.
Две пары глаз выжидательно уставились.
— Давайте исходить из того, что нас ищут. С этим согласны?.. Хорошо. Кроме того, ты, Рус, говорил, что про орков надо сообщить?
— Да, это слишком серьезно. Они никогда так далеко на юг не забирались.
— О'кей, о'кей, — я выставил перед грудью руки, ладонями вперед, — я тебя услышал. То есть нам надо на южный отрог, ведь это ближайший пост стражи?
— Да, Фес, но я тут подумал, что именно на пути туда нас и будут искать…
— О как! Мы, похоже, думаем одинаково, — перебил я парня, — и куда, по — твоему, тогда нам лучше рвануть?
— Ну… места здесь глухие, малоосвоенные… — Руслав тянул кота за хвост, — к тому же боеспособность наша теперь совсем аховая. Он развел руками и продолжил: — В общем… я думаю, надо двигать прямиком в Коровий Холл. Это долго, но более безопасно!
Да уж, наконец — то разродился.
— Без дорог по лесу мы туда и завтра не доберемся. Добавь всякую живность, что в лесах должна водиться… Хочешь мое мнение? Плохая идея, — я скривился, как от лимона.
— Тогда пост южного отрога, — парню вроде как даже полегчало от определенности.
— Хорошо, Феникс, значит, идем на южный, — заявила эльфийка. Она перекинула лямку сумки через голову и добавила: — Я, в принципе, готова.
— Пять минут, ребята, и идем, — парень ускорил сборы.
— Погоди, Рус, я недоговорил, — я обвел взглядом попутчиков. — Нам на южный, так? Мы на северном, так? Нам по — любому нужно крутануть половину длины окружности. Так почему бы…
— Назад дорога уже хоженая, — перебил Руслав.
— Но как раз там — то нас и будут искать, — отпарировал я. — Послушайте, я смотрел сверху, в открытую орков не видно. Лес впереди труднопроходимый. Северо — восточный отрог короткий, но я предпочту обойти его по большой дуге. Тем не менее это реально. Рус, ты же сам говорил, что лес — это непривычная среда для орка, и нам останется только незаметно залезть на восточную оконечность. Но это оставьте мне.
— Что думаешь? — после некоторого раздумья, в течение которого несколько раз переводил взгляд с меня на Анахиту и обратно, воин наконец обратился к девушке.
— Русик, если пойдем назад, квест не завершится. Уже сорванная трава не будет храниться вечно. Пока соберем новую… если соберем, Снорри умрет. Если он умрет, цепочка заданий прервется, и когда я смогу получить новую?.. Не знаю, — эльфийка, с виду спокойная, говорила ровным, ничего не выражающим тоном. — В общем, если есть хоть малейший шанс закончить квест, я пойду хоть в лагерь всей орочей армии.
Но я представляю, что творилось у нее в душе! Теперь две пары глаз уставились на воина. Тот пожал плечами:
— Ну значит, идем к восточному отрогу.
***
И вот мы шагаем по лесу. Северный отрог обогнули, держа его вершину в поле зрения, сквозь кроны деревьев. Когда Руслав поинтересовался, не посмотрел ли я сверху, на месте ли часовой, я соврал, что с вершины площадка не проглядывается. И мысленно обозвал себя ослом, уж дать круг над краем я мог бы. Впрочем, это с дивана мы все такие умные.
Теперь шли по азимуту, в расчете выйти чуть севернее восточного отрога, и из леса его осмотреть.
— Сильно снаряга пострадала? — меня начало раздражать молчание попутчиков, топали мы уже около часа.
— Сулицы в хлам, и щит пришлось бросить — прочка кончилась, — начал перечислять Руслав, тащивший теперь орочий щит и одно из копий серокожих, — шлем меньше пострадал: к счастью, нет у них ни мечей, ни палиц.
— Интересно почему?
Руслав хмыкнул:
— Насчет палиц согласен, странно. А что касается мечей, так это только писатели всякой фентезийщины насыщают ими какие — то отсталые народы. У разрабов нашего мира явно были неплохие консультанты.
Взглянув на мою вытянувшуюся физиономию, усмехнулся:
— Ну откуда полудикий народ, живущий в северных горах, где по легенде никаких месторождений, возьмет железо? Обрати внимание, у них даже металлические детали встречаются очень редко. Ты не заметил, у четверых из напавших наконечники копий были каменные.
Я против воли покосился на копье парня:
— Да, взял это, потому что наконечник металлический, — заметив мой взгляд, пояснил Рус, — так еще и пластинки в их замечательных безрукавках роговые. А при такой редкости металла откуда такая роскошь, как килограмм — полтора отлично выделанной стали?
Теперь очередь хмыкать пришла мне. Никогда не задумывался!
— А что с кольчугой?
