Всё это майор узнал, прочтя личное дело Игоря. В тот день сильный человек сломался, он начал пить, на Галю так и не посмотрел. И несколько месяцев воспитанием девочки занималась его мать. А потом у парня словно открылись глаза. С того дня он больше не пил, даже в профилактических целях. Воспитывал дочь, попал в «Вымпел» рядовым бойцом, но быстро, благодаря навыкам и упорству, дослужился до заместителя командира. И вот теперь лежал у ног майора с дырой в груди.
– Как сказать Гале, что Игоря больше нет? – спросил Кот.
– Я сам скажу, – отвернувшись, произнёс Молот. – Как второй?
– С Юркой всё нормально, легко отделался, несколько капель из разбившейся о стену ампулы, прожгли броню на руке. Ожог первой степени. Его уже осмотрел врач.
– Тело Игоря не отправляй, завтра с собой заберём. И прикажи, чтобы об этом в бункере не трепали. Я сам с Галей поговорю.
– Есть, – отчеканил Дима и поспешил к готовому сорваться с места БТРу.
И тут майор понял, что кристалл в его кармане пульсирует.
Достав ярко светящийся камень, он внимательно осмотрелся, сделал шаг вправо – и свет начал тускнеть, затем влево – снова прежняя яркость. Так нехитрыми манипуляциями Молот приблизился к стене. Кристалл ярко вспыхнул и погас.
– Где-то здесь, – прошептал Мечислав, – Арва говорила, что если кристалл рядом, он запоминает своих и перестаёт светиться.
Присев на корточки, майор стал руками счищать мох. Старая металлическая дверца, круглая, как и всё в этом городе, скрывалась под вековым слоем мха. Небольшое отверстие указывало на скважину для ручки или ключа. Вот только где его взять?
Майор не стал размышлять слишком долго: достав пистолет, приставил к скважине и нажал курок. Реактивная разрывная пуля буквально разворотила источенный тысячелетиями замок.
Молот ножом поддел остатки запора и ларчик открылся. На полке лежал полный комплект. Майор не удивился увиденному, он был готов к подобному знанию.
Кристаллы соединялись в искуснейшее ожерелье. Самым большим, с палец толщиной, был ярко-зелёный кристалл. Арва сказала, что видела такой всего лишь раз, и он превосходил вдвое самые сильные красные. Справа и слева были по два красных, дальше шли оранжевые, не меньше пяти, и с десяток голубых. А рядом лежали серьги с небольшими красными кристаллами.
Теперь всё встало на свои места: эти камни не были осколками звезды, как считали местные, это были изменённые в результате взрыва или излучения обычные драгоценные камни. Наверное, именно поэтому их часто находили в том, что оставалось от местных автомобилей. Машины бывают очень дорогими, а это могут позволить себе состоятельные люди, которые не носят дешёвых украшений.
Майор сгрёб ожерелье и серьги. Что ж, задача выполнена, завтра на рассвете Арва уйдёт обратно, а им предстоит ждать и готовиться.
Майора разбудило движение снаружи палатки. Пользуясь привилегией, он спал один. Сохраняя видимость сна, Мечислав медленно навёл на вход пистолет. Никто бы не заподозрил, что он готов к нападению. Молния пошла вверх, палец лёг на курок.
На фоне начинающего светлеть сиреневого неба показалась голова с густой копной длинных кудрявых волос. Молот понял, что это Арва, но не торопился убирать ствол и сообщать, что не спит. Он доверял девушке, но, будучи в силу профессии человеком подозрительным, не спешил лишать себя защиты.
– Я чувствую, ты не спишь, – раздался от входа шёпот.
На всякий случай майор не стал отключать гарнитуру, и ЕВА исправно перевела сказанное Арвой.
– Что ты хотела? – продолжая сжимать рукоять, спросил Молот.
– Мне можно войти?
– Заходи, коли пришла, – стряхивая остатки сна, пригласил Мечислав.
Девушка забралась внутрь и застегнула молнию.
– Через один круг хронометра я уйду, и, возможно, мы \ никогда не увидимся.
– Ты же знаешь, что всё обговорено. Мало что может нам помешать, если ты, конечно, не обманула нас.
– Нет, даже в мыслях не было, – покачала готовой Арва. – Но мне предстоит изменение, и я уже не буду такой, как прежде. И ещё: люди погибают во время него. Дискон не щадит слабых.
– Тебя тяжело назвать слабой, – улыбнулся майор. – Если бы у меня в отряде были такие бойцы, я бы завоевал весь континент.
– Спасибо за поддержку, – сверкнув глазами, произнесла она, – но такое случается, и я не могу исключить этот вариант. Если я в течение месяца не дам о себе знать, значит, моя сказка не со счастливым концом. Кстати, мне очень понравились ваши сказки. ЕВА рассказала мне ещё несколько.
– В сказке ложь да в ней намёк, всем красавицам урок, – изменил Мечислав известные строки.
– Хорошо сказано. Но я здесь не затем, чтобы слушать сказки. Мне нужно сделать ещё одну вещь, прежде чем уйду.
Она наклонилась и попыталась поцеловать его. Но майор слегка отстранился.
– Зачем тебе это?
– Я хочу, чтобы ты шёл не только за победой и союзом с нашим кланом. Я хочу, чтобы ты пришёл за мной. Мне несколько раз снились сны, странные сны, и в них я видела тебя.
– Ну и что? Наверное, ты слишком впечатлительная.
